Волшебство!
Честер пошел по длинному коридору, не обращая внимания на плавающие перед самыми глазами видения. Далеко внизу, на планете, сегодня ночью страшно вскрикнет, проснувшись, юноша. Его терзают картины будущего, выходящие за рамки понимания. Впереди этого юношу ждет поворотная точка, завязавшая тропинки будущего в тугой узел, смутно видневшийся в сознании Честера.
Молодой Пророк остановился перед каютой Ри. Не оглядываясь, он уже знал, что адмирал догоняет его. В голове Честера прозвучали первые слова Ри.
Нет, Дамен, не произошло ничего чрезвычайного. Все в порядке. Просто сейчас директор выйдет на связь. Он хочет со мной поговорить.
Кивнув, Дамен Ри открыл дверь в свою каюту.
Рад снова видеть тебя, Честер.Войдя внутрь, адмирал подошел к комму.Мы ожидаем транскоммуникационное сообщение с Арктура. Как только оно поступит, немедленно переключайте канал сюда.
Повернувшись к Честеру, Ри, как всегда, с любопытством посмотрел на него.
Спасибо, Дамен. Буду очень рад выпить стаканчик виски,предвосхитил вопрос молодой Пророк, усаживаясь в антигравитационное креслоеще один пример волшебстваи наблюдая за тем, как Ри выполняет те действия, что он уже увидел в видениях.
Давненько тебя не видел. Чем ты был так занят, Честер?тепло улыбнулся Ри.Открыл для себя какую-то новую музыку?
Оперу. Это просто восхитительно. Однако данный ответ в действительности только сбивает с толку. На самом деле весь последний месяц я провел с лошадьми.При этом воспоминании лицо Честера озарилось счастливой улыбкой.Я жил с табуном у подножия гор. Мне нужна была перемена обстановки. В будущем у меня больше не будет времени для таких простых радостей.
С лошадьми?
Честер поднял руку.
Я избавлю тебя от необходимости... как вы говорите, ходить вокруг да около. Лошадипрекрасные создания, Дамен. Не такие сложные, как люди, но такие же одержимые своими заботами, страхами и глупостями. Наблюдение за тем, как они с развевающимися гривами бегают по лугу, высоко вскидывая копыта,это поэзия души. Наверное, ни одно другое животное не может сравниться с лошадью плавностью движений. Паук создал лошадей такими, чтобы человек восторгался одним их видом. Красота является бальзамом для душилекарством таким же действенным, как и массаж для тела, измученного физической нагрузкой.
В то же время Пророку требуется отдохнуть от насущных проблем людей. А у лошадей, одержимых собственными нуждами, потребностей гораздо меньше. Они не наполняют будущее огромным количеством различных дорог. Для лошади жизнь имеет только «сейчас». Это просто замечательно для человека с моими... как бы вы сказали, способностями? Больше всего мне нравятся кобылы. Они наслаждаются жизнью больше, чем жеребцы. Основная забота кобылнайти сочную траву и чистую холодную воду, отогнать назойливых мух, накормить жеребенка. Разве это плохая жизнь?
А человек, по моему убеждению, рожден для того, чтобы усложнять все вокруг себя,эту способность больших полушарий головного мозга очень любит обсуждать Марти Брук. Человечество наслаждается тем, что воздвигает у себя на пути препятствия. Самое страшное для человекаоказаться в утопическом мире, где сбываются все желания. Только представь себе идеальные условия существования: нет никаких забот и врагов. Думаю, в таком месте любой нормальный человек сойдет с ума и захочет разнести все вдребезги. Чем невероятно сложнее, запутаннее и страшнее беда, тем лучше. По-моему, людям доставляет удовольствие борьба с трудностями.
Ри рассмеялся.
Ну, а ты кого предпочитаешь, Честер? Людей или лошадей?
Разведя руками, Честер шумно вздохнул.
Лошади гораздо честнее, Дамен. Общение с ними успокаивает. Люди, напротив, завораживают меня тем, что постоянно пробуждают любопытство. Их беспокоят самые странные вещи. И как мог вид, породивший Моцарта, породить также Нгуена Ван Чоу?
Ри пришлось в свою очередь развести руками.
На это нет ответа, Дамен. Каждый отдельный индивидуумэто еще одна сверкающая грань человечества в целом. И любая грань не похожа на остальные. Поразительно!
Обдумав его слова, Ри вдруг встрепенулся.
Как это у тебя получается? Ну, как ты видишь будущее? Я хочу сказать, ты рассказывал мне о видениях. Так вот, они постоянно мелькают у тебя перед глазами? Как голофильм? И каким образом ты определяешь их соотношение во времени?
Он уселся напротив Честера под коллекцией романовских винтовок и ножей, собранной в дни первого пребывания «Пули» на Мире.
Молодой Пророк соединил кончики пальцев вместе.
Что произошло, когда ты узнал о смерти своего отца?
Ри задумчиво нахмурился.
Я находился в своей комнате в университете. Закинув ноги на стол, положив на колени монитор. На следующий день у меня должен был быть экзамен. Стохастическая механика и квантовая теория гравитации. Вошел мой сосед Феликс... и по его лицу я сразу же понял: произошла беда. «Да-мен,запинаясь, начал он.Понимаешь... В общем, прочти вот это». И протянул мне листок бумаги.
Так же, как в определенные моменты перед глазами человека встает прошлое, я вижу будущее. Временная рамка та же самая: уходящие в неопределенность «до» и «после»... последовательность событий, теряющаяся в лабиринте возможных путей.Склонив голову набок, Честер задумался над тем, как лучше довести до Ри свою мысль.Глядя в будущее, я все равно что вспоминаю прошлое. Ты ведь можешь мысленно восстановить завтрак сегодня утром. А я могу представить себе ужин сегодня вечеромвот и все. Сколько завтраков ты помнишь? Те, что произошли за последнюю неделю? А дальше картина сливается, становится неразборчивой и бессмысленной. Однако самые важные событиясмерть отца, сражение над Миромты видишь отчетливо. Прекрасно представляя, что следовало за чем. Приблизительно таким же видит будущее Пророк, но только все усложняется тем, что из каждой поворотной точки в действительности может выйти только одна ветвь. Это все равно что смотреть на ствол дерева. Какой лист станет конечной точ- кой пути?
С этим у меня всегда были трудности. Разумеется, умом я понимаю то, что для тебя заглядывать в будущеето же самое что для меня перебирать воспоминания. Люди постоянно этим занимаютсямечтают о том, что могло бы быть. И все же до конца я это не сознаю.
Честер улыбнулся.
Ну, хорошо. Дамен, закрой глаза. Вот так. Откинься на спинку кресла и расслабься. Представь себе Нила Иверсона, идущего по длинному коридору. Видишь мысленно этот коридор? Отлично. Нил идет, идет. А впереди Т-образное пересечение. Одна дорога ведет к стыковочному узлу челноков. Другаяк стыковочному узлу штурмовиков. Но какая куда, тебе неизвестно. Дальше провал. Картинка нечеткая. Затем Нил заходит в шлюзовую камеру. Представь себе, как он осматривает приборы, убеждаясь, что все в порядке. Ты можешь мысленно увидеть, как он закрывает за собой люк штурмовика?
Да.
Так, а теперь постарайся увидеть, как он закрывает главный люк челнока.
Увидел.
Куда Нил повернул на пересечении, направо или налево?
Я... я не знаю. Какая дорога куда ведет? Ты мне не говорил.
Вот так и Паук не говорит мне, как будет пройдена поворотная точка.
Ри открыл глаза.
Значит, это что-то вроде воображения? Фантазии насчет того, что может произойти?
Грудь Честера заполнила щемящая тоска. Он грустно покачал головой.
Нет, Дамен, это все происходит в действительности. В этом единственное отличие от того, как ты представил Нила идущим по коридору. Мне трудно это объяснить. Попытайся теперь представить, что если Нил сядет в челнок, он погибнет. Неизбежно погибнет. Ты видишь, как мощный луч бластера взрывает челнок, видишь смерть Нила, слышишь отчаянный крик. Что тебе делать? Предупредить Нила? Естественно... но только долго так продолжаться не сможет. Тебя захлестнет с головой ответственность. Не в силах вынести боль, ты будешь пытаться изменить будущее, увязая все глубже и глубже. Каждый новый надвигающийся ужас будет все более невыносимым. Ты стараешься что-то сделать, но тебя затягивает в пучину, и в конце концов ты теряешь самого себя. Ты уже не можешь вернуться к Дамену Ри... в настоящее, Честер развел руками.Боюсь, словами это не выразить. Для того, чтобы выжить, необходимо отрешиться от видений и принимать действительность такой, какая она есть. Но порой от этого вынужденного бездействия разрыва- ется сердце.