«Ну же, думай, думай!..».
В поиске идей девушка стала осматриваться, ища ключ к спасению. Как выйти из этой ситуации?
В общей суматохе она и не заметила, как одна из собак переключила на неё внимание. Пёс повернул к ней горящий злобой взгляд, облизнувшись.
«О боже, нет! Они же чувствуют чужой страх Мой страх!».
Собака, словно по волшебству, прочитала мысли Никки и тут же двинулась в её сторону.
«Вот чёрт!» от ужаса у девушки пересохло в горле.
Оглядевшись, неподалёку от себя она заметила длинную палку. Никки, не дыша, осторожно подняла её с земли.
Эй, это не самая лучшая идея! крикнула ей незнакомая девушка. На фоне голубого неба ярко выделялись её рыжие волосы. Да что ты делаешь?! Используй же, наконец, свою силу!
Что? сердце Никки бешено заколотилось. Я не понимаю, о чём ты говоришь!
Тем временем пёс приблизился к ней ещё ближе. Только сейчас Никки заметила, как он огромен. Его мускулы хорошо просматривались под чёрной лоснящейся шерстью. Из разинутой пасти доносился угрожающий рык.
А эти жёлтые глаза Что-то было в них странное Неживотное, а, скорее, человеческое.
Вдруг в них промелькнули искры торжества. Показалось?
Девушка почувствовала желание собаки вонзиться зубами в её плоть, до самых костей, причинив невыносимую боль, и разорвать на куски
«Только без паники!», в ужасе подумала Никки, но ей это особо не помогло: её пробила такая дрожь, что палка затряслась в воздухе.
Не глупи, спасайся! Скорее, используй магию! взвизгнула незнакомка, потому что самая крупная из всей своры собака находилась в угрожающей близости от Никки.
Магию? в замешательстве переспросила та.
«Она что, сумасшедшая, или я неправильно расслышала?».
Просто доверься мне и делай то, что говорю! крикнула в ответ девушка, сидящая на дереве. Тогда всё будет хорошо, и мы обе спасёмся!
Но что мне делать? со страхом в голосе отозвалась Никки. Времени на разговоры не осталось, а незнакомка права: нужно как-то себя защитить. Ты знаешь, как это работает?
Тебе нужно сконцентрироваться! Направь силу, которая находится внутри тебя, на нужный объект! Сделай из этой палки не предмет, дразнящий собаку, а оружие, способное её отпугнуть!
Придумать Никки больше ничего бы не успела. От переполнявшего ужаса всё происходящее представилось ей сценой из кинофильма, снятой в замедленной съёмке бросок огромной чёрной собаки и то, что сделала сама девушка, хоть это и было невероятно: влажные от страха руки вдруг стали тёплыми, почти горячими, а тело начало приятно покалывать сотнями невидимых иголочек.
Никки почувствовала исходящую от неё энергию и мощь. После этого верхушка палки, которую она держала в руках, загорелась, словно факел. Отражение исходящего от неё огня девушка увидела в жёлтых глазах пса. Ещё мгновение, и Никки бросила горящую ветку себе под ноги. Тут же трава загорелась и повалил чёрный едкий дым.
Нападающая собака еле успела затормозить, чтобы не попасть прямо в огонь. Она развернулась и с громким лаем помчалась подальше от обжигающего пламени в сторону леса. У самой опушки зверь остановился, повернувшись к горящей сосне. Казалось, ещё мгновение, и пёс бросится назад.
Но этого не произошло. Он просто смотрел жуткими глазами на охваченную ярким пламенем землю у дерева и на Никки, явно чего-то выжидая.
Другие собаки, учуяв едкий дым и почувствовав обжигающее тепло от горячего пламени, которое уже подобралось к сосне, бросились следом за вожаком.
Ведьме с трудом верилось, что ей с помощью магии удалось обратить свору в бегство.
Потрясение ещё не прошло, но почему-то у неё появилось ощущение, что самое страшное теперь позади.
Чёрная собака, похожая на огромного волка, не спешила уходить. Укрывшись под тенью раскидистых деревьев, она бесстрашно, почти с вызовом смотрела прямо в глаза Никки.
Это оказалось более чем неприятно. Горящим ненавистью взглядом зверь будто оценивал девушку.
«Параноик», нервно дёрнув плечами, ведьма отмахнулась от странного ощущения, вызванного встречей с собаками. Или всё-таки её волновала лишь одна из них?
Наконец, когда остальные псы достигли вожака, он, кинув напоследок алчный взгляд, первый скрылся в лесу.
Никки смотрела вдаль убегающей своре. В голове стучала мысль: «Неужели это сделала я?».
Слегка оправившись от страха и потрясения, она двинулась в сторону горящей сосны.
«Надо остановить пожар! Он уже подбирается к девушке!» мозг Никки лихорадочно работал.
Ведьма сделала короткий вздох и, сконцентрировавшись, силой мысли заставила пламя исчезнуть.
Колдовской огонь растворился в воздухе, не оставив и следа.
Приглядевшись к дереву, Никки заметила, что кора сосны осталась нетронутой пламенем. Не было и едкого запаха.
Фух! облегчённо выдохнула спасённая незнакомка. Надо же, еле выкрутились!
И она со спокойным видом принялась осторожно спускаться с дерева, хватаясь за ветки.
Тебе помочь? поинтересовалась Никки.
Нет, я справлюсь. Не такая уж я и беспомощная! и, спустя минуту, девушка уже стояла на земле, деловито отряхиваясь.
Повернувшись к ведьме, она восхищённо произнесла:
Вот это было круто! Они так и дали дёру!
Никки не разделяла её восхищения: теперь, когда лицо незнакомки оказалось рядом, она наконец-то смогла его рассмотреть.
Но ведь это невероятно!
Мы раньше встречались? неуверенно спросила ведьма.
Да ты что, издеваешься? Пошутить решила? сощурив один глаз, спросила собеседница.
Нет, просто ты мне кажешься
Знакомой? Ха! весело вскричала девушка. Похоже, сложившаяся ситуация забавляла её. Ещё бы! Ведь я твоя старая и очень хорошая знакомая! А как же иначе?
Никки молча воззрилась на собеседницу. Наверное, то, что она перед собой видела, было лишь обманом зрения.
Я твоя любимая кукла! не выдержав молчания, радостно произнесла спасённая незнакомка. Точнее, уже бывшая любимая кукла.
И она довольно расхохоталась.
Ты кто? недоверчиво переспросила Никки, приоткрыв от удивления рот.
В голове промелькнула мысль: «Этого не может быть!».
Ну, Сандра! Ты что, не помнишь моего имени? вроде бы обиделась девушка.
Сандра?
«Да, именно её ты мне и напоминаешь!», хотела ответить ведьма, но вслух сказала совсем другое:
Мне нужно кое-что проверить! и, развернувшись, она почти бегом устремилась к дому.
Попав в свою комнату так же, как и покинула её через окно, девушка стала озираться. Все вещи как будто находились на своих местах.
Но это только на первый взгляд! Приблизившись к деревянному комоду, она увидела, что на его поверхности ничего нет, а должно было быть! Ведь там всегда, всегда сидела фарфоровая кукла Сандра
«Что же получается? Она ожила?» мысленно спросила себя потрясённая Никки, а вслух произнесла:
Ничего не понимаю! Как Сандра могла покинуть комнату?
Итак, ты убедились? услышала девушка за спиной. Куклы там нет, меня там нет.
Но почему? Никки в изумлении повернулась к собеседнице увеличенной копии Сандры.
Это же логично: потому что я здесь! широко улыбнулась гостья. Она последовала за Никки и забралась в комнату таким же способом через окно. Ты меня и оживила!
Я? удивилась девушка. Как это? Когда?
Вспоминай! тряхнула головой бывшая кукла, сложив руки на груди. Испытующий взор зелёных глаз был направлен на ведьму.
Да нечего тут вспоминать! вскинулась та. То, что ты говоришь безумие! Я не могла тебя оживить это просто невозможно
Конечно, если бы ты была обычным человеком, широко ухмыляясь, произнесла Сандра. Но это, к счастью для нас всех, не так.
Я тебя не оживляла. Это мне известно точно!
Почему ты так думаешь?
Потому что не помню этого.
А ты уверена, что у тебя нет никаких воспоминаний? вкрадчивым голосом спросила гостья.
Мой сегодняшний сон неуверенно начала девушка.
Ответ пришёл сам собой, хотя до этого она совсем забыла об увиденном сновидении. Правда, даже сейчас Никки смутно могла припомнить его подробности.