Уймитесь, полковник Петров,остановил его Робинсон.
Спокойно выдержав злобный взгляд Петрова, Честер пожал плечами.
А какой будет ваша свободная воля, полковник Петров? Паукили Бог, если вам угоднодаровал людям возможность выбирать. И не мне отбирать ее у вас. Кто я такой, чтобы менять законы, установленные Пауком?
Закончив свою отповедь, он почтительно склонил голову. Петров побагровел от ярости. Честер невозмутимо закрыл глаза и снова принялся что-то мурлыкать.
Сожженные миры?недоверчиво переспросила Таби Микасу.Фантазии ненормального. Что может знать этот невежественный романовец о...
Он способен заглянуть в будущее,решительно произнес Робинсон.
Недоуменные взгляды красноречивее любых слов выразили отношение патрульных полковников к этому заявлению.
Робинсон с шумом выпустил воздух через нос.
Он способен заглянуть в будущее. Если хотите, можете не верить. Так или иначе, события недавнего прошлого показали, что в годину тяжких испытаний на романовцев можно рассчитывать. Возможно, в будущем нам снова придется действовать вместе.
Лицо Ана Рока залилось краской, и Робинсон заколебался, несомненно, столкнувшись с мысленной атакой своего заместителя. Лица патрульных офицеров оставались бесстрастными. Взгляды горели невысказанным скептицизмом.
«Осторожнее, Скор! Впервые им стало страшно, что ты теряешь контроль. Учти, нормальные люди и без того боятся вашего брата. Не показывай военным, что вы дошли до предела. Если патруль отвернется от вас, можете считать себя мертвецами. А что будет дальше, страшно даже представить».
Кашлянув, Ри заговорил, стремясь направить спор в другое русло:
Дамы и господа, как только что напомнил нам директор Робинсон, в наших руках сосредоточена значительная мощь.Он остановился, лихорадочно соображая.Давайте будем помнить, что нам предстоит сражаться не с обычным противником. Против этого врага мы не сможем применить стандартную боевую тактику и нашу огневую мощь.
Дамен,ехидным тоном напомнила полковник Йайша Мендес,в нашем распоряжении есть старые бластеры Содружества, добытые на Сириусе. Кто сможет устоять перед нами?
Человеческий мозг, полковник Мендес.Взгляд Ри стал жестким.То самое, что остановило меня на Атлантиде. Победу над «Пулей» одержала горстка стоящих на примитивном уровне развития фанатиков, верящих в Бога, которого они называли Пауком, и люди вроде Честера, способные видеть иную действительность. У «Пули» не было оружия, чтобы сражаться против этого.
Ответом на его слова стали враждебные, недоверчивые взгляды. Только Майя бен-Ахмад кивнула. Тоби Куриякен почесала подбородок, также вынужденная помимо собственной воли согласиться с Ри. Ветераны сириусианской компании, они имели возможность лично убедиться, на что способны романовцы.
Ваши люди хуже заразы, Дамен,упрямо настаивала Йайша.
Полагаю,слабым голосом промолвил Ан Рок,в данном случае Директорат сможет справиться с проблемой без вмешательства романовцев.
И снова все полковники, кроме Майи, согласно закивали. Одно за другим голографические изображения исчезли.
Остались Скор Робинсон, стиснувший зубы, с горящими глазами, Тоби Куриякен, колеблющаяся, сдержанная, и Майя бен-Ахмад, встревоженная и озабоченная.
Дамен,начала Майя, не отрывая от Ри стальных глаз,мы с Тоби, поговорив, пришли к выводу, что впереди нас ждет тяжелое испытание. Готов ли ты заключить с нами союз?
Полагаю, вам тоже понадобился Пророк?
Не издевайтесь, Ри,раздула тощие щеки Тоби.Я еще не расквиталась с вами за Сириус. Ваше счастье, меня там не было. Мои орудия разнесли бы вас в клочья. Йайша Мендес и ее люди до сих пор кипят, вспоминая свой позор. Их ненависть к вам сильнее страха перед будущим. Что касается меня, я готова ради дела забыть давнишние обиды. Понятно?
Кивнув, Ри посмотрел на Скора Робинсона. По всей видимости, директору не было никакого дела до того, что его офицеры идут на сделку с бунтовщиком.
Что касается Пророка, Дамен, то пока в нем нет необходимости,покачала головой Майя.Но нам бы хотелось получить разрешение появляться в небе над Атлантидойромановским Миром. Думаю, нам это понадобится.
По этому поводу выскажусь я,заговорил Железные Глаза.Пусть Старец не говорит, чтобы не влиять на наши решения. Лично я считаю, имеет смысл заделать проломы в старых заборах. Я был на Сириусе и видел, как можно управлять гражданами Директората. Я слышал, их называют баранами? Неплохое сравнение, но я вижу в них скорее домашних собак. А собаки, должен напомнить, иногда кусаются. Полковники, хочу вас предупредить только об одном: придя к нам в гости, не насмехайтесь над нашими Пророками... и нашей верой. Мы будем относиться к вам с уважением. Ответьте нам тем же.
Прищурившись, Тоби почесала подбородок.
Я... хорошо, вождь. Мы выполним ваше требование... если до этого дойдет дело.
Сожженные дотла планеты,прошептал Нил Иверсон, качая головой. Он обвел собравшихся недоверчивым взглядом.Столько крови и разрушений во имя Бога?
Впереди еще много поворотных точек,загадочно произнес Честер.Свободная волязакон существования человечества.
В отличие от своих заместителей я полон беспокойства, Пророк.Робинсон поднял свой недоразвитый подбородок.Мне не по душе, что мои офицеры куют новые политические союзы, но я в страхе перед будущим. Я боюсь твоих видений. Грядут ужасные времена.
Скор, что вы от нас утаиваете?спросил Ри, задумчиво покусывая губу.Вы ведь что-то недоговариваете.
Робинсон испуганно заморгал. Его левая щека задергалась.
Ничего такого, что должно вас волновать. У вас есть свой круг обязанностей, у менясвой. Впрочем, я буду готов к любому развитию событий.Голубые глазки посмотрели на Честера.Ты преподал мне хороший урок, Пророк. Вот видишь, я его усвоил.
Черт побери, директор Робинсон, будьте осторожны. Вы не привыкли к волчьим нравам военных. Сейчас они были потрясены. Вы подорвали их веру в то, что можете вести за собой. Это может стать политическим динамитом.
Я тронут вашим беспокойством, адмирал Ри.
И я тоже. Знаете, директор Робинсон, пусть мы с вами не друзья, но из этого вовсе не следует, что мы должны быть врагами.
Я запомню эти слова.
Голоизображение, мигнув, исчезло.
В зале заседаний воцарилась тишина. Полковник Куриякен задумчиво теребила мочку уха, не отрывая взгляда от Ри. Майя смачно сплюнула, и плевательница откликнулась металлическим звоном. Офицеры «Пули» с каменными лицами сидели за столом.
Проклятие!наконец воскликнул Ри.Нам нужен специалист по вопросам религии. Но где его взять?
ГЛАВА 3
Граница. Солнечный сектор
Граница была одной из планет, входивших в систему ГУЛАГа. Первые очаги Содружества возникли на Границе в 2078 году. Программа ГУЛАГа приносила исключительно много пользы советскому режиму. Депортация чуждых элементов способствовала экономическому развитию колоний, освоению планет и туманностей, а испытывающая постоянные затруднения советская экономика подпитывалась экзотическими товарами. В то же время энергия недовольных и смутьянов, не способных по достоинству оценить преимущества вселенского рая для человека труда, направлялась на укрощение враждебной окружающей среды.
Услышав стук, Пятница Гарсия Желтые Ноги очнулся от полудремы. Опытный воин бесшумно скатился с койки и, приняв боевую стойку, сжал в руке нож.
Да?
Засов на старинной деревянной двери, обитой железом, поднялся, и на каменный пол упала полоска света. В комнату заглянул Дьердь Хамбрей.
Пятница! Ты спишь?
Уже проснулся.
Прошлепав босиком по холодному полу, Пятница коснулся выключателя, зажигая свет. Моргая посовиному, он уставился на Дьердя.
Я чувствую себя здесь похороненным заживо. Это все равно что пещера. Нечем дышать. Воздух спертый. Совсем не похоже на боевой набег. И на корабль тоже. Здесь все скрипит, будто живое. Мурашки по коже бегают.
Дьердь повел тощим плечом.
Кажется, я все понял. Меня осенило во сне. Я имею в виду кодовую последовательность. Я знаю, как ее взломать.