Майя устало уронила плечи.
Возможно, ты прав, Дамен.Потерев глаза, она открыла их. Ее классическое негритянское лицо скривилось в ироничной насмешке.Но тебе известно, как я отношусь к своему долгу и приказам. Я не оставлю свой пост. По крайней мере, до тех пор, пока не станет очевидно, что наше дело безнадежно проиграно. Я должна хотя бы попытаться. Возможно, сберечь одну-две жизни для вашего Паука, гм?
Не тяни с решением, Майя.
Ее наполненные тревогой глаза на мгновение озарились, жесткие складки у губ стали мягче.
А тебе действительно не все равно, а, Дамен? Ни за что бы не подумала, что мне будет до этого какое-то дело. Командир патрульного линкора обречен на жалкую жизнь, полную лишений. Но если отбросить всю шелуху, наверное, мы остались людьми. Без тебя наша галактика станет тусклее.
Как и без тебя, Майя. Я говорю искренне. Не доводи дело до крайностей. Если запахнет жареным, гони «Победу» на Мир. У нас для тебя всегда найдется место. Ты нужна нам... нужна мне.
Разве мы это уже не обсуждали?
Времена меняются. Ничто не остается постоянным. Делай то, что считаешь нужным, но не рискуй напрасно.
Майя почесала подбородок, глядя на Дамена из-под полуопущенных ресниц.
Понять одного командира может только другой командир. Знаешь, только это и поддерживает меня. Ты бесконечно далеко, в нескольких сотнях световых лет, но ты меня понимаешь. И я... я не чувствую себя совсем одинокой, когда весь мир вокруг рушится.
Ри понимающе кивнул, жалея о том, что перед ним всего лишь голографическое изображение.
Проклятие! Дамен, я становлюсь сентиментальной. Вернемся к делу. Хорошо, я попытаюсь задержать Нгуена, вступлю в бой... надеясь на чудо. Если меня прижмут, я обращусь в бегство. Но, Дамен, только в одном этом секторе больше триллиона человек всецело зависят от меня. Не могу я просто взять и смыться отсюда!
Зато я могу отправиться туда, куда хочу,напомнил Ри.Ты бы не могла прислать мне несколько скоростных грузовиков? Мне нужны самые быстроходные, какие у тебя есть.Майя хитро усмехнулась.
Со дня на день встречай их на своей орбите. Я уже предусмотрительно направила Романовнам три лучших транспорта. Сделала я это тайком, не предупредив Директорат об изменении курса. Полагаю, хотя твердой уверенности нет, что Кимиянджуи догадывается о том, что произошло. Он через силу разговаривал с этим ханжой Ван Чоу. Щиты у скоростных грузовиков не ахти какие, зато бегают они шустро. Но вооружать их тебе придется тем, что под рукой.
Станция «Тайджи» входит в нашу сферу влияния. Уже больше года она выпускает для нас бластеры.Ри улыбнулся.Это, моя дражайшая подруга, является конфиденциальной информацией. Просто я хотел, чтобы ты знала: мы не бедные беззащитные дикари, с трепетом ждущие, как Нгуен Ван Чоу решит нашу судьбу.
Романовны такие же беззащитные, как и базарейская песчаная кобра,отрезала Майя.И все же я рада, что мою задницу прикрывает заряженный бластер.
А что по этому поводу думает «Миликен»? Ты в последнее время разговаривала с Тоби?
Майя кивнула.
В отличие от остальных мы помним Сириус. Если дела будут плохи, мы постучимся к тебе в дверь. Подумать только, Дамен, мы с Тоби уговорились совершить предательство. Наверное, следствие тесного общения с бандитами. Так что можешь успокоиться. Если станет по-настоящему жарко, ты получишь в подкрепление эскадру патрульных кораблей. Хотя мы, возможно, попросим кое-что взамен. Ваши технологии за наши услуги.
Вам нужны бластеры, созданные на основе усилителей Фудзики,задумчиво почесал подбородок Ри.Майя, у тебя в команде «Победы» много романовцев. Тебе я могу веритьты это заслужила, черт побери. «Победа» получит усилители Фудзики. Став кораблем Паука, она получит более длинные зубы, более прочные щиты и более быстрые ноги. Ты также сможешь набирать десантников среди романовцев. Это я обещаю.
Встав, Ри принялся беспокойно расхаживать по мостику.
Но вот остальные? Йайша за Сириус готова нам глотку перерезать. А остальные полковники скорее сожгут «Пулю» и испепелят Мир, чем будут воевать с Нгуеном. Не знаю. Там видно будет.
Это я как-нибудь переживу.Майя замялась.Ты думаешь, все зайдет так далеко? Да и удастся ли остаткам патрульного флота бежать на Мир? А что дальше? Как, по-твоему, смогут потрепанные в боях корабли противостоять Нгуену, наоборот набирающему силу?
Ри поставил чашку с кофе на подлокотник командирского кресла, рассеянно следя за пузырьками на поверхности.
Так или иначе, Майя, мы обязательно что-нибудь придумаем. Если сможем выстоятьхорошо. Без хвастовства говорю, что «Пуля» самый мощный корабль во всем Директорате. Ну а если не сможем, тогда придется спасаться бегством, с боем пробивая себе дорогу.Он махнул рукой в сторону неизведанных просторов космоса.Человечество занимает лишь крохотный уголок нашей галактики. Свободного места хватит. Мы найдем, где жить. Впереди будет много открытий.
Когда стало очевидно, что люди больше не хотят терпеть Содружество, оно исчезло. Если пробьет наш час, мы сможем поступить так же.Ри склонил голову набок.Предлагаю тебе задуматься о том, чтобы при необходимости быть готовым эвакуировать лучшие мозги своего сектора. То же самое относится к бесценным произведениям искусства, библиотекам, техническим справочникамвсему тому, что ты сочтешь невосполнимым.
Кровь Паука, ты это серьезно?
Глаза Майи наполнились болью.
Ри задумчиво покрутил чашку.
Паук помогает тем, кто сам о себе заботится. Скажем так: когда мы в прошлый раз имели дело с Нгуеном, у него в рукаве оказалось припрятано гораздо больше, чем мы предполагали. Не сомневаюсь, что на этот раз он приготовил новые хитрости, и справиться с ним будет еще труднее. Но я вступаю в схватку не таким блаженно несведущим, как тогда.Он помолчал.Это религиозная война.
Ну и чтораз она из-за Бога, то будет более кровавой, и все. Из этого не значит...
Не пойми меня превратно. Я еще не получил взбучку.Ри улыбнулся.Так или иначе, я буду полагаться на Паука.
Значит, ты действительно в него веришь, да?
Скажем так: до сих пор Паук меня не подводил. Я жил рядом с Пророками, видел, как они творят невероятные вещи. Слушал споры, возражения и доводы. На мой взгляд, эта философия имеет под собой прочную основу. Верования романовцев не требуют от человека ничего, кроме знаний, честности и мужества. И я готов согласиться с тем, что моя душа принадлежит Богу, кем бы он ни был.
Майя скрестила руки на груди.
Тогда как же, по-твоему, Паук терпит Деуса, выдуманного Нгуеном?
Давай предположим, что Паук действительно Бог. В таком случае имеет ли для него какое-либо значение то, что проповедует Нгуен? Говоря словами Честера, одного из Пророков, если хочется, можно назвать рыбу птицей. Неважно, насколько твердо ты убежден, что плавники похожи на крылья,рыба все равно никогда не полетит. Рыба останется рыбой, а птицаптицей. Истинная сущность Паука, Бога или как еще его называть, не меняется в зависимости от наших верований. В этом высшая правда. Такая простая.
К тому же, согласно романовцам, судьба человечества для Паука не имеет никакого значения. Главноеэто знания, которые...
А я вот не считаю себя не имеющей никакого значе- ния,проворчала Майя.И, думаю, миллиарды людей разделяют мое мнение. Им страшно. После стольких столетий...
В таком случае, черт побери, пусть возьмут на себя ответственность. Хватит жить в сказке. Разве не в этом состоит зрелость, Майя? Как хорошо запуганным беззащитным людям тешить себя мыслью о том, что где-то совсем рядом находится добрый теплый боженька! До тех пор, пока человечество будет в это верить, оно ни за что не повзрослеет. Всю свою жизнь люди будут ползать на четвереньках, как в детстве.
Положив подбородок на ладонь, Майя задумалась.
В течение стольких лет человечество было прикрыто теплым одеялом Директората.
Но в действительности жизнь другая, Майя. Единственная Истина, в которую я верю,это ответственность. Я не знаю Бога так хорошо, как его знают Пророки. Я не имел дела с Пауком, его воплощением. Говорят, моя душа является частицей Бога. Пусть будет так. Однако мне хорошо известно, что до тех пор, пока я беру на себя ответственность за свои действия, я наилучшим образом забочусь о душе, Боге или чем там еще. Возражения будут?