Первым, как обычно, выскочил Скайуокер. Чуть дальше еще несколько малознакомых ребяток. Рядом же с наследникомсмутно знакомый мужик. У Юларена хорошая зрительная память. В последние годы они не встречались. Раньше? Возможно. Только это неважно. Потому что несколько синхронных непроизвольных движений, и всякий, имеющий глаза, видит, как похожи отец и сын. Или именно это сейчас и важно?
Адмирал Юларен внутренне подобрался. Слишком свежи воспоминания о чудовищной, равнодушной силе, сжимающей горло.
Рад приветствовать вас на борту, сэр. Надеюсь, в произошедшем инциденте никто из джедаев не пострадал?
Все в порядке, адмирал. Нашу песню не задушишь, не убьёшь! весело улыбается наследник. Позвольте представить, Никанэ Скайворкер.
Не стоит, Люк. Мы с адмиралом неплохо знакомы.
Мужчина, чье лицо становилось все более узнаваемым, протянул руку для приветствия. Адмирал на миг замер. Скайуокер невозмутимо ждал без тени обиды или неудовольствия. И Юларен решился пожать протянутую руку. Облегчение на лице наследника читалось куда явственней, чем у отца. Адмирала даже слегка покоробила такая самоуверенность. Но Скайуокер-старший не дал обиде развиться во что-то серьезное. Начатый им разговор оказался куда серьезней.
Похоже, у нас с вами опять появилось общее дело, рука легла на плечо наследника Силы. Я берусь защитить молодых джедаев от Дарта Вейдера, а выот тараканов в их собственных башках. А вместе будем помогать Ордену занять достойное место в обществе. Возражения?
Нет, сэр.
Второе рукопожатие оказалось куда более искренним и крепким.
Тогда и начнем с того, чем структура Ордена может помочь в расследовании нынешнего происшествия
* * *
Марек и Джин самозабвенно целовались в подсобке за конференц-залом, в котором отец, Люк и местные обсуждали историю с сегодняшним терактом. Лея же просто стояла у прозрачной стены смотровой галереи. Ей сейчас ничего не хотелось. Просто стоять и смотреть на нескончаемую орбитальную суету. При этом ей не было грустно или одиноко. И размышлять, принимая некое серьезное решение, нет необходимости. Ей просто нужно побыть одной. Сегодня одной ей просто хорошо. Может быть именно так от человека уходит счастливое, бесшабашное детство? Наверное, Лея поймет это когда-нибудь потом. Сейчас она про это не думает.
За спиной зашевелилась Тьма. Отец умел двигаться практически бесшумно даже в доспехах, но Лея всегда чувствовала его приближение не по звукам, а по могучей ауре.
Красиво. Особенно этот закругленный к полу прозрачный край.
Дарт Вейдер потрогал носком сапога звездную россыпь под ногами.
Угу, словно идешь прямо по звездам. Дух захватывает.
Некоторые жалуются, голова мол кружится.
Ну и дураки. Тускенов боятьсяв пустыню не ходить.
Человечество уже тысячи лет только и делает, что шагает по звездам. Но это не избавило его от атавизма страха высоты.
Ты это к чему?
Просто так. К слову.
До чего с джедаями договорился?
Они объявят, что ради мира, демократии и всего такого хорошего Храм берет расследование под свой контроль. Реально станут прикрывать следаков от возможных наездов заинтересованных лиц.
Ксизора?
Прежде всего, наверное, от него. Но он пока заявлений не делал. Зато госпожа Мотма уже делает третье заявление. При этом для пущей убедительности резко сменила прическу.
Почему для убедительности?
Ну, может быть, это безумно модная тенденция. Но я назвал бы ее «я из тифозного барака».
Лея достала коммуникатор и нашла новостной канал с трансляцией брифинга кандидата в канцлеры.
Пап Это Это не политтехнология. Это жвачка в волосах. Ее потом никакой силой не выковыряешьтолько состричь.
Ты?
Угу.
Зачем?
Я случайно услышала ваш разговор: зачем она так про маму думала? И вообще!
Не стыдно?
Немножко.
Но ты над этим работаешь?
Признайся, ты специально разговаривал с этой стервой так, чтобы я слышала? Типа, вот во что вырастают слишком упрямые принцессы.
Вообще-то из упрямства много чего вырасти может: может вздорный и неуживчивый фанатизм, может принципиальная целеустремленность, а может жесткое, но разумное лидерство. Дело не в одном упрямствев отношении к людям, к власти, в профессионализме и степени самодостаточности, в конце концов.
Ты меня воспитываешь или Мотму оправдываешь?
Оправдываю? Вряд ли. Просто привыкаю к мысли о том, что в ближайшем обозримом будущем мне строить добрососедские отношения с Республикой, а значити с одним из ее лидеров.
Получается?
Пока не очень. Но жвачкой в прически политическим оппонентам я уже не плюю.
А лорд Дамаск за подставу на тебя не обидится?
Он постарается извлечь из ситуации максимальную пользу. А его величество не хочет класть все яйца в одну корзину.
Значит, завтра поедешь встречаться с Ксизором?
Подожду результатов расследования.
Ну и гадость эта ваша большая политика.
Сам терпеть ненавижу. Но именно она позволяет беречь флот.
Вместо ответа Лея уютно привалилась к плечу Вейдера. Некоторое время они молча смотрели на незапланированный рассвет: планетоид плыл навстречу поднимающемуся из-за бока Корусанта солнцу. Рукотворное утро, которое видят только они двое.
Но делает-то его вся вахтенная смена «Звезды», отозвался лорд на мысли дочери.
Я тоже хочу.
Что?
Подарить галактике утро нового дня.
И на меньшее ты не согласна?
Не-а.
Так валяй.
* * *
Сумеет ли отец и сын Скайуокеры найти общий язык?
Что вырастет из Леи?
Кто выиграет выборы и станет новым канцлером?
Чем для галактики станет Новый Храм?
Как Палпатин и Дамаск поделят эту самую галактику? Да и поделят ли?
Слишком много вопросов в слишком открытом финале. Но вечное солнце встало над Корусантом, начиная новый день. И это, как говорили классики, уже совсем другая история.