Дыхание Дракона было похищено вооруженной группой людей, произнес Толга. Скоро наши разведчики выследят их, и мы отправимся за ними следом. Но не волнуйся, там ничего серьезного, просто небольшая группировка плохо вооруженных оборванцев. Мы за пару вечеров их нагоним и со всем разберемся.
Тем более! Ты не должен идти! яростно возразила ему Велия. Это же Дыхание Дракона! Мало ли, как могут воспользоваться таким могущественным артефактом преступники!
Толга хмыкнул.
Это вряд ли, заметил он. Ты же знаешь, что для того, чтобы использовать Дыхание, нужны незаурядные магические способности. Не меньше, чем уровень верховного мага. Могу тебя заверить, верховный маг Аштенваля сейчас сидит дома и пьет чай с шарлоткой. Мы проверяли. Видишь, опасность минимальна
Но она есть! упрямо гнула свою линию Велия. Толга, пожалуйста
Я все равно пойду с Лауром, перебил ее дасквинг. Пусть операция и пустяковая, но он попросил меня быть.
Толга
Что? уже не скрывая раздражения, спросил Толга.
Велия открыла рот, намереваясь продолжить спор, но вдруг передумала. Посмотрев в глаза мужа, она поняла, что не сможет его переубедить.
Иногда мне кажется, что у тебя есть не только жена, но еще и муж, которого зовут Лаур, вздохнула чародейка. Пожалуйста, будь осторожен и возвращайся скорее. Помни, у тебя есть те, кто тебя любят и очень ждут.
От этих слов весь пыл дасквинга словно испарился. Толга улыбнулся и поцеловал Велию в лоб.
Я знаю это. И, конечно же, вернусь.
Именно об этом размышлял сейчас дасквинг. Хотя он и уверял Велию, что все будет хорошо, но сам подобной уверенности не испытывал. Акель действительно являлась Велии во снах перед тем, как должно было произойти что-то очень опасное. Какое-то нехорошее предчувствие все равно оставалось витать у него в голове. На душе было неспокойно.
Ребята! Эй, ребята! Разведчики вернулись, возвратил Толгу в реальность громкий оклик Лаура. Касиус, докладывай обстановку.
Лагерь неплохо охраняется, начал старший разведчик по имени Касиус. Вооруженные субъекты патрулируют территорию лагеря. Из оружия: сигалы, огнеметатели, и различные бомбы. Похожи на повстанцев. Общее количество человек пятьдесят.
Есть ли среди них маги?
Скорее всего, есть. С полдюжины субъектов, похожих на жрецов душ, возможно, пара Отрешенных. Уверенности в этом нет, но мы видели тех, кто, очень похоже, были вооружены корсиями. Насколько мне известно, только Отрешенные используют это оружие. Мы не могли подойти ближе трехсот шагов, чтобы нас не засекли. Лагерь накрыт сигнальным и экранирующим заклятьями, что также свидетельствует в пользу наличия магов среди них. Хотя могли и артефактами в теории воспользоваться, поэтому точно сказать не можем, но лучше предположить наихудший вариант.
Толга видел, как помрачнели лица людей, когда те услышали про Отрешенных среди похитителей. И он прекрасно понимал причину.
Отрешенные проклятый народ, который был лишен права владеть Дыханием Дракона, которое даровали Первым народам Великие Драконы. Когда их отлучили от артефакта и изгнали, это изменило их навсегда. И все же, несмотря на свою незавидную участь, со временем, чтобы выжить, изгои даже научились извлекать выгоду из своего преображения. Они стали отличными бойцами и наемными убийцами, именно поэтому присутствие Отрешенных среди похитителей сильно усложняло задачу.
Чтоб их всех Теренидон побрал! выругался Лаур, и Толга был полностью солидарен с ним в чувствах. Неплохо подготовились, заразы! Если быстро не ликвидируем Отрешенных, в открытой схватке будет тяжеловато. Надеюсь, ты ошибаешься, Касиус, и те, кого ты видел, обычные боевики. Тем не менее, тех, что с корсиями, нужно попытаться нейтрализовать первыми. Удалось ли определить точное местоположение артефакта?
Нет, но Меон засек чрезвычайно мощный фон магической энергии со стороны одной из палаток. Скорее всего, артефакт находится там.
Отлично! Значит, первостепенная цель пробиться к этой палатке. Где она расположена?
На сей раз отвечал маг:
В восточной части лагеря. Там всего три палатки, нас интересует самая дальняя.
Отлично, значит туда и бросим основные силы. Похоже, предстоит неплохая заварушка, а парни? Лаур оглядел взглядом своих бойцов. Но мы справимся, как и всегда. Есть что-то еще, что мы должны знать?
Нет Хотя, пожалуй, есть одно, замялся опытный разведчик, немного помрачнев.
В чем дело, Касиус?
Однако ответил ему Меон.
Лаур, в лагере есть один молодой парнишка начал он.
И что? На такие случаи есть стандартный протокол с несовершеннолетними обезвредить, обездвижить и убрать подальше с поля боя.
Боюсь, стандартный протокол, тут не подойдет, покачал головой Меон. Парень один из драконорожденных. И есть подозрения, что именно у него в руках находится Дыхание.
Лаур нецензурно выругался. Сердце Толги ухнуло вниз и назад уже не поднялось.
Драконорожденные или, как их еще называли, Отмеченные Драконом, были детьми, от рождения получивших метку одного из Великих Драконов. В отличие от простых магов, Отмеченные Драконом могли мастерски использовать не только стихию своего Дракона, но также и любую другую. Помимо всего этого, также драконорожденные были как раз теми, кто действительно МОГ воспользоваться Дыханием, чтобы обратить его силу против их отряда. А противостоять безграничной мощи артефакта не смог бы ни один смертный. Похоже, Акель не просто так явилась Велии и в этот раз. Если мальчишка сумеет воспользоваться Дыханием, им всем конец.
Глава 2. Штурм
В лагере было тихо. Беглецы вели себя скрытно, но этого было недостаточно, чтобы уйти от дасквингских следопытов.
Толга и его братья по оружию сидели в засаде, ожидая приказа. Лаур командовал отделением особого назначения, которое выполняло самые деликатные задачи. Их называли Дасквингами. В перечень их задач входили: антитеррористические операции, срыв государственных переворотов, незаметная ликвидация особо опасных субъектов и тому подобное. Толга и Лаур с давних времен были лучшими друзьями. Даже когда Лаур пошел на повышение и получил должность командира, ничего не изменилось. Он никогда не кичился своим положением и всегда лично отправлялся на задания вместе со всеми дасквингами, а те в свою очередь считали его верным боевым товарищем и отличным командиром.
Начинаем по сигналу разведчиков, сказал Лаур. Помните, главная цель вернуть Дыхание, это первостепенная задача. Беглецов не калечить без крайней на то необходимости или в целях самозащиты. Пусть они и совершили преступление, но пока не доказано, что они кого-то убили, эти люди все равно не проходят по протоколу особо опасных. По крайней мере до тех пор, пока сами не нападут. Будьте внимательны, среди них есть душеловы и, вероятно, Отрешенные. Их ликвидировать первыми. И еще на мгновение встретившись взглядом с Толгой, добавил он. Если Дыхание действительно у мальчишки сделайте все, чтобы сохранить и жизнь парню, и Дыхание. Однако если придется выбирать, артефакт или парень выбирайте артефакт, от него зависит не только благополучие, но и жизни всех, кто живет в Империи. Надеюсь, все поняли приоритеты нашей операции?
Толга едва заметно кивнул и отвернулся. Дасквинг сидел на земле, укутавшись в тени деревьев и чувствовал, как на него накатывает пустота. Пятнадцать лет службы ему удавалось избегать таких моральных дилемм. Убить пацана и забрать артефакт Как просто звучит, но как сложно решиться. Ну кто вообще всерьез доверит настолько серьезное похищение ребенку? Как вообще парень умудрился выкрасть Дыхание? Разумеется, на эти вопросы ему никто не мог дать ответов.
Отдав распоряжения и разъяснив задачи, Лаур подошел к Толге и присел рядом. Несколько минут они молчали, разглядывая местную растительность.
Толга, я могу на тебя положиться? наконец спросил он. Ты один из моих лучших мечников, твои клинки нам бы весьма пригодились сегодня. Однако, кроме того, ты еще и мой друг, и я прекрасно вижу, что тебе не нравятся Мм Расставленные мной приоритеты.