Вервольфы, сидящие за столом синхронно дернулись, и их головы тяжело рухнули на стол.
Все, кроме самого Крейг, раскрыли рты.
Как ты это сделал? спросил Ван.
Одним двух, продолжил Дан.
Рик и Сибилла лишь переглянулись. В ее глазах он видел не только восхищение Крейгом, но и нечто совсем другое, что предназначалось ему самому.
Идем, сухо скомандовал мастер.
Весь отряд пересек первую комнату и оказался перед переходом во вторую, где было так же светло, хоть размер ее был меньше. А вот оборотней было больше.
Крейг в очередной раз приказал всем затаиться. Послышался какой-то шорох.
Позади охотников, откуда ни возьмись, появился крупный вервольф.
Взмахнув длинной лапой, оборотень отбросил Дана к стене по правую сторону от входа в другую комнату. От такого удара охотник едва не потерял сознание и медленно сполз вниз. А вот Ван получил сильный удар волчьей головой прямо в грудь и вытолкнул Рика с Крейгом вперед из проема, а сам оказался сверху них.
Вервольф обернулся к Сибилле, зарычал и начал приближаться.
Веда сделала шаг назад и уперлась спиной в холодную стену, оказавшуюся сырой. Лаури закрыла глаза, но не потому, что смирилась с мыслью о скорой и мучительной смерти, на самом деле она позволила себе на короткий миг сосредоточиться. В следующую секунду она подняла веки, а голубизна ее очей утонула в желтоватом свечении. Она махнула рукой, и оборотень отлетел в другую комнату, минуя лежавших мастеров. После этого Сибилла будто что-то поймала рукой в воздухе перед собой, а затем сжала кулак. От этого ею поверженный враг начал гореть. Он даже не успел подняться, как тут же рухнул без движений.
Свет в глазах Сибиллы погас, и она обернулась с нескрываемой радостью, чтобы посмотреть, как там дела у спутников. Дан сидел на полу, прислонившись спиной к стене и потрясывал головой, пытаясь прийти в себя после сильного удара. Но на этом веселье веды закончилась. Улыбка сошла на нет, когда она посмотрела на Вана, Рика и Крейга, поднимающихся с пола. Вставая на ноги, они злобно ругались, но как по команде замерли, чего-то испугавшись.
Посередине комнаты догорал оборотень, чуть дальше стояло около полутора десятка его сородичей.
Других входов или выходов, кроме того, через который они сюда попали, не имелось. На полу было нарисовано множество различных знаков, символов, которые переплетались между собой. Выглядели некоторые из них совсем старыми, а некоторые свежими, и, судя по тому, что новые имели красный цвет, было не трудно догадаться, чем именно они начертаны. Прямо на всей этой непонятной символике стояли вервольфы, уже обратившиеся в свою волчью суть. Позади них будто на троне восседала женщина.
Анабель Крейг произнес это имя одними губами.
Там еще штук пять бегут! подбежала Сибилла к мастерам, указывая пальцем в сторону выхода.
Ах, Крейг! женщина встала со своего большего кресла и сделала всего один шаг навстречу. Не хочешь обнять сестру?
Воцарилось тяжелое молчание. Рик, Сибилла, Ван и только что подошедший Дан стояли в полном замешательстве, а оборотни даже немного расступились, чтобы Крейг мог видеть Анабель.
Я давно похоронил тебя, сказал Аленбри, не сводя с нее глаз, и в то же время, не веря им, ведь такого попросту не могло быть.
Ну что за ерунда! она начала ходить туда-сюда, но рядом со своим троном. Я же здесь! размахивала руками, а на лице было нечто, похожее на обиду. Я та, что росла рядом с тобой, воспитывала. Я единственный родной тебе человек, я твоя семья.
Уже нет, Крейг медленной качнул головой, а в глазах его застыли слезы. За этой влажной пеленой ярость уже захватывала все его сознание. Ты монстр.
Монстр? Нет! Анабель вонзила в брата тяжелый взгляд. Я ликантроп. Монстром ты называешь меня только потому, что боишься!
А еще ты жрешь человечину и упиваешься кровью.
Это последствия ликантропии! Так сказать, легкий побочный эффект, ее голос звучал так, как будто эти вещи нечто само собой разумеющееся. Ты ешь курицу, и это должно делать тебя монстром по отношению к кому? Разве, что к курицам. Ах-ха! Только представь, как они разбегаются перед тобой, она указала на Крейга пальцем, вопя от ужаса!
Вервольфы зарычали, словно люди, поддерживающие своего оратора.
Это сделал с тобой Сайо? бесцветным голосом произнес Крейг.
Что? Нет! Мой покойный муж не смог пережить первое обращение.
Так это ты во всем виновата? во рту и горле Крейга воцарилась засуха.
Виновата? возмутилась Анабель. Если бы он выжил, то смог бы провести со мной еще много лет, без болезней, без лишних людских проблем.
Я все эти годы винил Сайо в твоей смерти. Я думал, что он обратился, и пытался обратить тебя, но убил
Почему ты думал именно так?
Я Аленбри лишь перевел взгляд с сестры куда-то в сторону. Он не мог ответить на этот вопрос.
Не думал, что твоя старшая сестра способна на такой серьезный шаг? вызывающе уставилась Анабель на брата.
Я не думал, что ты настолько глупа.
Заткнись! рявкнула она. Уходи прочь! Один!
Четыре человека за спиной Крейга переглянулись.
Только с ними, холодно ответил мастер.
ррААА!!! Крейг! возмущенно, негодующе, даже с новой обидой закричала Анабель. Ну почему ты всегда все усложняешь? в порыве злости и негодования она даже развернулась вокруг себя, а потом спокойно повернулась к брату и мерно, четко сказала: Выход сзади. Иди один.
Нет, произнес охотник, медленно вытаскивая меч из ножен правой рукой, а левой выхватывая изумрудный кинжал.
Ммм семейная реликвия? спросила сестра. Ты даже не представляешь, как он попал в руки Каэна. А я вот смогла многое узнать о нашей семье, Анабель знала, на что давить.
На один самый короткий миг Крейг замер, но тут же собрался и молниеносно напал на ближайшего оборотня. Сдерживающий его ярость заслон все-таки рухнул, и от него не осталось и следа.
Глупец! выкрикнула Анабель. Я дала тебя возможность выжить! Дала тебе шанс! А ты? Она зарычала, но не столько от злости, сколько от досады. Потом рухнула на свой трон и прикрыла рукой глаза. Она испытывала страх, потому что понимала, что убить Крейга не может, и какое-то осознание того, что она желает оставить его человеком (не обращая в ликантропа) также наводило на нее тревогу.
Ван со своим братом стояли спина к спине и отбивались от нескольких врагов сразу, при этом кружась то в одну сторону, то в другую. Было видно, что они отлично чувствуют друг друга.
В это время Крейг, орудуя новым мечом, выданным ему взамен сломанного, и старинным семейным кинжалом, уже успел убить двух вервольфов.
Сибилла попросила Рика, чтобы он ее охранял, и без каких-либо дальнейших разъяснений упала на колени. Она просто стояла с закрытыми глаза и с прижатыми к груди руками. Ничего не происходило.
Рик будто плясал вокруг веды. Он уловил в своем сознании мысль, что долго так скакать не сможет, ведь это сильно выматывает. Это самое осознание собственной усталости отвлекло Гроуса и позволило врагу подобраться очень близко, чтобы нанести удар когтистой лапой по голове.
Молодой мастер отступил на пару шагов и чудом сохранил равновесие. Левый глаз жгло острой болью. Прислонив руку к ране, он почувствовал как пальцы стали мокрыми от крови, а в это время вервольф уже занес лапу для нового удара, который должен был оказаться для Рика последним.
Вдруг монстр дернулся, а из его головы уже торчала рукоять изумрудного кинжала. Пока он медленно наклонялся, чтобы упасть, Гроус быстрым движением снес ему голову. Основным средством для убийства оборотней было серебро, но в последнее время выяснилось, что без головы они не очень-то способны существовать, да и горят отлично.
Морда упала прямо к ногам охотника, который сразу же вытащил из нее кинжал и хотел было кинуть его владельцу, но тот уже скрылся в толпе вервольфов.
Тем временем Ван и Дан убили по паре оборотней. Братья были изрядно потрепаны. Дан, еще окончательно не пришедший в себя после сильного столкновения со стеной, был серьезно ранен в правый бок, что постепенно замедляло его движение и лишало сил. Рана кровоточила, он слабел с каждой секундой, и вот оборотень смог схватить его за горло, прижать к стене, и уже нацелил вторую лапу в живот.