Я... ну...
К богу, Паллас. К богу.
Толстяк медленно покачал головой ,а Нгуен Ван Чоу хитро усмехнулся.
Ладно, сомневайся сколько душе угодно. Но я видел все это своими собственными глазами. Так что сейчас я собираюсь манипулировать этой слепой верой. В последнее время я просто одержим этой идеей. Такая власть над людьми... и я должен ее выковать, друг мой. Я наметил путь, как затронуть сердце каждого из миллионов трясущихся от страхаответить на его нужды. И, добившись этого, я получу полный контроль над Директоратом.
Скептически изогнув тонкие брови, Паллас с раздражением поджал губы.
Рассмеявшись, Нгуен переменил тему разговора.
Итак, ты обработал переданные мной данные? Прогнал их по своей нелегальной сети?
Наполнив легкие воздухом, Паллас залпом допил великолепный бурбон.
Прогнал. И я нашел твою планету. Она называется Базар.
Ну и?..
Базар, продолжал Паллас,идеально удовлетворяет твоим требованиям. Ты хотел религиозных фанатиков... получай. Первыми поселенцами планетыБазар входил в советский ГУЛАГбыли мусульманские экстремисты, раздражавшие Кремль. Впоследствии Советы депортировали туда также радикально настроенных христиан и несговорчивых ортодоксальных иудеев. Всех тех, кто на религиозной почве оспаривал мировое господство советского режима. Базару достались уроженцы Ближнего Востока, района на Земле. Шутка в духе Советов. Поселенцев высадили на бесполезный комок грязи и оставили грызться друг с другом. Шесть тысячелетий взаимной ненависти, закупоренные на одной тесной планете.Микрос ухмыльнулся.Ты сам вряд ли смог бы придумать лучше, Нгуен.
И они так и не продвинулись вперед?
Паллас развел руками.
Как только какая-то одна группа начинает доминировать, оставшиеся две на время забывают о своих разногласиях и расправляются с общей угрозой. В результате планета пребывает в постоянном застое, бесчувственная к внешним переменам. Вот уже двести лет как Директорат, умыв руки, перестал вмешиваться в происходящее на Базаре. Религиозные лидеры планеты всячески противились образовательной политике, опасаясь, что голоса Джай-сети заглушат Глас божий. Итак, идея состоит в том, чтобы...
Нгуен поднял руку, останавливая его.
Паллас, по-моему, я понимаю общую концепцию лучше тебя. Итак, ты говоришь, они невежественны?
Абсолютно и поголовно,тряхнув подбородками, кивнул Паллас.Только старейшины владеют грамотой да и то они читают лишь свои священные книги.
Усмехнувшись, Нгуен довольно хлопнул ладонями по бедрам.
Базар, значит? Гм... В старину базаром называлось место, где велась торговля. И что же там нам продадут? Директорат! Ты сказал, там живут невежественные фанатики? Да они не могли бы лучше соответствовать моим планам, если бы носили в носу кольца!
ГЛАВА 1
Арктур. Столица Директората
Обжитая в 2101 году одержавшей победу Конфедерацией,система этой красной звезды была выбрана в качестве новой столицы, поскольку находилась за пределами секторов, управлявшихся советской администрацией. С течением времени небольшая станция разрослась до размеров мегаполиса. Процветающие промышленность, торговля и сфера услуг способствовали перемещению центра человечества из Солнечной системы в систему Арктура. В настоящий момент она является крупнейшим населенным пунктом во селенной. По данным переписи, на Арктуре живут свыше десяти миллиардов человек.
Директор!пробился через множество параллельных мыслительных процессов вызов из системы.
Скор Робинсон плавал в невесомости в центре управления компьютерной Джай-сети. Трубки систем жизнеобеспечения, по которым в организм поступало все необходимое и выводились продукты жизнедеятельности, извивались у него за спиной подобно чудовищным толстым змеям. Директор заморгал, вглядываясь в голубое марево, пытаясь проникнуть за пределы зрения. Безграничная синева казалась бесконечной. У директора мысли путались в паутине усталости.
До чего же он измучен! Как же они все измучены! Система жизнеобеспечения быстро подала в легкие порцию чистого кислорода, подавляя зевок, уже защекотавший гортань Робинсона. Директор переключил часть своего гигантского мозга на обработку запроса.
Что у вас, заместитель директора Рок ?
Я только что получил в высшей степени неприятное сообщение от главы службы безопасности Арктура.
Бестелесный голос, сформировавшийся в сознании Робинсона, прошел через лабиринт Джай-сети и был имплантирован в его мозг посредством шлемофона, надетого на голову. Директор ни разу не встречался лично ни с Аном Роком, ни с Семрием Навтовым, своим вторым заместителем. Он был знаком с ними только через их мысливпервые все трое «встретились» еще в младенчестве.
Неприятное сообщение? Сердце Робинсона стиснуло тревожное предчувствие. По всему атрофированному телу пробежала дрожьдавно забытое ощущение. Пульс участился.
Да, продолжайте.
"Исчезла некая Цуки Ямасаки, технический сотрудник отдела обслуживания комма Архивов службы безопасности. Она... в общем, исчезла совершенно бесследно. Учитывая наши возможности, систему контроля и слежения, это очень странно. Я не могу... Прошу прощения, я вернусь на связь через минуту."
Тишина.
Беспокойство Робинсона нарастало. В течение последних лет произошло столько событий. Случайно перехваченный радиосигнал привел к открытию затерянной колонии людейварваров-романовцев. К планете, находящейся на окраине обитаемого космоса, была направлена научная экспедиция под руководством доктора Лийты Добры. Патрульный линкор «Пуля» отказался выполнить приказ Робинсона уничтожить дикарей-романовцев, оказавшихся слишком опасными. Кто мог предположить, что романовцы способны видеть будущее? Команда «Пули» восстала против Директората, против цивилизации. Корабли Космического патруля стреляли друг в друга. Обращение доктора Добры, незаконно транслированное по открытому каналу на все пространство Директората, пробудило в людях давно спавшее любопытство. Им захотелось узнать больше о своих собратьях; они начали задавать вопросы. На планете Сириус началось восстание. Приближался всеобщий хаос. Только союз с романовцами позволил остановить дальнейшее распространение беспорядков. С огромным трудом. Но какой ценой? Теперь романовцы рассекают просторы Директората на захваченных на Сириусе космических кораблях, оснащенных и вооруженных по последнему слову техники, в отличие от эскадры Патруля, состоявшей из допотопных линкоров. Скору Робинсону и его заместителям пришлось распылить оставшиеся силы между огромным количеством звездных систем и свободных космических станций. Истощенный, Директорат с огромным трудом сохраняет равновесие споткнувшейся цивилизации, трещащей по всем швам. Человеческие существа повсюду застыли в ожидании, жаждущие, ищущие.Даже в стерильной системе двоичной информации Джай-сети пульсировало ощутимое напряжение.
И вот сейчас, спустя год после подавления беспорядков на Сириусе, даже бесчувственный Ан Рок колеблется. Заместитель директора не в силах завершить доклад без того, что-бы не отвлечься на преодоление последствий какой-то незначительной неприятности на планете, находящейся на расстоянии многих световых лет.
Человечество бурлит и пенится, готовое вот-вот выплеснуться через край.
Рок, что там у вас?не выдержал Робинсон.
Прошу прощения, директор Робинсон. Бунт на станции «Трайпек». Так вот, я докладывал об исчезновении Цуки Ямасаки. Эта женщина обслуживала комм Архива службы безопасности. Ее начальник, встревоженный тем, что Ямасаки не выходит на работу, три недели назад направил нам соответствующее сообщение. Поскольку в то время у меня было много других забот, я не придал этому особого значения, решив, что речь идет просто о человеке, пропавшем без вести. Я не уделял больше этому происшествию никакого внимания до тех пор, пока человек, заменивший Ямасаки в ее должности, при проведении регламентной уборки помещений не провел молекулярное исследование микрофильтров, установленных в компьютерном зале Архива. Этот человек обнаружил в них человеческие клетки, следы выделений человеческого организма.