Он отряхнулся, встал и вышел из палатки, прямо у входа столкнувшись с орчихой.
Гривр, так ты к работорговцам или к эльфам? спросила та довольно резко и без прелюдий.
К эльфам, к эльфам, пропел он, хитро поглядывая на орчиху, зеленую мускулистую, с носом, чуть напоминающим свинной пятачок. Притащу тебе цветочек.
Девушка свела лохматые брови:
Только ни слова! пробурчала она.
Ни слова, так ни слова. Тогда оплата вперед, усмехнулся Гривр и кивнул на Алису. Своди ее на рекупостираться и помыться, да переодень как-то, а то одеждани к черту, прямо на ней рассыпается.
А кто это? орчиха наклонилась, рассматривая Алису.
Ну Это, я так понимаю, рабыня, которую лучше не продавать
Алиса перевела взгляд на женщину племени. Затем на Гривра. На себя. Снова: на Гривра, на себя и обратно на орчиху. Та смотрела, не понимая, а Гривр засмеялся:
Человек она, потерялась. Куда вернутьне говорит, он задумчиво посмотрел на Алису: Думаешь, стоит клеймить?
Если к эльфам берешь, то стоит, кивнула орчиха.
Перед глазами Алисы пронеслись вся жизнь и образ куска раскаленного железа.
Не надо меня клеймить! застонала она. Я словами через рот скажу, чья я!
Орк похлопал Алису по спине:
Мы тебя напоим, ничего не почувствуешь. А эльфыте ещё сволочион покачал головой, ничего больше не объясняя девушке. Идите, потом решим. Человека ещё шаману нужно показать.
Пожалуйста, н-не надо, Алиса почувствовала даже больший страх, чем перед той тварью в паучьей траве, если я всё-таки вернусь домой Клеймоэто позор на всю жизнь!..
А может, тебе стоит прикусить язык?! гаркнула орчиха.
А может тебе стоит? прорычал орк на женщину племени. Со своим рабом я и сам разберусь. Идите уже.
Алиса понуро побрела к реке, стараясь не слишком приближаться к орчихе. Та тоже была немногословна и всем своим видом показывала, что ей всё это отнюдь не нравится. Сначала она отвела девушку умыться, а потом одела на оркчий манер: сверхупохожая на мешок безрукавка, едва закреплённая по бокам; снизуюбка-шорты, скрепленная по центру, чтобы не задиралась.
В таком виде Алису и вернули Гривру. Шаман уже и Гривру заявил, что им самим во всем придется разобраться. Орк мысленно повертел пальцем у виска.
Она не хочет клеймо, под конец заметил он.
Так, может, предложишь ей татуировку? Без знака орды от эльфов она не вернётся.
Шаман окинул взглядом подходящих девушек, Алиса выглядела довольно нелепо в детских оркочьих одёжках, которые сползали с нее, чуть ниже, чем должно, обнажая светлую нежную кожу. «Татуировка» для Алисы, услышавшей последние слова шамана, прозвучала не настолько зловеще, как раскаленное железо на коже, и девушка кивнула в ответ на вопросительный взгляд орка.
Сделаешь? спросил Гривр у шамана. Нам через час уже в путь надо.
Шаман кивнул и вручил орку деревяшку, на которой что-то было нацарапано.
Сможешь прочесть? Гривр сунул деревяшку Алисе.
Там, хоть и неразборчиво, но можно было прочитать список трав. Чужой мир, чужой народ, но девушка всё понимала и даже читать могла. Алиса радовалась, что может подтвердить свой статус полезной и образованной рабыни, и, быстро справившись с неразборчивым почерком, прочитала вслух все названия трав.
Каждый раз ты царапаешь этот список, надеясь, что с прошлого раза я успел овладеть ненужной мне грамотой, но сегодня в этом хотя бы есть смысл, усмехнулся Гривр и ушел заканчивать приготовления к долгому пути.
Шаман фыркнул и, достав откуда-то неожиданно чистую иглу, полез искать краску для татуировки, а девушке протянул флягу:
От боли и заразы, выпей всё до дна.
Из фляги пахнуло травами и спиртом.
Це-е-лую?
В голове пронеслось: «Может быть, лучше сразу кувалдой по голове?». Но Алиса вовремя спохватилась, решив, что орки могут воспринять её слова всерьез, и начала пить. Ее зашатало с первого глотка.
Во фляге было всего пять глотков, впрочем, достаточно, чтобы вдрызг напоить девушку к тому моменту, когда старик принялся выводить на ее плече своей иглой небольшой круглый знак. Сидеть ровно Алисе было сложно. Она почти никогда не пила алкоголя, и теперь небольшого количества хватило, чтобы вывести её из строя и заставить качаться из стороны в сторону. Шаман, фыркая и ругаясь, крепко держал ее за плечо. Когда он уже завершал работу, вернулся Гривр. Склонив голову, он спросил Алису:
И как себя чувствует официальная рабыня?
Девушка чувствовала, что её закручивают в узел и выжимают, как мокрую тряпку:
Мне плохо, кажется, я умираю, пьяно прошептала бывшая библиотекарша.
Шаман встал напротив нее, заглянул в глаза, лизнул своим языком в лоб и заявил:
Через час будет в норме, пусть в пустой телеге едет.
Орк с сомнением посмотрел на Алису.
Ты действительно умираешь?
Глаза уплывают, вполне логично подтвердила Алиса.
Орк вздохнул, сознавая, что та просто пьяна.
Шаман под пристальным взглядом орка полез в свои «закрома» и достал оттуда блестящий медальон.
Смотри в центр, помахивая им перед лицом девушки, заявил он.
Алиса уставилась в центр медальона, от чего ее окончательно укачало, и она потеряла сознание.
Гривр зарычал на шамана, дать ему подзатыльник не позволил только статус последнего. Шаман зарычал в ответ: татуировка была на месте, пьяная рабыня спала и не будет мешать в первое время, так что, на его взгляд, всё было сделано верно.
Гривр укутал девушку в шкуры и аккуратно положил на пустую повозку, которую впоследствии предполагалось заполнить овощами. Что делатьникто не знал, и было решено просто оставить рабыню в покое на время в надежде, что она сама придет в чувство.
Час спустя девушка пришла в себя. Первое, что бросилось ей в глаза, круглый полосатый кошачий бок.
Чешир? Это ты?
А кто же ещё? деловито отозвался кот. Если сейчас ты уснешь, то мы можем попасть в новый мир. Орки, феи, призраки и эльфыэто так избито, что уже даже пошло.
А что мне теперь делать с этим? выбравшись из кулька, она показала коту татуировку на покрасневшей коже; кое-где коркой запеклась кровь. Кстати, кому ты так спешил обо мне рассказать?
Темному, честно ответил кот и посмотрел на круглый знак. Ничего татуировочка, но, на мой вкус, слишком примитивная.
А что это за Темный? Кто он? Местный шаман сказал, что я могу забираться в чужие сны, а ты любишь долгие путешествия
Никогда не знал, что стану знаменитостью. Ты еще можешь доставать предметы из зеркал, если будешь знать, в чем соль, промурлыкал кот, игнорируя замечание про путешествия.
Он вел себя, как типичная техподдержка: из вороха вопросов выбирал только те, что были удобны ему.
Алиса почесала пушистого хитрюгу за ухом.
И в чём же соль?
Девушка понимала, что технически может уйти, но страх останавливал. Пусть она сейчас и в положении рабыни, но ей ничто не угрожает. Гривр вел себя с ней очень хорошо, и орки оказались куда лучше, чем можно было ожидать от Да от кого угодно! Алиса могла увидеть много необычного, интересного. Никто не гарантирует ей подобных преимуществ в следующем мире.
Соль в подвале и в его свойствах, кот встал на четыре лапы и потянулся. Ты решила остаться с орками?
Он оглянулся на конвой, неспешно идущий за повозками, сцепленными наподобие паровозика.
В шкурах и не пешком, он фыркнул: Я с вами!
Гривр, шедший рядом со своим волком, наконец-то заметил проснувшуюся Алису и кивнул ей:
Я уже думал, что шаман уморил тебя.
Она с трудом, но улыбнулась орку, сев прямо.
Я и в своём мире плохо переносила алкоголь. У вас часто такое пьют? Я имею в видуне только как обезболивающее?
Услышавшие ее орки, идущие рядом, синхронно заржали. Гривр недовольно на них оглянулся, а потом кивнул.
Мы пьем, но алкоголь в настойке, чтобы не портилась, всё дело в травах.
У меня дома тоже В смыслев лекарствах, чтобы не портились. И пьют просто так Вот я просто так не пью, потому что переношу плохо Легко пьянею и почти сразу отрубаюсь. Так что травы тут ни при чём.
Значит, браги мы ей не дадим, отозвался один из орков, шедший в начале «паровоза».
Рус, а тебе бы только о браге! крикнул Гривр.