Зажмурившись, девушка мысленно представила образ Сандры. Никки рисовала в воображении рыжие волосы куклы с золотистым отливом, завитые в мелкие кудряшки, достававшие до плеч. Вспомнила её зелёные глаза с озорным блеском, как у кошки, в которых затаилась жизнь; алые губки, застывшие в лукавой улыбке. Наконец, Никки представила, как тело куклы увеличивается, достигая человеческих размеров.
Девушке было просто нарисовать картинку оживления любимой игрушки в своём воображении, так как она всегда считала, что Сандра выглядит слишком уж правдоподобно, чтобы быть просто куклой. Казалось, у неё есть душа, как и у человека. И даже повзрослев, Никки не переставала так думать, хоть и понимала, что это невозможно.
«Ещё как возможно!», уверенно заверил Голос, без труда читавший все её мысли, словно раскрытую книгу.
По той интонации, с какой он произнёс эту фразу, девушка поняла, что всё идёт по плану По его плану.
Это явилось неприятным сюрпризом для Никки, но другого выхода у неё всё равно не было: ей пришлось подчиниться воле постороннего человека.
Она сконцентрировалась на одной-единственной мысли (опять-таки, по подсказке неведомого Голоса), и прошептала: «Оживи!».
Никки открыла глаза. Комната по-прежнему тонула в темноте.
Девушка огляделась и поняла, что ничего не изменилось: она по-прежнему была одна, а сидящая на комоде кукла так и осталась неподвижной.
«Не сработало», подумала девушка. Она не удивилась этому и не расстроилась, а просто констатировала факт.
«Может быть, это и к лучшему», размышляла Никки, которая, по правде говоря, не хотела заниматься такого рода магией слишком уж таинственной и чужой.
После этой мысли к ней пришла другая: всё это время она разговаривала с человеком, которого совсем не знает и в реальности с ним не встречалась. Кто же он такой? Правда друг, или только им притворяется, чтобы использовать её? Вопрос лишь в том: для чего?
«Мне это всё не нравится!», заявила Никки, обращаясь к незнакомцу, находящемуся внутри её сознания. «Ты либо шутишь, либо играешь со мной. В любом случае, я хочу, чтобы ты ушёл!».
«Не беспокойся, я и так собирался это сделать. Больше ты меня не услышишь в своей голове. Но прежде скажу одну вещь: я не обманывал тебя, и ты всё сделала правильно. Тебе понадобится совсем немного времени, чтобы убедиться в этом».
«Я тебе не верю!», ответила девушка.
Внезапно она почувствовала себя в опасности, деля подсознание с этим загадочным типом.
Кроме того, слишком уж часто Никки меняла к нему своё отношение, считая то другом, то врагом, будто боролась с собственным сознанием. Это было пугающе и неестественно.
«Твоё заклинание сработало», уверенно произнёс Голос. Похоже, он и вправду покидал её, потому что его последние слова девушка расслышала с большим трудом. «Скоро ты в этом убедишься А теперь спи, Никки».
В этот момент она проснулась.
Глава 5
Никки поняла, что Сандра находится на кухне по странным громким звукам, доносящимся оттуда.
«Господи, что на этот раз?», с тревогой подумалось ей.
Толкнув дверь, девушка увидела, с одной стороны, смешную картину, а с другой довольно-таки досадную: около миксера для молочных коктейлей стояла Сандра, с ног до головы обляпанная фруктами вперемежку с молоком.
К сожалению, бывшая кукла не была в курсе, как правильно им пользоваться, иначе бы догадалась, поместив ингредиенты, закрыть крышку прежде, чем нажать на кнопку «включить».
Да что же это?! в панике закричала рыжеволосая девушка, заметив вошедшую Никки.
Та подбежала к месту «катастрофы» и отключила до сих пор работающий миксер.
Громкое жужжание мгновенно стихло.
И как долго, скажи на милость, мы будем встречаться с тобой подобным образом? тихо спросила ведьма.
Она снова внимательно пригляделась к Сандре: высокая, с рыжими кудрявыми волосами до плеч и яркими зелёными глазами. Сомневаться не приходилось: это была её кукла.
Каким? пискнула Сандра в ответ, боясь пошевелиться.
А таким. Тебя вечно нужно спасать.
Эта штука могла меня убить? полуобморочным голосом спросила перепуганная девушка.
Нет, конечно, но
Фух Я так напугалась! До чего же техника дошла, а! продолжала удивляться гостья. Она стояла посреди «катастрофы», не шевелясь, будто снова стала неживым предметом.
Да опусти ты руки-то, горе луковое! сказала Никки и, не сдержавшись, рассмеялась на всю кухню: Сандра подняла руки на уровне лица, укрываясь от брызг, да так и осталась в этой позе. Выглядела она комично, как никогда.
Фу, всё такое липкое! пожаловалась бывшая кукла, брезгливо стряхивая коктейльную массу.
Не надо так делать, ты пачкаешь пол ещё больше. Возьми вот, ведьма протянула рулон бумажных полотенец Сандре.
И как вы с этим всем управляетесь? озадачилась девушка, неодобрительно качая головой.
Всё просто: мы знаем о существовании крышек, усмехнулась Никки.
Уверена, эту штуку придумала какая-нибудь злая волшебница! задумчиво произнесла бывшая кукла, которая присела на табурет, но, поняв, что он испачкан, соскочила с него, повалив на пол.
Ведьма, не сдержавшись, подняла глаза к потолку.
Всё, намёк поняла: стою смирно, как оловянный солдатик, заверила Сандра, сцепив руки в замок.
Да ладно Я, вообще-то, хотела с тобой поговорить. Это очень важно, поэтому присядь, пожалуйста, попросила Никки, уже занявшая стул, стоявший неподалёку от гостьи.
Ох, а как есть-то хочется! простонала Сандра, заметно приободрившись. Живым существам, оказывается, так нужна еда для поддержания энергии но, под взглядом голубых глаз Никки, она замолчала и покорно присела.
Обещаю, как только мы поговорим, я приготовлю поесть. Это не займёт много времени, пообещала ведьма, положив руки на колени. В общем, я тут подумала обо всём, что ты сказала Наверное, ты права. Не знаю, может быть, на меня подействовали последние события, но, по-моему, ты рассуждаешь разумно: я должна обратиться за помощью к тем, кто хорошо разбирается в этом деле. Потому что с магией нужно как-то жить, ведь так? Она на всю жизнь?
Конечно, есть множество заклятий и зелий, способных лишить магических сил, но они сложны в применении.
Почему?
Точного ответа дать не могу, закусила губу гостья. Казалось, она раздумывала над ответом. Но считаю, что силы даются не просто так есть цель, понимаешь? Отсюда и логичный вывод: лишать себя, по собственному желанию, способностям к магии равносильно преступлению. Ведь это божий дар!
Божий ли? усомнилась Никки.
Ей вдруг вспомнились жуткие истории про ведьм, достигшие мрачной кульминации в Средневековье. Всех, кого подозревали в колдовстве, сжигали заживо
Эх, и почему ты постоянно всё усложняешь? неодобрительно покачала головой Сандра, закидывая ногу на ногу. Удивительно, как быстро она начала вести себя с Никки так, будто правда знала её семнадцать лет. Иногда полезно просто принять какой-то факт на веру. Тем более, ты не одна: как я уже говорила, есть волшебники, способные тебе помочь. Они так желают с тобой познакомиться!
Правда? удивилась ведьма.
Да-да, ты же, как говорится в предсказании, скоро станешь настоящей легендой, спасительницей!
Скажешь тоже! покачала головой Никки, смущённо ухмыльнувшись. Не так уж и много я умею.
Ну, если не брать во внимание магическую силу, с помощью которой ты способна задушить врага
Гордиться тут нечем! сверкнув глазами, перебила девушка. Вспоминать об этом не хотелось.
а также оживить любимую куклу и отогнать взбесившихся собак, спокойно закончила Сандра. Я лишь констатирую факт, только и всего!
Мне и так плохо, а ты Может, не будем вспоминать то ужасное событие? расстроилась ведьма. Из-за моих способностей пострадал человек!
Извини, я не хотела растерянно захлопала длинными ресницами рыжеволосая девушка.
Сейчас она, как никогда, напоминала куклу. А ведь Никки уже начала забывать, что гостья совсем недавно была ею.
Они помолчали немного. В неловкой тишине недовольно пробурчал пустой желудок Сандры.