Гладко отполированный пол поднимался и опускался едва заметными волнами. Пятница вдруг с изумлением заметил, что пол выложен из отдельных каменных плит. Остановившись, он нагнулся, проводя пальцем по древнему граниту.
В чем дело?
Пол,ответил пораженный Пятница.Он весь из камня!
Фу ты!хлопнув по бедру рукой, покачал головой Дьердь.И что тут такого? Люди тысячелетия использовали камень в качестве строительного материала. Он достаточно дешевый, как и дерево, и глина. Чему ты удивляешься?
Только задумайся над возрастом этих сооружений,прошептал Пятница, не обращая внимания на своего бледного спутника.Говорят, они насчитывают шестьсот лет.Прикусив губу, он выпрямился.Эти камни укладывали тогда, когда мои далекие предки только высадились на Мир!
Если не возражаешь,раздраженно заметил Дьердь,давай поскорее разберемся с этим допотопным компьютером, скачаем с него всю информацию и уберемся отсюда! А археологией ты сможешь заняться как-нибудь в другой раз.
Бесстрастные рыбьи глаза уставились на Пятницу.
А среди бела дня инженерам в голову не приходят замечательные открытия?проворчал Пятница, зевая и ускоряя шаг, чтобы догнать длинноногого Хамбрея.
Я просто не мог заснуть,признался Дьердь.
По крайней мере, наконец мы сможем покончить со всем этим. Вернуться в Мир. Мне постоянно снится дом. Не знаю, наверное, я навьючу пару лошадей и отправлюсь в долгое путешествие. Посмотрю на другой океан, на берегу которого когда-то побывал Железные Глаза. Может быть, поживу в горах.
Может быть, попадешь в желудок к медведю,добавил Дьердь.
А вот без этого лучше обойтись,проворчал Пятница, вглядываясь в тени от каменных колонн.Впрочем, возможно, эта смерть не так уж плоха. Я слышал, она быстрая. Огромная присоска хватает тебя, поднимает высоко в воздух и бросает в наполненный ядовитой слюной рот. Быстро и аккуратно. А через неделю ты ложишься зловонной коричневой кучкой на остролист.
Лучше почини свой аэрокар,предложил Дьердь.Ты обязательно влюбишься в технику, как только начнешь ее понимать. Все чисто. Понятно. Каждая деталь гармонично взаимодействует с остальными.
Ага. Я его починю, он опять сломается. И где тут гармония? Для меня аэрокар чем-то сродни черной магиипроклятию. Он снится мне в кошмарных снах. Помнишь, как-то раз он свалился на землю, и мне пришлось целую неделю тащиться пешком до поселения? Чтобы я и починил эту чертову машину? Да это кошмар наяву! Наверное, он так никогда и не оторвется от земли.Пятница презрительно скривил губы.Хвала Господу, на свете есть лошади!
Неужели мне удастся раскрыть этот компьютер!выдохнул Дьердь.Только подумай, все сокровища Содружества совсем рядом, стоит только протянуть руку!
Восхвалим имя Паука,пробормотал Пятница.Как только ты заберешь все что сможешь, предупреждаем Сюзен, чтобы она готовила челнок. Это место навевает на меня самые неприятные мысли. Я бы предпочел каждый день встречать романовского медведя, вооруженный одним ножом.Он огляделся вокруг.Готов поспорить, это подземелье кишмя кишит призраками.
Призраками?насмешливо фыркнул Дьердь.В любом случае, они не смогут проникнуть в мир реальности. Ди- намические свойства материи исключают...
Пятница перестал слушать его бубнящий голос. Все равно из объяснений Дьердя он не понимал ни слова.
Воин быстро семенил, пытаясь поспеть за подпрыгивающим на длинных ногах инженером. Если Дьердю действительно удалось взломать код, можно будет срочно переправить все архивы на корабль, который под началом Сюзен находится на орбите. День за днем Дьердь пытался безуспешно получить доступ к системе. Великий Магистр предупредил, что тайны Содружества надежно охраняютсяно почему бы не попробовать? Другие уже пытались проникнуть в древние компьютеры, но тщетно.
Люди Содружества нарочно оставили их,звучал в памяти Пятницы скрипучий голос старика.Оставили до тех пор, пока человечество снова не одумается! Настоящее богатствовот что здесь скрыто. Богатство знаний. Ха! А ведь это старинный компьютер. Самонастраивающиеся компьютеры, способные мыслить самостоятельно, Содружество забрало с собой. А вот это, мой мальчик, была настоящая сокровищница! А что осталось здесь? Тьфу! Остатки. Жалкие остатки, но, смею вас заверить, ничего подобного у тыквенноголовых директоров нет и в помине!
О, смелее, пробуйте! До вас уже многие пытались ознакомиться с архивами, но потерпели неудачу. Человечество еще не готово к знаниям такого рода! Таких умных пока что еще нет, а? Но настанет деньобязательно настанет,и найдется человек, способный проникнуть в тайны Содружества. Клянусь Всевышним Архитектором Вселенной, в этот день человечество осознает, какую ошибку допустило, изгнав нас из обитаемого космоса! Помяни мое слово, мальчик!
Пятница попытался снова сосредоточить свое внимание на камнях. Древние, невероятно древние. Ну а Содружество? Какими тайнами оно владело, если даже Дьердь, светлейшая голова, блестящий инженер, не в силах справиться с этим компьютером, который Содружество считало безнадежно устаревшим и бросило, покидая Границу? Какие же это были люди, обладавшие такой силой, что...
Маленький воин так резко дернул инженера за руку, что едва не вырвал ее из сустава. Он успел зажать сильной загорелой рукой Дьердю рот, призывая его к тишине. Упав на четвереньки, Пятница обнюхал пятна на каменных плитах пола.
Дьердь присел рядом.
В чем дело?шепотом спросил он.
Это кровь.
Беззвучно произнеся эти слова, воин выхватил бластер. Темнота, только что казавшаяся чарующей и загадочной, стала зловещей. Пятницу прошиб холодный пот. У него мелькнула мысль, такими ли были заколдованные места на древней Земле.
Охранник?предположил Дьердь.
Молча кивнув, Пятница прошел по кровавому следу до темнеющей в стене ниши. В полумраке ему удалось разглядеть кожаные романовские мокасины. Склонившись, воин уверенно ощупал труп.
Со времени смерти прошло не больше часа. Он был убит лучом лазера. Пережжен позвоночник. Сработано чисто и аккуратно.
Все чувства Пятницы обострились до предела. Опытный воин внимательно всмотрелся в тени, впервые обратив внимание на странный запах, исходящий от Дьердя.
Это Питер Белый Орел. Он охранял компьютерныйзал.
Осторожно выпрямившись, Пятница устремил взгляд в полумрак уходящего в даль коридора.
Компьютерный зал?прошептал Дьердь.Кто? Кто мог... Эти люди ищут то же, что и мы!
Выругавшись про себя, Пятница бестелесным призраком двинулся вперед.
Он бесшумно наступал ногами, обутыми в мягкие кожаные мокасины, на древние каменные плиты. Такими были все романовцы, воины с рождения. Еще три года назад они пасли скот, совершали набеги на своих соседей, уводя табуны лошадей и женщин. Теперь они сражались, защищая Директорат, осваивая новые технологии, путешествуя среди звезд, и привносили возмущение в трясину застывших на месте политических систем. Даже здесь, в недрах одной из самых старых и цивилизованных планет, истинный охотник обладал огромным преимуществом по сравнению с разжиревшими в безделье гражданами Директората.
Дьердь как мог тихо двигался следом за Пятницей.
Маленький воин подошел к двери, у которой должен был стоять часовой. Массивная створка из нержавеющей стали резко контрастировала с древней каменной кладкой и деревянными арками свода. Осторожно обследовав петли и ручку, Пятница заметил тоненькие провода и указал на них подоспевшему инженеру.
Хорошо, что ты к ним не прикоснулся,пробормотал тот.
Сириус преподал нам хороший урок,угрюмо напомнил Пятница.
Порывшись в кармане, Хамбрей достал скрученный в моток провод.
Будем надеяться, других сюрпризов не будет. Как только я закорочу взрыватель, заходи внутрь. Я прикрою сзади.
И не думай.Пятница сверкнул глазами.Я выжду пять минут. К этому времени ты успеешь подняться наверх и связаться с кораблем. Сообщи обо всем Сюзен. И пришли подкрепление. Риша и его людей, хорошо? Ветеранов Сириуса.
Пятница, но я же уже здесь. Зачем терять время? Ведь я могу...
Черт побери, делай что я говорю!решительно зашипел Пятница.Ты нам нужен! Другого такого специалиста нам не найти. Ты единственный, понятно? Ты разбираешься в том, с чем нам приходится иметь дело. Рисковать тобойзначит рисковать нашим Народом... всем Миром.