Вздохнув, Фредерик первый и последний, встал из-за стола и подошел к окну. Вечно янтарное небо с тремя лунами и громадным чужим миром с дисками поясов на экваторе. Звездочеты давно узнали, что это гигантская планета. Она столь горяча, что её тепло согревает этот мир, в отличии от далекого солнца, что даже в безоблачный день кажется куда более тусклым, чем луны.
Вот онацена ошибок, усмехнулся бывший король, Спасибо, что живой, с кривой улыбкой, добавил Фредерик, вспомнив то, как Дарек по его приказы расправлялся с дворянами прямо в тронном зале.
Теперь, обдумав всё, он понимал, как много допустил ошибок и чем они могли обернуться, если бы не вмешательство мистиков. Однако, самой главной из них была попытка пойти против Крайнов. Если в те годы, когда они ещё не имели нынешней власти, это могло сработать, то теперьнет. Это следовало учитывать, а не забываться, надеясь на то, что корона на голвое вынудит Дарека подчиняться.
Увы, но глава Крайнов предпочел сменить под королевской короной голову, благо, обошелся без долгой войны и убийства Фредерика.
И что теперь? вздохнул мужчина, глядя на небо.
Внутри бывшего короля, стоящего с опустевшим кубков у низкого подоконника, царили холод, печаль и грусть. Чувство собственной ненужности, забытости и никчемности давило на плечи. Ещё несколько месяцев назад ему подчинялись едва ли не все в этой стране, придворные боялись лишний раз пошевелиться без его ведома, армия одерживала победу за победой, знать расползлась по своим углам, не желая вызвать гнев своего монарха. Теперь же Фредериклишь одинокий мужчина, оказавшийся до такой степени неудачником, что лишился власти, полученной от покойного отца.
Интересно, как это всё закончится? пробормотал бывший король.
Желания жить дальше у Фредерика попросту не было. Зачем? Вернуться на вершину ему не дадут. Никто не станет под его знамя. Максимумнаемники, на которых дадут золота ухмыляющиеся правители того же Лорейна или Хайбореи. Однако, никто не справится с кланом Крайнов. Они слишком сильны и организованы для этого.
А зачем тянуть? усмехнулся Фредерик.
Подойдя к столу, он открыл тайное отделение в его столешнице, откуда достал большой золотой перстень с рубином. Надавив на камень, бывший король усмехнулсяоткрылось небольшое отделение, из которого на лист бумаги выспался серый порошок.
Кто же знал, что это пригодится? с грустью произнёс бывший король.
Насыпав порошок в кубок и налив туда же вина, Фредерик уселся в свое кресло и тяжело вздохнул, глядя на то, как растовряется яд в жидкости рубинового цвета. Чуть подождав, мужчина сделал выдох, а затем выпил драгоценную жидкость, что теперь стала смертоносной. Спустя минуту его глаза закрылись, а дыхание остановилось.
***
Как тут дела? спросил Райнер Крайн, прибыв на аванпост у границы с Урур-Хар.
Неплохо, усмехнулся старший смены Дуейн, Ушастики тихие, хотя и зкрыли границу. Не нравится им, что тут появились наши отряды.
Государство Фейнир, расположенное севернее Лорейна, обратилось мистикам после воцарения Фалена Первого. Результатом стали строительство «Тёмной Башни», как теперь называли в народе типовые крепости клана Крайн, вблизи столицы страны и появлением опорных пунктов и аванпостов вдоль границы с Урур-Хар. Причиной тому стали периодические нападаения выходцев из этого народа на приграничные поселки и массовые исчезновения торговых караваном в близи границ с этим государством. Со своей армией у Фейнира было очень плохо. Эта страна имела население чуть более полутора миллионов человек и армию в девять тысяч клинков, если считать пехоту и конных. Правит тут не король, а Великий Герцог.
Ещё бы, усмехнулся Райнер, оглядывая линию пограничных столбов, на вершине каждого из которых красовался алый шар.
Металлические трубы из нержавеющей стали, внутри которых шли энерговоды, идущие к опорным пунткам. Там они подключались к мобильным источникам и ПУ [пультам управления]. От каждого из них информация шла в штаб округа, дальшев ЦПУ. Сеть опорный пунктов в Фейнире развернули по той же схеме, что и в Норринге, а потом и в землях Асгарии, благодаря чему переучиваться офицерам дружины не потребовалосьВ небе летали тройки дарков со всадниками, наблюдающими за ситуацией сверху.
Пару раз ушастики пытались пройти через границу, но срабатывали артефакты и они сматывались, прихватив убитых, произнёс Дуейн, Но у меня есть подозрение, что это скорее была проверка боеготовности и возможностей.
Вполне возможно, кивнул Райнер, продолжая осматривать местность, У них же. Как и у эльфов, проблемы с плодородными землями. Только они хоть как-то их пытались решитьвисячие сады делали и закупали землю, друидов нанимали
Не знаю что там у них с землей, а вот золото они точно не против прихватить, усмехнулся дружинник, Мы нашли остатки каравана, который, судя по всему, ещё по осени тут распотрошилию Трупы все были раздетыодно исподнее оставили. Ни золота, ни серебрадаже медяки забрали. Зато холодильные ящики не тронули. А там, ведь, одного мяса было на сотни три норрингскими золотыми.
Если это какие-то крупне шайки, то
Купцов и их охрану пытали, произнёс Дуейн, Причем, профессионально. Так, чтобы точно и не умерли раньше времени.
И что могли выпытать у купцов? Цены на зерно и навоз? задумчиво спросил Райнер, Не складывается что-то.
Либо, они свою молодежь обкатывали, либо
Тревога! раздался крик оператора ПУ, Враг в секторах девять, десять и одиннадцать.
Вовремя япоявился, усмехнулся Райнер, Всем приготовится!
Погрузившись в лекий транс, мистик быстро охватил своей волей пространство вокруг, а затем, поняв где именно находится враг, ударил, решив не мелочиться. Пламя Бездны заполнило пространство, мгновенно сжигая и урур-хар и всё вокруг них.
Далекие крики боли стали показателем того, что удар мистика нашел свою цель.
Это был передовой отряд! вдруг произнёс оператор ПУ.
Свяжитесь со штабом! распорядился Райнер, И готовьтесь к обороне!
Оператор ПУ перевел артефакты из дежурного в боевой режим, а остальные дружинники, проверив экипировку, приготовились держать оборону. Из портальной площадки же появлялись всё новые и новые воины, высылаемые штабом.
Райнер же, оглядев плотный строй всадников, вновь ударил «когтями Воли», сразу прорядив их, а затем принялся атаковать, стараясь не выпасть из ускорения, чтобы успеть поразить как можно противников, прежде чем они достигнут укреплений. Рядом с ним таким же образом действовали ещё двое мистиков, что прибыли вместе с подкреплениями, продолжающими появляться на портальной площадке.
Между тем, конный строй урур-хар достиг линии ограничных столбов, попав под удар уже артефактов, переведенных в боевой режим.
Воздух! раздался крик оператора ПУ, Что-то
В следующее мгновение нечто громадное проломило активированный при объявлении тревоги защитный купол, врезалось в каменный дом с ПУ и мобильным источником, а спустя несколько мгновений всё вокруг поглотила вспышка. Её жар мгновенно испепелил и мистиков, и дружинников, и почти всё войско урур-хар, успевшее подойти вплотную к опорному пункту, и лес вокруг.
Последним, что увидел в своей короткой, но яркой жизни Райнер Крайн, был яркий свет и следующая за ним обжигающе горячая пустота Бездны, что приняла в свои объятия человека, так и не успевшего стать демоном.
***
Значит, эти ублюдки решили с нами повоевать, произнёс я, когда Деймон закончил доклад, Сколько у них сил, по вашим оценкам?
Около трёхсот тысяч.
А у нас?
Четыреста пятьдесять, плюс гарнизоны.
Отправь в Фейнир триста пятьдесят тысяч, произнёс я, Это семь полных корпусов. И действуй согласно тактике выжженной земли. Потребуется превратить их страну в проклятый регионтак и превращай.
Сделаем, кивнул Деймон, А ты?
А я задержусь на несколько часов, чтобы организовать им «подарок», ответил я, Хочу организовать им веселье по высшему разряду.
Хорошо, кивнул Деймон и направился к выходу из кабинета.
Оставшись один, я тяжело вздохнул. Райнер. Теперь и он погиб. Причем, так, что даже нормально похоронить его не получится. Нам придется делать пустую могилу. Стив, Рой, Лайла, Райнер те, кто был со мной с первых дней Впрочем, нет. Ещё был Керн.