В комнате было ещё и окно. Узкое, с малюсенькой форточкой, но достаточное для того, чтобы разглядеть речку и дощатые настилы на высоких деревянных сваях. На одном из таких настилов расположился мужичок с удочкой, а рядом, поводя из стороны в сторону хвостом, томился в ожидании своей порции улова пушистый рыжий котяраумиротворяющая идиллия, вызвавшая у девушки улыбку.
Это мой отец, пояснила вернувшаяся хозяйка. Его от реки за уши не оттащишь. Постель оставьте, я потом сама уберу. Пойдёмте кофе пить. Кстати, я Инга. Извините, забыла сразу представиться.
Очень приятно, улыбнулась в ответ Оля.
Вы себя хорошо чувствуете? нахмурилась Инга.
Да, а что?
Ну-у-у Вы как-то подозрительно спокойны
А, вот вы о чём. Ну так я вчера нанервничалась на несколько жизней вперёд, так что теперь готова спокойно воспринимать всё, что угодно, а потом, когда это закончится, просто буду считать, что ничего не было.
Интересный подход
Вам было бы приятнее, если бы я билась сейчас в истерике? уточнила Оля.
Нет, конечно. Просто непривычно наблюдать такую реакцию.
А вам часто приходится её наблюдать?
Инга промолчала, и Ольга рассудила, что время для вопросов и ответов пока ещё не пришло. Ну правильновсё, как в сказке. Накормить-напоить, в баньке попарить, а потом уже разговоры говорить. Баньку из этого списка мероприятий можно исключить, а отказываться от завтрака глупо. Особенно если учитывать, что к аромату кофе примешивался ещё и потрясающий запах свежеиспечённой сдобы.
Хозяйка объяснила гостье, где находится уборная и рукомойник, а сама осталась накрывать на стол. Удобства во двореэто, конечно, не слишком современно, но капризничать в сложившейся ситуации было неуместно. Живут же здесь как-то люди, а значит, ничего убийственного в умывании ледяной водой нет.
Кроссовки тоже оказались сухими, но Оля решила для себя, что все странности будет принимать, как должное, чтобы не спятить окончательно. Дырка на рукаве куртки была зашита, а на месте ссадины на руке осталась только зелёнкабледный след от карандаша, купленного на заправке. Не так уж и плохо, если не принимать во внимание, что всё это неправильно.
А где моя сумочка? первым делом поинтересовалась Ольга, вернувшись в дом и стуча зубами от холода. Там телефон, я жду важный звонок.
Так не было сумочки, спокойно отозвалась Инга. И связи здесь всё равно нет никакой, ни одна вышка не добивает.
О как!
Полагаю, теперь последует традиционный вопрос из серии «где я, и как тут очутилась»?
Угу, кивнула Ольга, усаживаясь за стол и подвигая к себе большую кружку с кофе. По-моему, это вполне логичный вопрос.
Инга поставила большую тарелку с булочками поближе к гостье, а себе налила чай и села напротив.
Это рыбацкий хутор. Здесь всего два дома, один из которых занимает мой отец, а мы с мужем живём вот в этих хоромах, она обвела рукой просторную проходную комнату, служившую гостиной. Связи нет. Спутникового телевидения нет. Газ из баллона. Электричество с перебоями. Если весной сильный паводок, то перебираемся в деревню, а то, бывает, приходится больше месяца сидеть в полной изоляции от внешнего мира.
Круто. А деревня далеко отсюда?
Километров пять через лес. Дарьин Лог.
Ольга нахмурилась, припомнив, что уже слышала раньше это название. Точнее, видела. На карте в одном из нереализованных архивных проектов компании Кирилла Старцева.
Это что же получается? Я сейчас в Вологодской области?
На границе с Архангельской, кивнула Инга.
Обалдеть. Заснула утром где-то под Воронежем, а проснулась в обед под Вологдой. Нехило так поспала
Ну, мы довольно далеко от Вологды, если это вас успокоит.
Ага, спасибо, успокоили, усмехнулась Оля. А теперь второй вопрос
Вас вычислили стражи, поэтому Тимка решил ускорить процесс, и доставил вас сюда с нарушением всех возможных правил.
А, то есть, у этого всего ещё и правила имеются?
Со стороны спальни, где Ольга добросовестно проспала это холодное октябрьское утро, послышалось недовольное ворчание.
Правила есть у всего, философски заметила Инга, поморщившись. Извините, я сейчас
Она поставила свою полупустую чашку на стол и скрылась в спаленке, откуда тут же раздались характерные звуки борьбы, перемежающиеся сердито-назидательными высказываниями из разряда «сколько раз я тебе говорила». Через пару минут Инга вернулась, волоча за шкирку упирающегося и клацающего зубами волчонка, и закрыла за собой дверь.
Совершенно непослушное существо, констатировала она, утерев со лба пот и заправив за ухо выбившуюся из толстой косы прядь волос. Погуляй-ка, дружок, немного.
Она бесцеремонно вышвырнула зверя на улицу, вытерла руки влажным полотенцем, которым протирала стол перед завтраком, и села обратно на своё место.
Кота не сожрёт? поинтересовалась Оля, вспомнив пушистого рыжего красавца.
Нет, он предпочитает держаться от Маркиза подальше. На чём мы остановились?
На правилах.
А, ну даИнга задумалась, будто пытаясь решить, с чего начать откровения, а потом пристально посмотрела на свою гостью. Что вы знаете о Тимке?
Практически ничего, честно призналась девушка. Если я правильно понимаю, то он взялся откуда-то отсюда, и мой бывший директор его усыновил, из чего не получилось ничего хорошего. Как меня угораздило во всё это вляпаться, я тоже не понимаю.
Он демон.
Кто? Тимофей?
Да.
Лихо. И вы вот так вот запросто таскаете демона за шкирку? Или вы тоже демон?
Сарказм в голосе Ольги не остался незамеченным, и Инга почему-то этому была несказанно рада. Должно быть, предыдущие гости после такого откровения ломились подальше от хутора, не разбирая дороги.
Нет, я самый обычный человек, улыбнулась хозяйка. Моя семья Как бы это поточнее выразиться Мы хранители.
Врат Ада?
Теперь Инга и вовсе расхохоталась, чем вызвала у гостьи искреннее недоумение. Ну а что такого она сказала? Если Тимкадемон, значит, вылез из Ада. А если вылез где-то здесь, то, соответственно, и врата тоже где-то поблизости. А что ещё можно здесь хранить, не стесняясь при этом таскать демонов за шкуру? Ну логично же.
Я не совсем поняла, что смешного сказала
Да просто Вот, Инга вытерла выступившие на глазах слёзы, сунула руку за ворот своей флисовой рубашки и сняла с шеи какой-то амулет на длинном шнурке. Это ключ от врат Ада.
Серьёзно? нахмурилась Ольга, разглядывая округлую металлическую пластинку, испещрённую какими-то символами.
Не совсем, усмехнулась Инга. Это заклятие призыва. Оно передаётся в нашей семье из поколения в поколение, и мы следим за тем, чтобы никто им не воспользовался.
Судя по тому, что у вас по двору бегает и метит территорию демон в волчьем обличии, не уследили, да?
Нет. Со своей миссией мы успешно справляемся, но иногда призыв работает изнутри, и в этом случае мы несём ответственность за то, что приходит в этот мир. Если демону удаётся сбежать, тогда за дело берутся стражи и возвращают его назад. Сюда, на этот хутор.
А смеялись вы, потому что
Да у вас такое лицо было, когда вы про врата Ада спросили, как будто каждый день сталкиваетесь с чем-то подобным.
Просто я берегу свою нежную психику и убеждаю саму себя, что ничего сверхъестественного не происходит, пояснила Оля. То есть, Тимоху никто не призывал? Он появился сам по себе и сбежал
Демоны не появляются в этом мире сами по себе, покачала головой Инга. Его призвали, но не через это заклятие. Амулет зачарован два столетия назад, он уже давно никого сюда не выпускает. Мы пользуемся только обратной стороной, чтобы отправить демона назад. Обычно это происходит раньше, чем создание успевает понять, куда оно попало.
Ничего не поняла, призналась девушка. А почему тогда вы этого обратно не отправили?
У него благая цель.
У демона?
Да, у демона. Звучит странно, но это так.
Да тут каждое слово звучит странно. Я уже начала путаться в информации, если честно. Демоны, амулеты, заклятия А злые люди, которые устроили в моём городе чёрт знает что, это