Что бы так же радостно поприветствовать Кирби и Финли, ей пришлось встать на колени и крепко обнять обоих разом.
Я так соскучилась! воскликнула она, прижимая к себе бородатых карликов. Я переживала!
Мы тоже! в один голос заявили они. Я ничуть не сомневался в твоем успехе, Турмалинчик! рассмеялся Кирби.
Как ты меня назвал? уже обнимая Иналию, Мариэль вдруг отстранилась и уставилась на гнома.
Турмалинчик. Драгоценный камень цвета твоих глаз. пояснил Финли. Ты заметила, как они у тебя чудесно меняются? В день, когда мы с тобой познакомились, они у тебя были густо карие, как растопленный молочный шоколад, а теперь ореховые. Мариэль повернулась к зеркалу. И правда глаза у нее стали какого-то странного цветавроде и карие, но с какой-то непонятной зеленцой.
А меня обнимать не пологается? с улыбкой упрекнул Лаврен, разводя руки. Мариэль подошла ближе и хитро воззрилась на него.
Ты оставил меня одну! воскликнула она, не сильно ударив его кулочками в грудь. Оставил! Одну! В заколдованном! Лесу! на каждое слово приходился один удар в грудь Лаврена, а тот так дружелюбно улыбался, чуть не смеясь. Мариэль даже растерялась, как он смотрел на нее. А он, гад, воспользовался этой растерянностью и, схватив за запястья, опустил ее руки и крепко обнял.
И я рад тебя видеть! расхохотался он.
Мариэль поискала глазами его кинжал, подбежала к комоду и обернулась к племяннику короля Дерека.
Думаю, это твое?
Где ты его нашла?
На месте вашей стычки с наемниками Стернадора. В следующий раз крепче его держи. Вы уже были у короля Арагнаста? Вчера он здорово расстроился, когда вы не вошли в зал вслед за мной.
Только что от него. ответил Фаолин. Лучше расскажи, как ты пробралась через лабиринт. Мы, конечно, следили за тобой в волшебном зеркале, но мысли твои не читали. Как тебе удавалось отыскивать правельный поворот?
Так вот, что это было за чувство! Они за ней следили!
Мариэль не хотелось рассказывать о своем странном решении и всего-лишь пожала плечами, но друзья никак не отставали.
По запаху. в конце-концов выдала Мариэль.
Все весело рассмеялись, даже всегда угрюмый Фаолин показал белые зубы в улыбке.
Хотел бы я оказаться рядом, когда ты додумалась до такого! смеялся Финли. хотя чему я удивляюсь? Твои идеи всегда превосходят любое другое здравое мышление.
И логику тоже. рассмеялась Мариэль, шагая по коридору. Куда они шли никто понятия не имел, но сидеть на месте было бы не удобно.
А мы шли за тобой по твоей нити, правда нас задержали андары, мы их перебили, но несколько сбежали. А когда вышли, мост через ров с лавой оказался оборван. Это ты его так? поведал Валсидал.
Если бы вы перебили всех андаров, мне не пришлось бы с ними сражаться одной и мост остался бы целым. пожала плечами Мариэль без малейшего намека на обиду. Как она может обижаться на них, они же сделали то, за что любого простить можно: они выжили и вернулись! Что вы делали после того, как обнаружили оборванный мост?
Оставались там, пока не заметили летящих с горы драконов. Все это время следили за тобой в волшебное зеркало. Можно сказать, были рядом, даже во время переговоров. Мы места себе не могли найти, когда ты попала к ним в логово, когда заговорила про нас, что ты не позволишь, что бы та жертва была принесена зря. ответил Фаолин. Мы и подумать не могли, что ты так переживала.
У меня аж сердце кровью обливалось, когда Иналия, глядя в всевидящий бриллиант, произносила вслух каждое твое слово. добавил Кирби.
Так они все слышали. Все до единого слова. И были рядом самый ответственный момент. Поддерживали ее, не смотря на то, что были далеко.
Долго еще друзья ходили, рассказывая о своих приключениях. Больше всего говорила Мариэль, ее-то история была куда интереснее и длиннее. Когда она закончила повествование на вчерашнем дне, компания дошла до озера Алаль и все расселись на песочном берегу.
Ты обещела рассказать что-такое вело ве напомнил ей Кирби, пытаясь вспомнить странное слово. Вобщем, я думаю, сейчас очень даже благоприятные для этого обстоятельства.
Мариэль принялась расчерчивать палочкой песок. Через какое-то время рисунок был готов. Она изобразила человечка, сидящего на велосипеде и весело объясняла что к чему.
Не удивительно, что ты упала с такого неустойчивого сооружения. прокомментировал Лаврен.
Вообще-то я редко падала с него, очень редко, но в тот раз не повезло
***
К обеду всех позвали после полудня. Как ни хотелось, им пришлось ненадолго разойтись. Отряд все-таки только с дороги, каждому надо было привести себя в порядок. Мариэль же пришлось идти сразу в трапезную в сопровождении молчаливого стражника. Там уже собрались короли людей и гномов и их представители.
По виду короля Дугласа было понятно, что он крайне недоволен отсутствием на столе мяса, но он молча глотал фрукты, салаты и грибные блюда. Король Дерек одарил ее своей фирменной дружелюбной улыбкой. А Гаяс указал на место по правую руку от высокого кресла, предназначенного для Арагнаста.
Только сейчас она поняла насколько голодна. Ведь после жареного карпа, там в долине драконов, она ничего сытного не ела. Чем поможет сухая лепешка и мешочек грецких орехов, которые дала ей Бажена, когда пришлось растягивать их на неделю?
Вобщем, пока толком никто еще не собрался, Мариэль стала набивать себе рот всем подряд, не выходя конечно, за рамки приличия. Она и подумать не могла, что когда-нибудь соскучится по нормальной еде, стоящей на столе в цивилизованных тарелках, а не в деревянных, грубо вытесанных, плошках, которые приходится держать в руках, сидя на земле.
Скоро явился и король Арагнаст. Извинившись за опаздание, он молча принялся есть, дожидаясь, пока собирутся все.
Мариэль уже успела наесться, когда в трапезную вошел Фаолин в белом приталеном камзоле, с вышитым неприхотливым узором серебристой нитью, поверх черной рубахи с такой-же серебристой шнуровкой. Белые штаны заправлены в серебристые сапоги. Черные длинные волосы тщательно расчесаны и собраны серебрянным ободом. Таким Мариэль встретила его в первый раз. Так и должан выглядеть сын короля, подумала она. Фаолин опустился на стул рядом с Мариэль.
Вслед за ним впорхнула Иналия. Легкое зеленое платье, подчеркивающее зелень ее глаз, облегая стройную талию, разлеталось за ней, когда она плавно, но быстро вошла в зал. Рыжие волосы водопадом струились по спине, две тонкие косички собирали их от середины лба за заостренные уши. А на голове красовалась тонкая диадема с небольшим изумрудом. От своего брата в благородстве и сияющей красоте, она явно не отставала. Устроившись справа от брата, она обвела надменным вглядом всех присудствующих.
Еще несколько минут пришлось ждать Валсидала и Лаврена. Они, как два брата-близнеца, облаченные в темно-синие камзолы с белой лилией, окруженной тремя четырехпалыми звездами на спине, устроились напротив Мариэль
Кирби и Финли явились самыми последними. Густые бороды, заплетенные в толстенные косы, больше не тапорщились беспорядочными прядями. Черные глаза обоих блестели, а на чистых рубахах больше небыло ни пятнышка.
Арагнаст дал им время набить свои желудки. В углу зала расположились музыканты, наигрывая волшебные мелодии, успокаивающие и заставляющие мечтать. Переливам арфы в сочетании с пением флейты и скрипки, тихонько аккомпанировали барабаны.
Теперь, когда все в сборе, когда у нас появились новые союзники, мы можем обсудить дальнейшие наши планы. проговорил Арагнаст, опустив руки на колени, когда все наелись. У нас есть хорошая новость. За тот месяц, что прошел с последнего совета, нашим войскам удалось захватить Косрок. Это не большая, но все же победа. Теперь они будут удерживать этот город. Там будет сосредоточение наших войск. Теперь у нас есть опорная точка на западе. И еще одно. Король ВакрохаллаЭлеот согласился помочь нам десятью тысячами воинов, но с одним условием. Эльф замолк. Казалось, он не хотел продолжать.
Каким-таким условием? прозвучал глубокий бас короля Дугласа. Даже Кирби и Финлиненасытные обжоры, перестали есть и подняли головы в ожидании слов эльфа.