Призрак, выдавила из себя Сара. «Вотподумала она. Вот оно, конечно».
Я собирался сказать речь, но генерала прервал встревоженный голос Сомо, доносившийся из интеркома:
Сэр, это Сомо. Не знаю, может, я схожу с ума, но, кажется, на борту остался живой противник. Он только что убил двоих наших и, кажется, направляется в вашу сторону. Понимаю, это звучит глупо, но я его не вижу. Думаю, у него есть какая-то маскировка. Не знаю. Я заперся тут в отсеке.
Генерал, на борту призрак, Сара подошла к мониторам, показывающим внутренности корабля. Она вывела на экран план верхней палубы, сканируя переплетение залов и коридоров.
Оставайтесь на месте и ожидайте приказов, рядовой, передал Менгск по интеркому.
Сара подняла руку.
Дайте мне своё оружие.
Простите?
Оружие, генерал. Дайте его мне. Я только что была свидетелем того, как вы спасли нас от уничтожения. Теперь моя очередь. Ваши солдаты никогда прежде не имели дело с Призраками. Он тут всех перебьёт, если не сделаете так, как я скажу.
Генерал на секунду задумался, затем кивнул. В его мыслях всё время было что-то, что она не могла прочитать. Он передал её оружие.
Вы должны активировать все противопожарные системы на всём верхнем уровне, Сара указала на несколько коридоров.
Выключите все лифты, ведущие на нижние уровни. Его надо изолировать. Времени мало. Полагаю, у вас на мостике найдутся противогазы?
Конечно, генерал проследовал к небольшому шкафчику у ближайшей стены. Он открыл дверцу, вытащил маску и передал её Керриган. Она надела её. Когда Сара заговорила вновь, голос её был приглушён:
Запритесь здесь и никому не открывайте, пока не услышите меня.
Генерал невозмутимо посмотрел на неё.
Хорошо, сказал он. Удачи.
Сара кивнула и быстро вышла через дверь. Менгск заперся за ней и активировал противопожарные системы. Сара стояла в коридоре, когда средство пожаротушения накрыло её непроглядным туманом. Зажёгся красный предупредительный сигнал. Голос компьютера потребовал покинуть помещение.
Сара знала, что Призрак может дышать даже при наличии в воздухе противопожарных смесей. Шлем, который он носил, служил также и противогазом. Она помнила, как сама носила такой же. Настоящей целью включения систем было сделать Призрака видимым. Смесь была мокрой и липкой и могла покрыть Призрака, делая его маскировку бесполезной.
Стены коридора, в котором стояла Сара, терялись в тумане. У неё был выборидти налево или направо. Логика подсказывала, что двигаться надо налево, туда, где находился Сомо и другие солдаты, но надо было быть уверенной. Сара избавилась от альфа-волн, исходивших от Призрака, на время преодолев всплеск адреналина, сопровождавшего её в принятии решения. Она была совершенно спокойна, глаза закрыты, разум, более не подвластный влиянию ингибитора, смог полностью раскрыться. Она чувствовала сигнал, но было трудно сказать, откуда он исходил. Она сконцентрировалась сильнее, отгоняя все лишние мысли. Наконец, Сара приняла решение и повернула налево, следуя вниз по коридору.
Атмосфера в погруженном в туман коридоре была жуткой и сюрреалистичной. Саре казалось, что она движется через плотное облако. Единственным напоминанием о том, что она всё ещё на корабле были стены коридора, появлявшиеся перед ней по мере продвижения. Сигнал усилился, и она поняла, что находится на верном пути. Когда Сара сделала первый шаг, её нога во что-то упёрлась. Она опустила оружие и откинула помеху. Нога наткнулась на что-то металлическое. Она присела и вгляделась в туман. На полу лежал погибший солдат, одетый в броню. Она ухватилась за верхнюю часть груди и потянула. Лицо бойца было ей знакомо. Они встречались в комнате отдыха. Теперь он был мёртв, его брови покрылись белыми кристаллами противопожарного порошка.
Она находилась там, где морпехи попали в ловушку и где напали на Сомо. Призрак был рядом, но не слишком близко. Теперь она могла сказать точно. Его разум теперь был, как маяк. Сара взглянула на дверь слева от себя. Возможно, ту, где скрылся Сомо. Она медленно двигалась по коридору, ноги снова коснулись павшего бойца. В самом конце коридора она повернула направо, затем тут же налево.
Сигнал снова усилился, он исходил из конца коридора. Сара подняла оружие Менгска, как только подошла к шлюзу.
В отсеке она увидела несколько раковин и ряд плит. Сара находилась на кухне верхнего уровня. Противопожарные системы не были здесь активированы, а то, что попало в кухню из коридора, совсем не мешало обзору. На стеллажах, стоявших полукругом в центре комнаты, лежали различные поддоны, горшки и кастрюли. С переборок свисало множество металлической посуды. Отсек был большим, его перегораживали шкафы и раковины.
«Призрак здесь»подумала она. Магнитуда альфа-волн стала очень сильной, будто в небольшой комнате на полную мощь включили оглушающую музыку. Невозможно было сказать, где именно находился Призрак. Сара сконцентрировалась.
Она начала обходить комнату, постоянно стараясь находиться под прикрытием ряда больших шкафов, и направляясь в дальний конец кухни. В конце рядов, справа, Сара увидела открытую дверь. Она вошла в неё, стараясь изо всех сил определить источник альфа-волн. Он стоял за дверью? Она подошла к двери, отделяющей холодный склад. Внутри полки, где лежала замороженная еда, разделяли помещение на несколько сегментовПризраку было, где спрятаться.
Сара прикладывала максимально возможные мысленные усилия для определения местонахождения источника волн. Ей нужно было знать, что Призрак не находится в той комнате, из которой она пришла, рискуя быть запертой здесь. Саре снова пришлось изгнать из головы все лишние мысли, чтобы сконцентрироваться на источнике.
«Сзади»подумала она, падая на одно колено и поворачиваясь лицом к противнику. Ствол крупнокалиберной винтовки был направлен вверх и в сторону. Внезапный выстрел на какое-то время оглушил Сару. Керриган выстрелила в ответ, заставляя Призрака укрыться за полками. Даже будучи покрытый противопожарной смесью, её враг по-прежнему оставался практически невидим. Молниеносным движением он приблизился к Саре и попытался вырвать оружие из её рук. Она вертелась, сражаясь с Призраком, пытаясь загнать его в один из шкафов. Из поднятой вверх руки выскочил нож. Фигура сделала очередной выпад. Сара отпрыгнула. Призрак полоснул ножом слева направо, промазав на считанные дюймы, и поднял оружие для очередного удара.
Сара правой рукой ухватила его за запястье, левой охватывая Призрака, и всем весом своего тела, утягивая его вниз. Керриган почувствовала, как его запястье сломалось, когда Призрак упал на пол. В пылу борьбы она выхватила из его руки нож и воткнула прямо в грудь. Сара вытащила нож, готовая снова ударить. Глаза её были широко открыты, зубы сжаты. Она издала почти первобытный рык. Она встала, бросила нож и отошла назад, восстанавливая над собой контроль. Чуть позже она связалась с Менгском, и доложила, что вражеский Призрак убит.
Часть 6. Небольшая отсрочка
Она видела бескрайнее поле травы, которая доставала ей до груди. Она бежала с расставленными в стороны руками, позволяя стеблям касаться пальцев. Она смеялась, радуясь тому, что сумела выбраться из дома. Солнце находилось прямо над головой и если бы не прохладный бриз, трепавший ей волосы, день был бы очень жарким.
Саре было пять лет.
Она услышала голос, голос своего отца. Сара видела его издалека, он выглядел сурово, руки покоились на бёдрах. Он назвал её полным именем:
Сара Луиза Керриган, немедленно вернитесь домой! У вас есть работа по дому!
Она пошла в его сторону, и когда подошла достаточно близко, то увидела на его месте Арктура Менгска. Внезапно она осознала, что находится не в поле, а в длинном металлическом коридоре. Напротив неё, по другую сторону, находились окна, через которые виднелись запертые комнаты. Она увидела себя, восьми лет от роду, сидящую привязанной в кресле. Мужчина, одетый в униформу Конфедерации, ходил возле кресла туда-сюда, судя по движению губ, он о чём-то говорил. Сара не могла сказать, о чём именно. Мужчина повернулся к ней, глядя на неё через окно. Он перестал ходить, вперившись в неё взглядом. Он начал кричать, но она не слышала. Сара продолжила движение.