Помочь? мило улыбнувшись, промурлыкала я, встав за его спиной.
Незнакомец вздрогнул и резко обернулся назад, чтобы с удивлением вытаращить красивые янтарные глазки, поскольку за его спиной никого не было. Он меня не видел, возможно, даже решил, что мой голос ему только показался, и продолжил издеваться над замком. Я стояла рядом и своей силой мешала ему, как только могла. Мужчина пыхтел, кряхтел, вздыхал и бранился, но упрямый замок не поддавался, тогда он зажмурился, и именно в этот момент из его сложенных щепотью пальцев вырвалась мощная силовая волна, обдавшая меня нестерпимым жаром. Я охнула и вовремя увернулась, поскольку от замка во все стороны стрельнули раскаленные осколки. Незнакомцу тоже досталось. Хах! Он забыл о защите и пока шипел, первой проскользнула в хранилище и, не тратя понапрасну время, рванулась к одинокой подставке, что стояла напротив зарешеченного окошка. Лунный свет свободно лился в просторное помещение и отражался в гранях камня, лежащего на бархатной подушечке. Я залюбовалась артефактом и уже вытянула к нему руку, когда за спиной почувствовала его присутствие.
Даже не думай об этом, угрожающе понизив голос, прошипел мужчина.
Иначе что? поинтересовалась я и перетекла за стойку.
Мужчина ненадолго задумался, что дало мне возможность схватить камень и отпрыгнуть в сторону. Стены задрожали, с потолка посыпалась побелка, и дверь, которую никто не удосужился закрыть, сама собой захлопнулась. Незнакомец стрельнул в мою сторону злобным взглядом и метнулся обратно. Ха-ха-ха! Дверь не поддавалась.
У них стоит защита от нечисти, хмыкнула я, присматриваясь к окошку.
Почему-то решила, что мой соперник самый обыкновенный демон. Только не так сильно меня интересовала его видовая принадлежность, как защитная магия, что волной прокатилась по стенам храма, и нас едва не раздавило ее мощью. К счастью, у меня был глаз дракона. Камушек потемнел, но выдержал, поэтому я не свалилась безжизненной куклой там, где стояла, а бросилась к окну и подхваченной из сундучка золотой чашей высадила стекло. Осколки брызнули в разные стороны, но звона не было слышно, поскольку за дверью раздался грохот, дерево затрещало и даже задымилось в двух местах. Ага, как раз там, где находились толстые металлические петли. А еще в коридоре кричали и, судя по всему, грохали оружием. Ну вот, еще храмовников или рыцарей не хватало для полного счастья.
Куда?! выкрикнул мужчина и скакнул следом за мной, однако я уже проскользнула через узкую щель между прутьями решетки и на несколько секунд повисла на узком карнизе, что тянулся вдоль всей стены.
Каменная кладка жалила, но не так сильно, можно было потерпеть ради спасения собственной шкуры. Глянув вниз, оттолкнулась ступнями от стены, тут же разжала пальцы и полетела вниз. Высоковато, конечно, но где мне только бывать не приходилось, куда судьба-злодейка только не засылала, из каких передряг не приходилось мне выбираться, вот и теперь собралась и, призвав свою силу, свалилась в колючие заросли шиповника. Люди верят, что нечисть боится его колючек и обходит стороной. Магии в этом или чуда никакого нет, просто какой дурак захочет добровольно соваться в колючие кусты, рвать одежду? Вот и я о том же.
Приземление оказалось не самым мягким, но до серьезных увечий не дошло. Я с кряхтеньем поднялась на ноги и бросилась бежать, прижимая правую руку к груди, где за пазухой, оттопырив тонкую кожу комбинезона, лежал украденный камень. Кстати, он оказался на удивление теплым и гладким, поэтому ничем не мешал.
Парк вокруг храма не выглядел ухоженным, наверное, служителям не до того было, однако препятствия в виде нестриженных лужаек и кустов не стали для меня помехой. Я умела карабкаться по стенам, словно кошка, высоко прыгать и быстро бегать. Без этих навыков в нашем мире никуда, даже если ты наделен огромной силой, она не всегда приходит на помощь. Рогдай старался, когда тренировал меня, и теперь я просто летела мимо деревьев, перелетая через кусты и скамейки. Вскоре впереди выросла высокая стена, но о том, чтобы воспользоваться лазейкой, через которую проникла на территорию храма, не могло быть и речи. Защита активировалась, и от толстой каменной стены разило силой.
Я забралась на крышу каменной беседки, оплетенной по самую верхушку вьюнками, и призадумалась. Перепрыгнуть, в принципе, можно, но с той стороны голая каменная площадка, значит, смягчить падение будет нечем, и можно переломать ноги. Бесовка ты, чертовка, да хоть демон, если не умеешь летать, лучше не берись. Только делать что-то нужно, и лучше побыстрее, поскольку вдали за деревьями показались блики от зажженных факелов. За мной шли и не просто так, чтобы вежливо выпроводить за толстые и надежные ворота. Нет, попадись этим служителям, особенно храмовникам, и света белого невзвидишь. Тьфу-тьфу! Я несколько раз сплюнула через левое плечо и зажмурилась. Лучше вытерпеть несколько минут сильной боли, но по собственной воле, чем терпеть ее от тех, кто захочет поставить бесовку на путь света.
Вскрик сдержать не удалось, и он разнесся по парку, наверняка его и преследователи услышали, поскольку их голоса стали еще громче и возбужденнее. Правда, увидеть черную ворону, сидевшую на крыше беседки, они пока не могли. Через силу мне удалось разжать лапки и обхватить когтистыми пальчиками камень, а потом подпрыгнуть и, взмахнув крыльями, поднять себя в воздух. Кому как, говорится, но для низшей нечисти, к коей относимся и мы, самые разнообразные бесы, трансформация сущее наказание, хоть и позволяет порой забраться туда, куда никто другой не сможет или, наоборот, выбраться откуда-нибудь.
Не знаю, кто устанавливал на стену защиту, но он явно не ожидал, что кто-нибудь когда-нибудь вздумает через нее перелететь, поскольку силовые линии плотно оплетали саму кладку и над ней не выступали даже на сантиметр. Скряги! Однако их экономия только на руку мне сыграла. Я насмешливо каркнула и полетела прочь, стараясь не отвлекаться на боль в теле и удержать в лапках свою добычу.
Сначала исчез сам храм, что величественной глыбой выделялся на фоне темного неба, потом исчез парк, последней изогнулась и пропала стена. Впереди показался лес, и я решила, что было бы неплохо немного передохнуть и обдумать свои дальнейшие действия. Наказ Рогдая нарушила и не раз, и теперь существует вероятность, что по моему следу пустят ангелов, пусть раньше конфликтовать со светлыми мне доводилось очень редко, вряд ли сегодня удача расщедрится на безграничное везение, если учесть, что все началось не самым лучшим образом. Да и демона, у которого увела артефакт из-под носа, нельзя списывать со счетов. Наверняка он умудрился улизнуть от храмовников, значит, обязательно явится и попытается камушек отнять. Его я не боялась, а вот ангелов Возвращаться в темный мир тоже вот так сразу нельзя, иначе приведу преследователей прямиком к Рогдаю. Черт! Придется поскакать по мирам, чтобы сбросить возможный хвост, и отсидеться, прежде чем возвращаться к высшему со своей добычей.
Я тяжело вздохнула и сорвалась с еловой ветки, не забыв прихватить камень, потом досадливо каркнула и вернулась назад, чтобы на несколько минут принять свой истинный облик. Понятное дело, передвигаться пока придется летом, так на меня никто не обратит внимания да и искать будут бесовку, а не птицу. Боль перетерплю, не в первой, но камушек нужно спрятать. Для этого кое-как пристроилась на тонкой веточке, рискуя в любой момент рухнуть вниз, амулет сначала замаскировала, затем сделала одну хитрость, которая помогла камень уменьшить и Короче говоря, я его попросту проглотила. Как извлекать обратно? Хах! Можно, конечно, и естественным образом, но у нечисти для этого существуют иные, магические способы, так что нужды ковыряться в г (ну, вы поняли) нет. И вновь оборот. Весь скелет отозвался болью, поэтому пришлось немного задержаться на ели и перетерпеть. Боли при смене ипостаси не чувствуют только те, кто имеет к этому врожденную, а не приобретенную способность. Те же оборотни, даже Рогдай могут с легкостью прыгать из одного состояния в другое и не мучиться, а вот мне Эх, судьбинушка ты моя горькая!