Прошло ещё два дня после той остановки, малая полоса леса стояла на пути, небольшое препятствие. Ветер уныло завыл, словно предвещая беду, даже звуки мира затихли, чтобы они услышали предупреждение. Лишь небо не подавало знаков оставаясь чистым. Внутри леса стало немного душно, словно в серпентарии полным змей под палящим Солнцем. Ощущение, что за тобой наблюдают не покидало. Стрела вонзилась в землю прямо перед лошадью. Лишь предупреждение, знак чтобы жертва остановилась. Беда пришла неожиданно.
Высоко на толстой ветке одного из древ стоял мужчина в длинном тонком плаще, развивающимся на усилившемся ветру. В патлатых волосах застряли несколько листьев и веток, на льняной жилетке уже давно засохла чья-то кровь. Длинные серые штаны, потрёпанные временем, заправлены в высокие ботинки. Его ладони, сжимающие натянутый лук, были обернуты в полоски ткани, которые скорее всего обрезали из чужой одежды. Его лицо прикрывала черная маска, натянутая чуть выше носа.
Корус и Оникс недоумевающе подняли глаза, не проявляя страха или паники, словно каждый день встречаются с таким. Лошади остановились, стуча копытами на месте.
Смело пересекать границу между королевствами здесь. Дерзкая манера речи, каждое слово ощущалось будто вызов, призыв к ответу, провокация, на которую можно было бы ответить.
Золото ищешь? Так у нас его нет, мы просто артисты! Спокойно ответил Корус.
Конечно! Конечно мы веримСзади повозки слышались приглушенные шаги. Но почему бы и не проверить?
Грязные, почти черные плащи закрывали фигуры сзади, шкуры зайцев, перья птиц, головы волков и воронов украшали и без того безобразный вид нападавших. Головы и лица были спрятаны под одеждой и масками, а у кого-то просто обмотанной тканью пряталась вся голова кроме глаз.
Что вам требуется? Только золото? Оникс немного начинала паниковать из-за детей внутри, ей было страшно, страх возможной смерти Клацирии и Борлена заставил её открыть рот в надежде найти общее решение, возможность договориться. Решим всё мирно!
Мы возьмём всё: одежду, припасы, шкуры и товары, если они конечно есть. Лучник спрыгнул вниз, понемногу приближаясь к артистам. Мы, как и вы зарабатываем с трудом. Нам пригодится многое.
Впервые слышу, чтобы разбойники забирали одежду, да и что-то помимо золота. Корус был решителен, но спокоен.
Кто сказал или назвал нас разбойниками? Мы просто жертвы несчастного суда судьбы! Жизнь сложилась не в нашу пользу.
Дверь внутрь отрылась, дети забились в уголок повозки, спрятались под навесными кроватями. Громкие шаги пугали не меньше грома, внезапно грянувшего зимой. В мешки начали утекать вещи, сундук оказался вскрытым грубыми ударами кирки. Маски они не трогали для них они были бесполезны. Трое, что вошли, действовали аккуратно, словно взломщики в чужом доме. Без лишнего погрома и следов, только забрать драгоценное для них и уйти, такая основная задача.
Вы! Раздевайтесь! Лучник перешёл на крик, пытался напугать. Я же сказал, мы заберём одежду, оглохли?
Ладно, только спокойноКорус начал понемногу снимать с себя одежду. Только я, её не трогайте.
Остальные уже начали скрываться за деревьями, всё необходимое они забрали. Дети остались не замеченными, место, которое они выбрали совершенно не намекало на наличие хоть чего-либо ценного.
Я не давал выбора, быстро! Стрела вонзилась между Корусом и Оникс в доску. Слазьте вниз! Хочу быть на одном уровне с вами
Оба они оказались на земле. Корус продолжал снимать с себя одежду, когда за ним начала повторять Оникс, то артист остановил её простым жестом. Корус ставил честь своей возлюбленной превыше жизни, но не её, а своей. В его голове не помелькала даже мысли о том, что он позволит когда-либо обесчестить её. Столько лет он бережно охранял её, чтобы в один миг жалкий разбойничек обрёк всё, нет Такого не будет.
Клацирия вылезла из укрытия, понемногу подползая к двери, чтобы посмотреть, возможно помочь!
Если ты не понял, то я сам сниму с неё всё! Лучник потянулся своими грязными, обмотанными руками к ней.
Корус сразу же оттолкнул его в сторону. Грабитель не упал, лишь слегка попятился, сразу по возвращении равновесия он выпустил стрелу в защитника. Знак на глазу артиста загорелся, огненная змея, что раньше просто танцевала и пугала, сейчас же сожгла летящую стрелу, проглотив её. От того спокойного, даже по-зимнему тихого парня осталась только огненная пустошь, вспышка Солнца, что разгорелась и собиралась обжечь других. Последующие стрелы повторили судьбы первой. Корус бросился вперёд, его руки загорелись огнём ярости. Оникс побежала за ним чтобы остановить от ошибки, которая могла б привести к его гибели, но безуспешно. Грабителю невозможно было увернуться, огненный удар уже летел ему в голову. В миг они застыли!
И Корус, и Оникс застыли на месте. Даже огонь не двигался, не гас от ветра, жара не было! Лучник второпях, как трус поднимался, глотая воздух. Он был напуган, его правый глаз, точнее вместо него теперь зияла пустота, а кровавый след указывал на его взрыв. Нападавший не ожидал встретить благословлённого, не думал о таком безрассудном нападение на себя, настолько что сейчас сам использовал дарованную ему силу, пожертвовав глаз. Клацирия выбежала, когда тот уже скрылся.
ОниОни словно статуи из камня. Клацирия смотрела на это, на Коруса, который с открывшим ртом уже предвкушал победу, на плачущую Оникс, оттаскивающую его назад за одежду. Она смотрела не зная, что делать. Сев возле дерева, прямо напротив них, она опустила голову. Мысли, голос, её голос твердил, что она виновата в этом, что она снова навредила кому-то. Голос в голове точно принадлежал ей, как и мысли. Винить себя сложнее чем других, но гораздо больнее. Тихий вой издавался из-под её рук, в которые она дышала. Истерика от безысходности снова поглощала её, обвинения в голове добивали как могли. На плечо легла чужая рука, покрасневшее лицо девочки поднялось на не менее печального Борлена, который словно к своей маме пришел за помощью, за успокоением, ведь иногда его так не хватает. Клацирия обняла его, теперь пытаясь сдержать свои слезы. Нашептывая самой себе обещание, что однажды освободит их.
Болван и чувства
* Тринадцать лет спустя *
Клацирия сидела на корточках, её спина прислонилась к дряхлой деревянной стенке комнатушки, где курил брат Борлена. Глаза заплыли зрачками наверх, дым от трав, забитых в трубку Лукко, вызывали у человека расслабление мышц в теле и погружение в глубокие воспоминания. Курить такую смесьэто один из способов расслабится, но к этому быстро привыкаешь и эффект становится слабее, а после и вовсе исчезает, в отличии от зависимости. Дым имел специфический не то запах, не то вкус кислых ягод и горькой травы. По непривычки от этого у некоторых содержимое желудка рвётся наружу. Моряки часто курят эту смесь, чтобы вспомнить маршруты и места кораблекрушений.
Неплохо так тебя взялоРаздался необычно быстрый говор Лукко с его высоким почти пищащим голосом, который донёсся до пришедшей в себя Клацирии. Брат, надеюсь ты хорошо поживаешь
Привет, Лукко! Борлен крепко пожал ему руку, радуясь встрече. Мне нужна твоя помощь.
Тебе? Капитан кинул взгляд назад. Может быть ей?
Нет, нет. Мне нужна, да и какая разница?
Разница в том, что мы достаточно настрадались из-за неё! Посмотри на свою руку и скажи, что это не так!
Братья замолкли. Борлен посмотрел, словно по приказу не капитана, а брата. Трое из его команды прятались во тьме. Только оголенный торс самого здорового из них выпирал на свет огня. На свернутой карте, лежащей на столе, была печать разведки, доказывая надёжность информации, но к какому королевству относился отряд поставившей её не было понятно. Лукко специально убирал часть печати, чтобы обеспечить безопасность информаторов.
Долго молчать будешь? Спокойно спросил Лукко.
Так ты поможешь или нет?
Как я могу не помочь брату? Родная кровь, иначе не как. Тяжелая рука моряка мягко легла на потрепанную временем ладонь брата.
Дело в спуске вниз, ты же нанимал команду, насколько я помню. Борлен плавно подводил к теме своей просьбы.
Ну да, сейчас мы ждём последних двух членов команды. Едут из далека, прибудут и их задание начнётся.