Какой ужас, смеялась Мэган. А какой отвратительный запах! Я не могу понять, это от того бедолаги так воняет, или от нее?
Эти девушки были похожи на кукол Барби, которых у Эбигейл никогда не было. В ту минуту девушка заметила, как сильно отличается от них, от обычных учеников и учениц старшей школы, ведущих образ жизни, который Эбигейл видела в кино и на музыкальных клипах. Девушка пристально рассматривала Мэган. Она выглядела как модель из журнала, но ее взгляд был враждебным и наглым. Это был взгляд человека, который считает себя выше других.
На что уставилась? спросила она, но не услышала ответа на свой вопрос. Эби просто стояла и молчала. Эта была ее первая стычка со сверстниками, и она не имела ни малейшего представления, что говорить и как себя вести.
Ты немая?
Мэган, отстань от нее, поехали в Торчерд, в кинотеатр опоздаем! сказал блондин в бейсболке.
Все в порядке! смеялась она. Так, подожди, кажется, я тебя знаю. Ты же та ненормальная, Форд. Точно, сказала Мэган, и было видно, как в ее груди закипала ярость. Но почему? Неужели потому что Эбигейл молчала?
Ну, хватит! тут из кабриолета вышел один из парней. Мэган, прекрати. Сядь в машину.
Алекс! Ты что? Не мешай мне развлекаться.
Ты уже достаточно развлеклась.
Я только начала!
Какое тебе дело до нее? Заняться нечем?
А почему ты ее защищаешь?
Мэган, прошу, сядь в машину.
Вы собрались выяснять отношения на дороге? крикнул блондин. Друг, мы реально опаздываем!
Все это время Эбигейл стояла в стороне и наблюдала за происходящим. Ее очень удивило, что незнакомый ей парень вступился за нее. Если бы не он, неизвестно, чем бы могла закончиться стычка с Мэган.
Я не поеду. Надоело все! Поезжайте без меня!
Ты с ума сошел? крикнула Мэган, а Алекс начал отходить от автомобиля. Сядь, милый, поехали.
Нет.
Позвонишь, как только надумаешь извиниться, крикнула Мэган, надавила на газ, и друзья уехали.
Как только авто стало отъезжать в сторону, Мэган схватила бумажный стакан с колой и выплеснула на Эбигейл, полностью облив ее футболку и задев джинсы. Кажется несколько капель колы попали на волосы, заплетенные в тугой высокий хвост.
Так ты хоть будешь приятнее пахнуть, ненормальная, крикнула подруга Мэган.
Алекс обернулся и увидел, что Эбигейл пытается вытереть липкую жидкость своими ладонями.
О, Боже, извини их, пожалуйста, Алекс кинулся к ней. Ты в порядке?
Нет, я точно не в порядке, сказала Эбигейл, взмахнув руками. Что же я скажу своей маме? Она и так сильно волнуется.
Мне очень жаль. Мэган не всегда такая. А знаешь? Пойдем со мной? Я живу тут недалеко. Ты сможешь высушить футболку, и пойти домой. Я понимаю, звучит странно, но я просто хочу помочь.
Первый ответ, что пришел в голову Эби был «нет, ни за что», но глянув на свою футболку, ощутив противную липкую прохладу на своей коже, она подумала, что можно принять это предложение.
Не бойся меня, пожалуйста, продолжил парень. Ой, прости, я ведь не сказал, как меня зовут. Я Алекс.
Парень протянул руку и широко улыбнулся. Эта была добродушная и открытая улыбка. «Она обычно бывает у людей, которым можно доверять», подумала Эби, и ее пухлые губы растянулись в легкую ответную улыбку.
Эбигейл, девушка ответила на жест.
Они пожали руки и на долю секунды задержались посмотрели друг на друга, и Эби заметила, как в его карих глазах преломляется солнечный свет, придавая им зеленый оттенок.
Спасибо. Ты встал на мою сторону, хотя мог бы и не ну, ты понимаешь, остаться в стороне.
Не стоит благодарности. Пойдем, а то скоро начнется дождь.
Дом Алекса оказался ближе, чем думала Эби, всего в нескольких кварталах, на Эйм-стрит. Пара шла молча, потому что никто из них не знал, о чем говорить. Эбигейл старалась убирать все негативные мысли, которые нарочито лезли к ней в голову. Она изредка посматривала на шедшего рядом Алекса и видела на его лице решимость и спокойствие.
Эбигейл и Алекс завернули за угол, и на перекрёстке двух дорог находился дом семьи Рид. Девушка успела немного рассмотреть площадку рядом с домом и заметила небольшой запущенный цветник, там росли кустовые розы, и запах от них разносился ветром на мили вокруг. Видимо мама Алекса любит цветы, и этот приятный аромат, подумала Эбигейл и невольно улыбнулась.
Проходи, не стесняйся, Эбигейл осторожно перешагнула через порог, и осталась стоять в коридоре, убрав руки за спину. Она не знала, как себя вести, и что говорить. Сейчас я принесу чистую одежду.
Алекс устремился на второй этаж. Пока он отсутствовал, девушка успела осмотреть интерьер комнат, который очень сильно отличался от того, что она видела каждый день в своей комнате, кухне и гостиной. И это было не удивительно для того, кто ни разу не был в гостях.
Вот, держи, Алекс протянул ей сверток с одеждой и жестом указал на вход в гостиную комнату, Тебе нужно переодеться, а твою мокрую футболку я попробую отстирать и быстро высушить.
Пока девушка переодевалась, Алекс стоял к ней спиной, и ни разу не оглянулся, несмотря на то, что ему очень хотелось это сделать.
Я все, можешь повернуться, сказала девушка, и Алекс выдохнул.
В одежде матери Алекса Эбигейл выглядела странно, но довольно мило, на что парень улыбнулся. Это была самая грустная улыбка на свете, будто парень горевал, но не показывал этого.
Ты мне напоминаешь ее, тихо произнес Алекс, но не стал продолжать фразу, и тут же сменил выражение лица на более веселое.
Вот, футболка, Эбигейл было неловко отдавать свою одежду, она все еще думала, что ей не место здесь, но решила отдаться на волю случая и посмотреть, что будет дальше.
Алекс оставил девушку одну, а сам направился в ванную комнату.
Эбигейл села на диван и стала молча ждать парня. Ей хотелось поскорее уйти, поскорее попасть в свой родной дом, обнять маму, и сказать, что с ней все замечательно и волноваться не о чем. Проходили минута за минутой, Алекса все не было, о нем напоминали лишь звуки воды, бегущей из крана и шум сушильной машины.
Девушка смотрела по сторонам, разглядывая комнату, и тут ее взгляд остановился на шкафу, сделанном из дерева светло-бежевого цвета. На нем стояло много фотографий в красивых рамках, пустая ваза для цветов и пара подсвечников. Девушка подошла ближе и увидела, что там также лежал полицейский значок и несколько книг. Больше всего ее привлекли фотографии. Если вглядеться в них, то можно было понять, что эти фото имели большое значение на Алекса и его семьи.
На одной из фото была изображена женщина с жизнерадостным лицом. Она широко улыбалась, ее глаза блестели, и в них отражалось абсолютное неиссякаемое счастье. На вид ей было лет тридцать пять, она сидела на скамье в каком-то парке. Тот, кто сделал это фото, явно любил эту женщину, любил сильно. Ее черты лица напоминали черты лица Алекса, и Эбигейл сразу поняла, что это его мама.
Красивая, сказала Эбигейл вслух, и думала, что в комнате одна, как услышала скрип половиц.
Да, произнес Алекс.
Он уже несколько минут стоял за ее спиной, но не давал о себе знать, а просто наблюдал за девушкой, которая так сильно напоминала ему родную маму.
Ты меня немного напугал.
Прости. Я положил твою футболку в сушилку. Через несколько минут она будет практически сухой и чистой. Оказывается, кола трудно отстирывается.
Спасибо. Даже не знаю, как тебя отблагодарить.
Не стоит, все хорошо.
У тебя очень красивый дом, сказала Эби, и это было стандартной фразой, которую, как казалось девушке, должен сказать каждый человек, случайно зашедший в гости. По крайней мере, в тех фильмах, что смотрела Эби все так и делали, и она решила повторить.
Обычно после этого разговор начинает развиваться, и собеседники общаются, узнавая многое друг о друге. А Эбигейл не хотелось провести эти минуты молча. Ей хотелось узнать что-нибудь о человеке, который оказал ей услугу и защитил от обидчиков.
Спасибо. Я живу с отцом, но сейчас он на работе. Не стой, садись.