Я всё ждал, когда ты придёшь
Странно, что у столь разных людей один и тот же взгляд. У Мариэль, прощавшейся со мной на Маринике. У исследователя Паджера, потерявшего Ролланну. У Дирана, уходящего из моей спальни. Сознание того, что ты теряешь цель и опору в жизни.
Олин, есть возможность наказать её, не оповещая Совет?
Да простят меня мои же Советники. Но если есть хоть малейший шанс не отправлять Малику в изгнание я им воспользуюсь. Запру в Саоре, приставлю охрану
Нет, Джэд. Она убийца.
Мне очень хочется завыть от бессилия и обиды.
Синеглазый, я ей всё прощал. Ей было скучно мы таскались в столицу. Малика кружила головы царскому окружению я терпел стиснув зубы. Понемногу вплетала магию не остановил вовремя Она начала играть с человеческими чувствами и заигралась. Вляпалась в историю, сопротивлялась и превысила меры защиты Но не это главное! Она мне изменяла. Я слабый маг, ты же знаешь. Пока Малика скрывала, ни о чём не догадывался. Только тут всё выплыло на поверхность Джэд, что мне делать?! Ты заберёшь её? Осудишь? Джэд, сжалься! Я понимаю, это Закон Но хоть что-то! Можно, я уйду в изгнание вместе с ней?!
Мы поговорим об этом перед Советом, обещаю. Где она?
В столице наверно.
Можешь её позвать? Не говоря, что я здесь. Не хочу лишних жертв.
Олин кивает, но медлит. Не вставая заглядывает мне в глаза:
Спасибо, Джэд.
За что?!
Не добиваешь «я же тебя предупреждал», «думать надо было головой»
В Саоре ещё наслушаешься.
Наблюдатель тоскливо усмехается:
О да Сестрёнка мне всё припомнит Синеглазый, я не шучу насчёт изгнания.
Я знаю. И тоже искренне постараюсь учесть этот вариант Олин, мне жаль.
Понятно, почему он тянет. Что сделал бы я на его месте? Схватил бы свою глупую половинку в охапку, рванулся бы через миры?..
Зачем гадать Семнадцать лет назад я был почти в такой же ситуации. Когда душа рвалась к любимому и изгнанному. Сколько мы прожили друг без друга? Неделю? А если больше месяц, год? Малике за убийство светит пожизненное наказание Я разделил бы его с Дэрэком? Даже если бы он не платил мне взаимностью?
Да.
Олин Существует поправка Гэдэи к Закону Алхэна об убийстве разумных, по которой при добровольном раскаянии возможно смягчение наказания преступнику. Ты в состоянии повлиять на дочь Кушэра? Объяснить ей положение? Если вы завтра с утра явитесь в Орж и предстанете перед Советом, я вправе настаивать на снисхождении. А у вас будет эта ночь всё выяснить между собой.
Как у Малики оценить глубину самоотверженности сына Зиера. Слава Создателю, расплывчатой формулировке Закона Алхэна и милосердию королевы Гэдэи. Ну, и ещё раз Тору, заставившему меня выучить все, даже самые забытые и нераспространённые, примечания к Законам.
Джэд Ты это серьёзно?!
Нет, юмор у меня такой, королевский!
Олин, я всё прекрасно понимаю. Даже то, что тебе хочется взять Малику за руку и удрать куда-нибудь за Лирли. Но и ты знаешь, что я вас там найду. Отыщу в любом мире! И на снисходительность мою можешь тогда не рассчитывать! А так Совет всё выслушает. Если у дочери Кушэра хватит мужества во всём признаться и привести факты в своё оправдание, изгнание не станет пожизненным. Лет тридцать максимум. Сколько тебе сейчас восемьдесят?
Семьдесят девять.
Малике тридцать два. В Саор она вернётся в расцвете лет и, надеюсь, поумневшая. И ты останешься полон сил. У вас впереди будет век вместе. Я даю вам возможность всё исправить. Считай, я не слышал Марена, не видел тебя и ничего не знаю. Завтра вы придёте в Орж и встретитесь с королём Саора. По собственной воле.
Наблюдатель тихонько выдыхает:
Неправильный ты король.
Ну вот. И человек я необычный, и король ненормальный
Какой есть. Потерпите, дочка повзрослеет, будет у вас прекрасная королева. И в прямом, и в переносном смысле.
Нет, Джэд, никого кроме тебя
Началось Всё, домой! Лучше невежливо испариться, чем слушать эти завывания. Но, к сожалению, в Орж мне рано. На секунду замираю на Нейтральной полосе. Саор уже проводил Сэрбэл, но Сард ещё не поприветствовал. С края полосы я любуюсь Эриэжем и Океаном. Мой родной, неповторимый, исключительный мир
Сначала к Дэшу. Тихэни встречает меня у Жилища, уши от любопытства приподняты.
Синеглазый?
Завтра Совет, в полдень. Предупреди всех, пожалуйста. В Аскафе опять резня, надо думать, как обезопасить Наблюдателей. Ещё отчитаюсь за Лармэ и Скаэг, чтобы остальные были в курсе.
Кивок и я уже в Тери. Гэсса не спит.
Мам?
Где ты шляешься так долго?! Дэрэк уже с ума сошёл! Не стыдно тебе?!
Я отступаю под напором принцессы:
Мама, давай завтра До Совета поговорим. Ты лучше утром навести Делизу с Райком, скажи, их внучка в Аскафе Обряд прошла с сыном Гэкэра. Они сами связаться какое-то время не смогут, я Барьер поставил. С Аваном пусть поговорят, успокоят его. Я Векари с Элваром благословил, всё честь по чести.
Джэд! Как! Без венка?!
Женщины
Достал я им венок, достал Мам, я устал очень. Пойду, ладно?
Она не отпускает, но у меня секретное оружие. Чмокнув её в щёку, пользуюсь замешательством и сбегаю. К Арску.
Сершан дарит мне заинтересованный взгляд карих глаз навыкате. Его саэрш, священное дерево Развилок, заслоняет от нас небо.
Арск, нужны кандидаты на место Наблюдателя в Артреске. Лучше парни, хотя это не критично. Уровень магии не ниже среднего. Если найдёшь одарённых, отметь особо. Буду говорить с каждым сам до Совета, так что, извини, поспать подольше у тебя завтра не получится.
Какое замечательное слово спать Ноги уже подкашиваются.
Король, дополнительные требования?
Сказал бы «убеждённые холостяки», так не оценит шутку. Сершану наши человеческие отношения не понять.
Нет, никаких. До завтра.
Неужели всё?! Я могу отдохнуть?!
Связь ведёт меня в спальню. В комнате темно, Сард пока низко, лучи не достают
Джэд!
Как я по тебе соскучился
Счастье моё, любовь моя, где ты был так долго?!
Устранял конфликты, предотвращал войны, решал проблемы, создавал семьи, улаживал чужие судьбы
Дэрэк Обними меня.
Сил не хватает даже на то, чтобы раздеться. Ни о каких ласках нечего и думать, но до чего же приятно к нему прижаться. Понимаю, что засыпаю прямо у него в руках не страшно. Муж уложит меня. Главное он рядом. Остальное завтра.
Я очень устал прости.
Меня нежно целуют и осторожно переносят на кровать. Стук сердца мой или его? Тепло тела, тихое дыхание, прикосновение волос
Спи, мой король.
Вечный бой
Джэд, сокровище моё
В ответ озорной блеск невероятных глаз:
Это что-то новенькое! Повторишь?
Я провожу пальцем по жёстким губам, в который раз поражаясь тому, насколько они могут быть нежными:
Сокровище вот почему мне тебя периодически прибить хочется?!
Ну-у, Синеглазый соблазнительно подтягивается и прислоняется ко мне, откидывая голову на моё плечо, может, в тебе просыпается тиран и деспот? Который стремится посадить меня на цепь в спальне?
Очень хочется сознаться, что он прав. Я становлюсь невыносимым это заразно, наверное. Только ощутив окутавший меня мягкий-мягкий шёлк волос, мои руки сами начинают ласкательно перебирать и гладить эти иссиня-чёрные пряди. И муж довольно прижимается, устраивается поудобнее.
В этой позе я готов простить ему всё. С того страшного дня, когда я впервые осознал, что самый сильный маг Саора хрупок, уязвим и смертен, я до сих пор млею, чувствуя его, покорно уткнувшегося мне в ключицы, так, что мой подбородок зарывается в его роскошную гриву. Худые лопатки упираются в мой живот, а руки покоятся на бёдрах.
Или не покоятся.
Джэд, ласки это не аргумент Джэд! Дождёшься, что я сейчас тебя возьму, переведу дух и всё равно потребую ответа!
Согласен. Хватит меня тиранить, займись чем-нибудь более приятным.
Возбуждение накрывает меня с головой, но я не поддаюсь: