Не хочешь поехать со мной? Одному ужасно скучно, мужчина слегка смутился своему предложению, но продолжил уверенно смотреть девушке в глаза. Учитывая одиночество, настигшее каждого человека в трудное время, его вопрос был не так уж и странен. Можно сказать, любой человек ожидал бы его.
Я почти год ни с кем не пересекалась девушка замялась и взглянула на свой мотоцикл.
«К черту все! К чертовой матери! Я устала. Я поеду с ним. Вроде, неплохой мужик. Экипирован неплохо, не думаю, что станет обузой», байкерше показалось, что она сможет извлечь из этого какую-нибудь выгоду. Например, оружие, еду, да и на машине ездить куда безопаснее, чем на мотоцикле. В общем, весь спектр положительного, какой только можно придумать.
А, к черту, давай.
Пейдж взяла свой рюкзак, в котором было все необходимое, положила шлем под сиденье мотоцикла и с помощью Уоллеса закинула его в грузовик пикапа. «Не обижайся, пупсик, мы с тобой еще полетаем», думала девушка, закрывая дверцу багажника. Перед отъездом они заполнили три канистры бензином. Сев в пикап, мужчина и девушка одновременно выдохнули. Каждый был рад наконец приобрести компанию.
Ну что? Рванем? мужчина засмеялся и завел мотор.
Пейдж закинула ноги на приборную доску и расплылась в довольной улыбке. Она давно не улыбалась. И это было так странно: чувствовать, что она чем-то довольна. Сквозь спокойные мысли прозвучал голос мужчины: «Можешь звать меня Уолли».
***
Все собрали? мужчина проверял рюкзаки и в уме пересчитывал припасы.
Да, тут все. Собрали все, что надо. Погнали.
Холли, в машину!
Компания из трех человек вышла с заправки и подошла к черному джипу, который был модернизирован подручными средствами. Спереди были привязаны две небольших тумбы, ножки которых были заточены. Машину по всему периметру обвивала колючая проволока, а на окнах стояли решетки. Мужчины и девочка закинули вещи на задние сидения и забрались в машину. Они поехали дальше, по шоссе номер шестьдесят, планируя выехать на семьдесят пятое и повернуть в сторону маленьких городов, чтобы найти себе постоянное убежище. Желательно, конечно, с постоянными выжившими. Дуглас откинул голову назад и зашевелил губами, как будто что-то читая про себя. Холли на заднем сидении читала комиксы и журналы, которые ночью нашел мужчина. День был в разгаре, так что машина не ехала особенно быстро.
Пап, а как там мама? девочка чуть-чуть подалась вперед и почти прошептала это на ухо отцу.
Она хорошо, очень хорошо.
Я скучаю по ней.
Я тоже, малышка, а сейчас сядь, пожалуйста, назад.
Холли села обратно и продолжила читать комиксы. Дуглас прекратил шевелить губами и стал смотреть в окно. За окном были только пески, барханы и редкие кактусы. Довольно скучный пейзаж, который разбавляли пушистые облака на голубом небе. Но вдруг парень увидел какую-то фигуру, будто бы человека.
Эй, Шон, глянь, толкнул он под руку водителя.
На невысоком бархане стояла черная фигура, которую нельзя было детально разглядеть, так как она стояла против солнца. Фигура пошевелилась и медленно пошла в сторону шоссе. Левая рука неестественно болталась. Фигура была босиком и в изорванных одеждах. Она передвигалась очень медленно.
Шон, остановись, может, это выживший.
Нихрена это не выживший, мужчина нажал на педаль газа и рванул по шоссе. Фигура резко зарычала и рванула за машиной.
Это мертвец?! Охренеть! Шон, жми! Дуглас достал из-под сиденья винтовку и открыл окно. Высунувшись, он прицелился и выстрелил. Мертвец заорал и рухнул на землю.
Холли, ты в порядке? Шон посмотрел в зеркало. Девушка сидела, обняв свои колени, и смотрела на отца.
Охренеть! Какого хрена? Разгар дня! Что он тут забыл? Дуглас пребывал в шоке и искал ответы на вопросы, однако, их не было.
Что-то происходит, и нам надо срочно убираться отсюда.
Глава 3
Пейдж и Уоллес ехали весь день. Девушка достаточно времени поспала, чтобы унять ту сонливость, что напала на нее в память о бессонной ночи на мотоцикле. На ночь решили не останавливаться, а гнать дальше по шоссе. Перед закатом они остановили машину, заглушили мотор, выпили по глотку бурбона и наблюдали закат, рассматривая карту и выбирая, куда поехать.
В большие города нельзя, там слишком много этой мертвечины. Можно скрыться в деревушках или городах поменьше. Поговаривают, что на севере есть лагерь беженцев.
Кто поговаривает? байкерша недоверчиво посмотрела на мужчину и продолжила изучать карту.
Ты не слышала те радиопередачи? 567, передавали, что на севере, близ Солт-Лейк-Сити, военная база на карантине, с КПП и прочими делами. Так вот, по 567 передавали, что все выжившие могут приехать туда, есть кров, запасы, а главноени одного мертвеца.
Они лезут из гребного пламени! Из-под земли. Не может быть такого, чтобы там не было мертвецов.
Ага, я так не думал. Теперь думаю. Передач уже месяц нет. Я радио проверял каждый день. Но можно было бы съездить, проверить, что да как. Вот тут, сквозь Лас-Вегас. Почему нет?
Знаешь, если там трансляции месяц назад прекратились, я бы туда не лезла. Мертвечины тогда должно быть полно, девушка взглянула на горизонт. Солнце садится, поехали, я за рулем.
Они залезли в машину и поехали снова по шоссе. Начали раздаваться крики, рычание и щелканье. Снова в адской пустыне, нагоняющей ужас, стали появляться прислужники дьявола.
Господи, помоги пережить эту ночь, одновременно прошептали мужчина с девушкой.
***
Джип ехал без остановки весь день. Дуглас просто расшвыривался своими догадками о том, какого хрена мертвец вылез днем на землю. Холли то спала, то читала комиксы и старалась не слушать разговоры отца с парнем. А Шон ехал весь день, задумавшись.
Ближе к вечеру они приехали к заправке, двери были открыты нараспашку. Загнав машину за заправку и приставив ее вплотную к стене, Шон и Дуглас вытащили все самое нужное и вошли в здание. Двери были сразу же закрыты и забаррикадированы, окназавешены. Троица разбрелась в поисках чего-нибудь еще, кроме того, что у них уже было.
Да тут все подчистую сметено, тут кто-то был до нас, расстроено отметил Дуглас.
«Значит, та девушка все-таки выжила, рад за нее. Нагнать бы ее», Шон усмехнулся своим мыслям. Он смог отыскать пару батареек, немного сухпайка и воды. Холли сразу ушла устраивать себе спальню в кладовой, а мужчина с парнем сели около кассы и стали разговаривать. В основном, обсуждали, куда можно поехать и как вообще продолжать жить. Есть ли шансы на то, что где-то есть безопасное место. Безопасное настолько, что о мертвецах там даже не слышали.
Радио проверяли сегодня? спросил Дуглас, вопросительно поглядывая на Шона.
Да, проверяли. Пусто, как и всегда. Я вот что думаю: какого хрена мертвец вылез днем, под палящее солнце? Эти твари перестали бояться дневного света? Если нам придется передвигаться днем, даже на нашей машине, это будет хреново. Если они все повылезают днем, мы просто утонем в потоке этого дерьма.
Чертовщина. Я не знаю, я растерян. Это что-то странное. Мы ведь даже не знаем, откуда все это вылезло, с чего это началось. Я просто одним прекрасным днем включил новости, а там прекрасная Оливия Джуд говорила: «Настал конец света! Отовсюду поступают новости, что земля расходится и наружу выходят какие-то ходячие мертвецы. Как зомби из фильмов. Это последняя передача. Советуем вам сидеть дома и не высовываться». И на этом ее послание прерывалось. Я просто схватил пушку и спрятался в комнате. Но эти твари каким-то образом пробрались ко мне. Они выломали дверь. Я выпрыгнул в окно, сел в тачку и уехал. До сих пор не знаю, что с моей мамой. Она была в больнице в это время. Я так и не смог ее найти.
Мы спали, когда это произошло, тихо начал Шон, украдкой посматривая на дверь в кладовую. К нам в комнату вбежала Холли, которая кричала, что в доме кто-то есть. Я взял биту из шкафа, спустился вниз, а там была эта чертовщина. Я разнес ей башку, поднялся наверх весь в крови. Джессика начала кричать, я просто попросил их схватить вещи и вывел на улицу, я понял, что даже в доме небезопасно. Мы сели в машину и поехали. Я просто гнал прочь из города, подальше. Мы потеряли Джессику в ту же ночь. Она увидела нашу соседку миссис Кент и, высунувшись в окно, позвала ее. А это была уже не миссис Кент. Она разорвала ей горло на глазах у Холли.