Высокий и худой, Дьердь Хамбрей был облачен в скромный серый костюм, облегающий фигуруобычную одежду рабочих. Пояс, обтягивающий его стройную талию, провисал под тяжестью карманных коммов, диагностирующих сканеров и инструмента. При виде этого серого бесцветного человека Пятница неизменно ощущал холодную дрожь. Лицо инженера казалось совершенно бесстрастным, начисто лишенным какого-либо выражения. Брови и ресницы Дьердя были бело-линялыми, глаза выглядели какими-то застиранными, безжизненными. Отвислая кожа болталась на костях, будто у высушенного трупа. Жидкие волосы мышино-серого цвета не скрывали угловатого черепа. Тонкие блеклые губы лишь усиливали общее невзрачное впечатление, никак не соответствующее блистательному уму одного из лучших инженеров обитаемого космоса.
Зевнув, Пятница потянулся, облизывая полные губы и пытаясь сглотнуть горьковатый привкус, оставленный во рту сном. Мельком взглянув в зеркало, он скорчил гримасу, оскалившись своему отражению. Рядом с инженером воин выглядел особенно нелепым. Едва ли можно было найти двух настолько разных людей.
Низенький и коренастый, Пятница едва доставал макушкой до плеча среднего человека. Однако упущенное в росте воин наверстал мускулатурой. В отличие от бесцветной прозрачной кожи Дьердя кожа Пятницы обуглилась дочерна под палящими лучами солнца Мира. Широкие могучие плечи обтягивала выцветшая кожаная куртка со стилизованным изображением паука на груди. Сияющие черные косы, наследие далеких предков-индейцев, ниспадали до талии, перетянутой поясом со скальпами. Плоское лицоширокие скулы, щедрый рот, орлиный нос, переломанный бесчисленное количество разбыло создано для смеха. Но сейчас на нем витал лишь призрак былой улыбки, изуродованный глубокими складками скорби.
Неужели Дьердь действительно нашел ответ? В груди Пятницы бешено забилась надежда.
Замечательно! Быстро забираемся туда, перекачиваем все на торчащий в небе корабль и срочно уносим ноги с этой проклятой каменной глыбы!
Сунув длинный нож за пояс, Пятница проверил заряд бластера. Убедившись, что все в порядке, он следом за Дьердем шагнул за массивную дверь в коридор обители.
Некоторое время они шли молча. Наконец инженер, собравшись с духом, спросил:
Почему ты прилетел сюда?
Пожав плечами, Пятница недоуменно поднял взгляд.
Майор Сарса и вождь попросили меня. Полагаю, первоначально мысль возникла у адмирала Ри.Он попытался увильнуть от прямого ответа.Наверное, я понадобился ему для того, чтобы навешать лапшу на уши Великому Магистру.
И Сюзен не имеет к этому никакого отношения?
Пятница заморгал, чувствуя, как защемило сердце.
Я... существует такое понятие, как долг... Но тебя все равно не проведешь, да? Ладно. Да, имеет, и огромное.
«Как я мог сделать такое признание? Что на меня нашло? Из того, что Сюзен забыла о моем существовании, еще не следует, что я должен изливать душу перед первым встречным. Тем более перед ним. ПОЧЕМУ именно перед ним?»
Пчально кивнув, Дьердь сглотнул комок в горле.
Знаешь, ты тут ни при чем. Нгуен..
Рано или поздно я его обязательно убью,заметил Пятница после долгого молчания, в течение которого безуспешно пытался совладать со своим вопящим рассудком.Не могу поверить, что он исчез совершенно бесследно. Уничтожил Сириус, угробил столько народу, сделал с Сюзен... ну, то, что сделал,и мы никак не можем его найти.
Воин с силой ткнул кулаком в мозолистую ладонь.
Послушай,начал Дьердь.Я хочу сказать о нас с Сюзен. Понимаешь, я... в общем, в молодости со мной произошел несчастный случай. Радиация...
Странным образом тронутый, Пятница посмотрел на высокорослого инженера. Откровение за откровение?
Знаю,тихо промолвил он.У меня тоже есть свои источники. Майор Сарса... ну, она за мной присматривает.
У Дьердя задергался рот.
Понимаешь, Сюзен меня не боится. Я не могу... не могу...
С тобой она в безопасности,закончил за него Пятница, чувствуя затопляющую душу мучительную боль.
Словно ощутив его страдания, Дьердь повернулся к нему. Его лицо отразило участие.
Тебе это неприятно? Я имею в виду быть моим телохранителем?Отвечать за человека, живущего с твоей любимой женщиной?
Слабо улыбнувшись, Пятница стал спускаться по лестнице, ведущей в компьютерный центр, расположенный глубоко под землей.
Ялишь орудие в руках Паука. Как и ты. Я здесь потому, что давным-давно принял решение. Это было в горах у нас на Мире. Ты знаешь о видениях... о молитвах, постах, сближающих нас с Богом. Посланный Пауком дух-хранитель явился мне в образе светящейся точки и спросил, чего я хочу больше всего. Я ответил, что хочу разнести слово Паука среди звезд.
Вздохнув, Пятница остановился.
Тогда видение спросило меня, готов ли я пожертвовать самым дорогим.Уверенный, что речь идет о моей жизни, я ответил: «да».
И ты донес слово Паука до звезд, Пятница,напомнил Дьердь.Твое лицо, твои речи, произнесенные на Сириусе, разнеслись по всей галактике. Из всех романовцев разве что вождь Джон Смит Железные Глаза известен больше тебя.
Что ж, я разнес слово Паука,в бессильном отчаянии поднял руки Пятница.Но это стоило мне Сюзен. Я выполнил свое предначертание, Дьердь. Пути Паука неисповедимы. Я... не знаю, сейчас я чувствую себя бесполезным, выдохшимся, понимаешь? Я не могу смеяться так, как смеялся раньше, до Сириуса... до Сюзен...
Но ты по-прежнему служишь Пауку. Всегалактический Великий Магистр не пустил бы нас сюда, несмотря на приказ Директората, если бы ты не рассказал ему о Пауке и Пророках. Но все это несущественно. Почему, Пятница? Почему ты веришь в Бога, обошедшегося с тобой так жестоко?
Потому что мы рождаемся не для счастья. Человек, пребывающий в состоянии постоянного блаженства, перестает задавать вопросы. Он останавливается на месте, начинает загнивать. Мы живем для того, чтобы учиться, чтобы наполнять наши души знаниями, которые мы потом передадим Пауку. Моя суть,воин ткнул коротким толстым пальцем себе в грудь,не Пятница Гарсия Желтые Ноги, а частица Паука, именуемая душой. Телоэто лишь бренная оболочка. Но приобретенные мной знания вечны. Именно их я передам Пауку, когда он призовет меня к себе.
Ну, а твоя любовь к Сюзен?
Пятница поморщился, чувствуя, как из потаенных глубин души поднимаются отчаяние и горе. У него в ушах зазвучал ее голос:
«Пятница, ты ни в чем не виноват. Понимаешь? Все дело во мне... во всем виновата я одна. Я не могу... не могу быть с тобой. После Сириуса, после того, что там произошло... я просто... просто... Уходи, брось меня. Забудь о моем существовании. То, что было между нами, осталось в прошлом. Его не воскресить. Оно похоронено на Сириусе... вместе с Гансом. Оставь меня. Я ничего не смогу тебе предложить, Пятница. Уходи. Уходи...»
И он ушел.
Пятница не мог забыть остекленевший от страха взгляд Сюзен. Каждый раз, встречаясь с ним, она внутренне напрягалась. Но самым страшным был ад, горящий в ее глазах: ненависть и боль, переплетенные вместе. Казалось, при виде Пятницы рушились зачатки спокойствия, возникавшие у нее в душе. Это сделал с Сюзен Нгуен в своей комнате ужасов. Он сломал ееуничтожил единственную женщину, которую когда-либо любил Пятница.
Перед глазами воина появилась мерзкая картина окровавленной кровати, убирающейся в стену машины психообработки. Он поежился, чувствуя на себе проникнутый ужасом взгляд Сюзен. Каким образом Нгуену удалось...
Все, хватит. Не надо мучить себя.
Пятница ловко сменил тему разговора, играя на единственной слабости Хамбрея.
Значит, ты взломал электронный замок, да? Здорово. Подумать только, а я не могу даже починить неисправный аэрокар, который притащил в Мир с Сириуса. Расскажи, как тебе удалось проникнуть в компьютеры Содружества?
Пятница Гарсия Желтые Ноги попытался сосредоточиться на монотонном голосе инженера. Длинная тускло освещенная лестница спускалась в темный коридор. На серых каменных стенах этой искусственной пещеры плясали зловещие тени. Сырой затхлый воздух был насыщен запахом пыли и плесенивоспоминаниями о давно минувших днях процветания. Такое убогое запустение было здесь не всегда. Уцелела лишь пятая часть световых панелейостальные за прошедшие столетия порастаскал неизвестно кто.