Наверное, надо будет вырезать новое ложе. Винтовка не предназначается для того, чтобы использовать ее в качестве дубинки. С другой стороны, может быть, дело того стоило. Схватка была та еще. Пару раз я уже думал, что тебе крышка. Ты проявил мужество. Паук одарил тебя силой и мудростью. Здорово, что мне пришло в голову заснять все на голо.
Да я перепугался до смерти,заявил Дарвин, не в силах побороть меланхолию.
А про страх я ничего и не говорил,прозвучал в темноте тихий голос Риша.
Костер из поленьев шестовика весело потрескивал; искры, кружась, поднимались к двум лунам, бросавшим косые тени на заросшие нож-кустом холмы.
Страх идет рядом с нами в течение всей жизни,продолжал Риш.Страх делает нас сильными. Я никогда в жизни так не боялся, как когда воевал с Сюзен Смит Андохар на Сириусе. Каждое мгновение было наполнено ужасом. Время было жуткое. Войнатакая, какая ведется в Директоратесостоит из одних моментов страха. Понимаешь, здесь, на Мире, войнаэто игра. Конечно, и во время игры могут убить, но человек не живет в постоянном страхе. Ужас не пульсирует в венах подобно кислоте. Каждую секунду не приходится ждать, что тебя испепелит проклятый Пауком фиолетовый луч с неба.
Значит, ты воевал вместе с Сюзен?Дарвин нала, было потирать руки, но вздрогнул, наткнувшись на пласт-повязку.Это страх сделал ее такой? Его она так хорошо скрывает?
Медведь говорил со мной. Взгляни правде в глаза. Это произошло на самом деле!
Тщательно прочистив длинный ствол винтовки, Риш прислонил ее к нож-кусту.
У Сюзен есть свои страхи, как и у всех остальных.Устроившись поудобнее перед костром, он достал из кармана кисет и трубку. Вытащив из костра уголек, воин неторопливо раскурил трубку.Нет, Сюзен не нужно скрывать свой страх. Она скрывает свои шрамы, доктор Пайк.
Шрамы?
Риш пожал плечами.
На Сириусе она любила двоих мужчин. Одним из них был Ганс Йигер, десантник с «Пули». ДругимПятница Гарсия Желтые Ноги, легендарный вождь Пауков. Я был знаком с обоими. Сражался с ними бок о бок. Боялся рядом с ними. Пил, мочился и испражнялся вместе с ними. Оба отличные парни. Для меня было большой честью быть с ними знакомым. Ганс и Пятница подружились, несмотря на то что оба любили одну женщину.
Мы вели бои в предместьях Англы. Сириусианские ополченцы сопротивлялись из последних сил. И вдруг находящийся над планетой линкор дал по нас залп из бластеров. Это называется орбитальной бомбардировкой. Мы поспешили укрыться кто куда. Многих спас Пятница, но часть отряда, в том числе и Ганс, сгорела живьем. И Сюзен переменилась... стала другой, понимаешь? Замкнулась в себе, практически перестала с нами разговаривать, но при любой возможности беспощадно убивала сириусианцев. И не просто убивала.Риш помолчал, погрузившись в воспоминания.Она глумилась над трупами. Отрезала мужчинам их достоин- ство.
Дарвин не отрываясь смотрел на языки пламени.
А потом нас как-то ночью высадили в город Хельг. Мы захватили компьютерный центр, перерезали линию энерго-снабжения. Во время набега было добыто много скальпов. Но Сюзен попала в плен. Сириусианцы отправили ее на корабль, которым командовал Нгуен Ван Чоу. Можно только догадываться, что с ней там произошло. Никто ничего не говорит... но можно предположить.
Я видел Сюзен после того, как ее освободили из плена. Она словно стала другим человеком. Именно тогда она сблизилась с Дьердем. Пятнице было очень больно, но у него была слишком светлая душа, чтобы таить обиду. Он по-прежнему так сильно любил Сюзен, что подружился и с Дьердем. Вдвоем, с помощью одного из Пророков, они вылечили Сюзен.
Сделав глубокую затяжку, Риш посмотрел на нахмурившегося Дарвина.
Вот те шрамы, которые она прячет. Рассудок можно вылечить, но, наверное, от воспоминаний никуда не деться. А теперь и Пятница погиб. Насколько нам известно, его убил Нгуен Ван Чоутак же в точности, как он убил Ганса Йигера своими бластерами. Мерзавец на свободе, скрывается где-то там.Воин указал на звезды чубуком трубки.Он переломал Сюзен всю жизнь, искалечил ей душу.
Дарвин кивнул, вспоминая, как Сюзен скорбела по Пятнице Желтые Ноги на корабле. Одна. Ночью. Там, где никто не мог ее увидеть. А Нгуен провозгласил себя мессией, встал во главе безумного джихада. Сюзен до сих пор его боитсякак боятся его адмирал Ри, Железные Глаза и Рита Сарса. Дарвин сглотнул комок в горле. В этом есть какой-то урок.
Ждать дальше не было никакой возможности.
Риш, скажи честно. Медведи, они... ну... у них есть... э... психическая сила? Я хочу сказать, ваши воины никогда не говорили ни о чем подобном? Может быть, рассказывали о том, как... как...
Есть ли у медведей сила?Риш затянулся.Да, Дарвин. Мы на Мире уверены в том, что у медведей есть сила. И они по какой-то причине испытывают людей.
Дарвин помолчал, пытаясь разобраться в этом.
Я... сегодня я почувствовал мысли медведя. И я... я запаниковал. Дернул за спусковой крючок и промахнулся... Черт побери, это же бред какой-то! Как будто медведь мог знать, о чем я думаю! Наверное, ты примешь меня за сумасшедшего.
Суровое лицо воина наполнилось торжественностью.
Мы на Мире считаем, что люди, медведи и жнецы по сути своей одно и то же. Частица Паука. Почему-то Паук пожелал сотворить людей и животных разными... и кто я такой, чтобы требовать у Него отчета в Его поступках? Каждый выполняет свою роль. Ты, я, медведьнаши души являются частицей Паука. Так же, как души лошадей, собак, коров и овец и, может быть, даже мух. Все мы являемся частицами сотканной Им паутины.Он опустил голову.И что хотел от тебя медведь?
Дарвин поднял взгляд, следя за кружащимися искрами.
Я... Наверное, мужества. Не знаю... Точно я не понял.
Задумчиво кивнув, Риш указал чубуком на землю, подчеркивая свои слова.
Это другая планета, доктор Пайк. Здесь мы принадлежим Пауку. Если ты желаешь узнать, чего хотел от тебя медведь, ты должен быть готов искать, спрашивать Паука. Хочешь ли ты знать это? Готов ли ты искать?
Я...
В голове Дарвина зазвучали отголоски слов Сюзен: «Прося что-то у Паука, никогда не знаешь, чем придется расплачиваться. А тех, кто получает то, что просит, но не может за это рассчитаться, Паук ломает... и отбрасывает в сторону. Понятно?»
Да,с бьющимся сердцем едва слышно промолвил он.
В таком случае, ты должен очистить душу. Согласно обычаям Народа, подняться в...
Оба вздрогнули от неожиданности, услышав донесшийся из темноты голос.
Не двигаться, мерзкие Пауки! Наши винтовки нацелены вам в сердца. Одно движение, и мы вас убьем!
Уронив плечи, Риш тихо шепнул:
Делай как они говорят. Думаю, это бродяги Сантосы. Если так, будь готов. Нам придется их убить.
Дарвин изумленно раскрыл рот.
Мы не двигаемся!крикнул Риш.
В круг света от костра осторожно вошли два воина, держа винтовки наготове. Один, схватив прислоненную к нож-кусту винтовку Риша, быстро отскочил назад, держа под прицелом широкую грудь Быка.
А твоя винтовка где?спросил широкоплечий великан Сантос Дарвина.
У меня нет винтовки. Я ученый-антрополог,развел руками тот.
К костру приблизился третий воин.
Медленно встаньте и отдайте свои ножи. Лошадей у вас нет? Только аэрокар?
Какой толк от лошадей?бросил Риш, неторопливо поднимаясь на ноги. Повернувшись к Дарвину, он сказал по-стандартному:Как только я протяну нож, убивай того, кто ближе.
Великан-вожак, презрительно усмехнувшись, крикнул Ришу в лицо:
Ты не романовец! Ты из тех, кто отправился воевать с сириусианцами. Говорят, это не люди, а бараны, да? Взгляни на нас, отродье Паук! Мы остались Сантосами! Пауки, побывавшие среди звезд, превратились в слабых женщин. Потеряли свою силу... и теперь не устоят перед Сантосами!
Пожав плечами, Риш расстегнул ремень, на котором висел нож.
Возможно, ты прав. Я отдам свой нож предводителю Сантосов.
Отойдя от направленной на него винтовки, он протянул нож, не вынимая его из ножен.
Хуже жнецов! Трусы! Ваше мужское достоинство сгнило заживо! Вы даже не бараны, а баранье дерьмо.Сантос плюнул Ришу в лицо.У Пауков не осталось чести! Вы хуже женщин. Я мочусь на ваши...
Он так и не успел закончить. Риш в наэлектризованном прыжке взвился в воздух, молниеносным ударом ноги ломая ему шею. Уверенно приземлившись с ножом в руке, появившимся словно по волшебству, он стремительно развернулся и бросился на второго Сантоса.