Спустя минут десять, Толга, поняв, что парень, вероятно, закончил свой рассказ, произнес:
И это все?
Всмысле? не понял Ян.
Это конец истории? Больше не было ничего важного, про что стоит упомянгуть? уточнил Толга.
О чем ты? раздраженно, но заинтересованно спросил парень.
Я просто пытаюсь понять, знаешь ли ты действительно всю историю до конца, пояснил дасквинг.
Всмысле
Видимо, не знаешь, сам себе кивнул дасквинг. Дело в том, что все это время друиды не вмешивались в жизнь своих непрошенных соседей и старались держать нейтралитет. Но магия крови, которую использовали члены Культа Крови, извращала землю и все живое там, где эта магия применялась. Друиды решили высказать свое недовольство и послали делегацию к Варитосу, чтобы заставить отказаться от использования столь разрушительной магии. Однако Первый Маг Крови не собирался прислушиваться к друидам, его не интересовал ущерб земле, как и мнение друидов на сей счет. Он просто убил всех, кто приехал к нему, таким образом лишив друидов совета старейшин и могущественных чародеев. Теперь друиды не могли противостоять ему и не представляли угрозы. Да, собрав армию обученных и лояльных ему чародеев, Варитос действительно смог объединить Терадорос и одолеть всех, кто долгое время правил на этих землях, это правда. Но, придя к власти, он без колебаний расправился со всеми, кто мог иметь хоть малейшие притязания на власть. И расправой над бандитами он не ограничился, нет. Внезапно стали исчезать те, кто помог Варитосу прийти к власти. Так продолжалось до тех пор, пока на политической арене Варитос не остался единственной значимой фигурой. Избавившись от всех конкурентов, чародей провозгласил себя Спасителем и единственным правителем Терадороса. Так он и получил свое прозвище Безжалостный. Теперь вся власть была сосредоточена в руках Варитоса Безжалостного и его Культа Крови.
Ян посмотрел на него с недоверием и возразил:
Неправда! Друиды просто разделили свои земли с Варитосом! Он настоящий спаситель этих земель и справедливый король!
Как бы не так, отвечал ему Толга. Война за Терадорос и все жестокости, что творил Варитос и члены его Культа, насквозь пропитали смертью священную землю друидов. И хотя они и потеряли множество своих старейшин, отправив их на встречу с Варитосом, хранители жизни были не готовы просто отдать свои священные леса на растерзание безумному чародею и его культу. Они стали вести с ним подпольную войну, лишая средств к существованию. Друиды ушли из этих мест, но забрали с собой и остававшиеся еще на тот момент в земле силы природы. После этого животные начали покидать эти места, ведь земля стала практически непригодной для жизни. Пропитания стало мало, и постепенно здешние леса, некогда пышущие зеленью, стали умирать, пока не пришли к тому плачевному состоянию, в котором находятся сейчас сейчас. Да, Варитос Безжалостный завоевал Терадорос и освободил от бандитов, но он же и превратил этот процветающий край в безжизненную пустошь. Именно поэтому в этих лесах почти ничего не растет и живет. Вот теперь ты знаешь подлинный конец этой истории.
Закончив рассказ, дасквинг посмотрел на своего спутника. Тот остановился и о чем-то сосредоточенно думал. Ян открыл было рот, желая что-то сказать, но тут же закрыл. Парень выглядел так, будто его огрели по голове чем-то тяжелым.
Я не верю тебе тихо сказал он, но свою мысль так и запнулся. Свою мысль он так и не продолжил.
Дасквинг покачал головой:
И все же, я говорю правду. Теперь ты понимаешь, почему мне было смешно? спросил Толга. Варитос жестокий тиран, забравший власть ценой огромной крови. Поверь, я догадываюсь, что ты украл Дыхание не для личных нужд. Так вот, можешь ли ты попытаться представить, что бы произошло, попади артефакт такой мощи в руки к такому, как Варитос?
Ян напряженно посмотрел на Толгу, но снова ничего не сказал. Лишь стиснул зубы и продолжил шагать. Дальше разговор у них не клеился. Драконорожденный сосредоточенно думал о чем-то, и дасквинг не мешал ему. Нет, он не питал иллюзий и не считал, что сможет хоть что-то доказать этому парню. Однако, думал мужчина, возможно, рассказанное сможет заставить его хотя бы задуматься о возможных последствиях своих действий.
Так они и шли долгое время, размышляя каждый о своем.
Спустя несколько часов пути Толга, кинув мимолетный взгляд на двухэтажные мешки под глазами Яна, решил, что все-таки парню нужно немного времени переварить сказанное и передохнуть. Тем более, они как раз вышли на вполне себе приличную полянку, откуда неплохо просматривалась окружающая местность.
Сделаем привал, объявил дасквинг. Я буду первый на стреме.
Юный маг тут же оживился.
Ты же вчера тоже не прилег ни на минуту, сказал Ян, мгновенно выйдя из состояния оцепенения. Я буду сегодня на стреме, а ты иди спать.
Дасквинг поморщился.
Давай ты перестанешь играть в героя и молча уляжешься, хорошо? бросил Толга, уже приглядывая себе место с наилучшим обзором.
Однако Ян решил почему-то стоять на своем.
Нет, твердо произнес он. Ты посмотри на себя, так и валишься с ног Какой толк от уставшего воина?
Дасквинг хотел было возвести глаза к небу, но передумал. И ему неожиданно пришел голову единственный вариант, при котором он гипотетически мог выиграть этот глупый и никому не нужный спор.
А какой толк от чародея, который так и норовит врезаться в дерево? парировал Толга. В случае, если нападут работорговцы с Большой Дороги, нам будет нужна магия. Один дасквинг не так эффективен против толпы, как волна огня, не находишь?
Было видно, что парню опять хотелось возразить что-то просто из принципа. С минуту он стоял, хмуро глядя на Толгу усталыми глазами. К счастью, благоразумие и усталость победили, и Ян все же счел аргумент дасквинга достаточно веским и, не проронив больше не слова, молча устроился около узловатого основания дерева.
Толга, удовлетворенный тем, что в этот раз не пришлось вступать в долгую полемику, выбрал себе место с отличным обзором и занял выжидающую позицию.
Спустя буквально несколько минут мужчина услышал, как дыхание его спутника стало слишком ритмичным и размеренным для бодрствующего, из чего можно было сделать вывод, что парень впервые за много дней наконец-то уснул. Дасквинг протер глаза кулаком и проморгался, чтобы скинуть оцепенение. Отвернувшись от спящего мага, мужчина вперил свой взгляд в даль и стал наблюдать.
***
Он очнулся от едва слышного шороха.
Черт! Как он мог позволить себе задремать! Толга, не делая резких движений, чтобы не выдать факта своего пробуждения потенциальному противнику, слегка приоткрыл глаза и стал одним только взглядом обшаривать пространство перед собой. Одно дерево, второе дерево, третье дерево. Шевеление!
Дасквинг ничем не выдал того, что заметил неестественно трепыхающуюся листву молодого кустарника. Вне его поля зрения кто-то очень аккуратно их обходил. Толга украдкой бросил взгляд на Яна тот действительно заснул. Вот ведь незадача, единственный раз, когда им по-настоящему что-то угрожало, парня сморил сон! Превратности судьбы, что тут скажешь.
Толга тщательно обдумывал свои действия, имитируя остекленевший взгляд задремавшего человека. Судя по шорохам, нападающих несколько, передвигаются осторожно, не выдают себя, значит, скорее всего, местные, думаля мужчина. А местными в здешних лесах Терадороса могли быть только работорговцы. Нужно понять, как они будут атаковать Хм Скорее всего, некоторые из них останутся в засаде и нацелят на него и Яна луки, арбалеты и магию, чтобы прикрыть тех, кто пойдет вперед. И если его предположение верно, то нужно дать разбойникам подойти настолько близко, чтобы их дружки побоялись стрелять, рискуя попасть в своих.
Шорох послышался совсем близко, буквально в каких-то нескольких десятках шагов. Нужно приготовиться. Осторожный вдох, выдох. Подождать еще немного
Совсем рядом хрустнула ветка, и Толга понял, что медлить больше нельзя. Дасквинг резко сдернул с пояса на груди световую бомбу, метнул в воздух и упал на землю. В дюйме от его макушки просвистела стрела. Черт, либо они подошли недостаточно, либо те, кто прикрывал наступающих, не особо заботились об их безопасности! В любом случае теперь, когда элемент неожиданности был потерян, нужно было действовать быстро. Толга рывком вскочил на ноги и ощетинился клинками, выискивая цепким взглядом свою первую цель.