Уже собираясь уходить, Мариэль споткнулась обо что-то. Присев к земле, она вытащила из травы кинжал. Его бронзовая рукоять, выполненная тонкой ювелирной рукой, изображала девушку, держащую в руках синюю лилию. Лепестками цветка были маленькие сапфиры, а тычинкизолотистые вкрапинки.
Лаврен прошептала она, вспомнив, как он смазывал этот кинжал ядом Триагаша, она аккуратно взяла его за рукоять и завернула в черную тряпку, валяющуюся рядомвидимо маску одного из наемников. Потом, подобрав две стрелыодну зеленую, другую белую, взобралась на спину Кокдерету и они снова взмыли в небо.
***
Нужно задержаться ненадолго в Даугуне, я оставила там кое-что. обратилась она к Кокдерету и тот, конечно не без сопративлений и причитаний, мол время-золото, пошел на снижение близ города, но все же не у самых его ворот.
Мариэль пришлось потратить четверть часа их "драгоценного времени" что бы добраться до южных ворот города. Там явно был переполох. Стражи метались по стене и что-то испуганно кричали. Мариэль улавливала отдельные слова: "ДРАКОНЫ!", "проголадались", "нападут".
На входе в город ее остановили стражники.
Имя и цель визита. сухо потребовал один из них, облаченный в доспехи.
Я совсем не надолго, нужно лишь навестить друзей. пожала плечами Мариэль, дружелюбно улбнувшись, а у самой в груди закипало нетерпение и раздраженность.
Может ты знаешь, что понадобилось драконам у наших стен.
Откуда мне знать? притворилась она.
Ты пришла с той стороны.
Мариэль с деланым удивлением обернулась в ту сторону.
Понятия не имею, но похоже зла они вам не желают, иначе спалили бы город сразу.
Драконы никогда не покидали скалу.
Слышала, что Посланница Солнца обращалась к ним за помощью, что бы те охраняли Джевелию, может ей удалось их урезонить. уже не скрывая раздражения сообщила Мариэль. Так вы меня пропустите?
Скажи-ка как зовут твоих друзей?
Какое вам дело? вскипела Мариэль, но понимая, что стражник не отступится, сказала, Ну хорошо, Рейнальд, его кузен Дельвин, кузина Максин и жена Бажена.
Так это же наш кузнец! воскликнул кто-то.
Хорошо, нехотя и лениво промолвил главный страж.- `Артур, проводи эльфийку к кузницу!
Мне не нужна охрана! возразила Мариэль. Я знаю дорогу.
Тебе охрана, может и не нужна, а городу от тебя может пригодиться.
Ладно-ладно, ты Артур? Пошли быстрее.
Молодой парень снял с головы шлем и, оставив его на месте, где только что сидел, пружинистой походкой последовал за Мариэль. Они думают, что этот мальчик сможет защитить от меня город? думала Мариэль. Если она вдруг захочет напасть, то он и опомниться не успеет, как будет лежать на земле, захлебываясь кровью.
"Откуда вдруг во мне эта кровожадность? Я же небыла никогда такой жестокой. Но все же Этот Артур и мечь, наверное, в руках не крепко держит."
Я и раньше видел драконов, но только издалека, они иногда кружат над скалой вечерами, но никогда еще так близко не подлетали. Они и к заколдованному лесу не приближались. тароторил молодой стражник со смазливой улыбочкой. А вы правда эльф?
Правда. грубо ответила Мариэль.
Просто сначала я подумал, что вы человек, ведь эльфы никогда и никому не показывают своих эмоций и говорят всегда прямо, твердо и со спокойной выдержкой.
Это ты в сказках прочитал? съязвила она, целенаправленно шагая к дому кузнеца.
Нет. еще шире улыбнулся стражник. Я читать не умею. А вы умеете?
Слушай, тебе поговорить больше нескем? не стерпела Мариэль и резко развернулась к опешевшему мальчишке лет семнадцати-восемнадцати. Твое дело следить, что бы от моих рук ни одного трупа в этом городе не осталось, так вот и следи, а то этим трупом будешь ты. А глупые вопросы командиру будешь задавать.
А зачем за вами следить? теперь он уже не тараторил, но снова нацепил на лицо дурацкую улыбку. Я и так вам верю. Сейчас эльфы против лидей не идут, да и раньше мы врагами небыли.
Раз веришь, можешь возвращаться на пост. А нет, так иди молча. Теперь Мариэль понямала, что с ней отправили назойливого мальчишку не для того, чтобы он за ней следил, а что бы избавиться от его вечной болтавни.
Артур остался ждать за невысокой каменной колиткой, а Мариэль постучала в дверь кузнеца. Из дома послышались голоса, потом шаги и скрип открывающейся двери.
Бажена изумленно уставилась на Мариэль, а потом радушно улыбнулась.
Проходите-проходите, я как раз на стол накрыла. Останетесь у нас на ужин?
Нет-нет, отмахнулась Мариэль. Я совсем ненадолго, только вещи заберу и сразу в Маргинг.
Бажена и Максин помогли ей собрать все сумки, нагрузив ими Мариэль.
Может помочь? предложил Дельвин.
Да, вобщемто не надо, сейчас донесу все это в конюшню, а там уже легче будет.
Не забирай коней, оставь их в конюшне, предупредил Дельви, загадочно сверкнув глазами. И Лиру оставь. Просто сделай так, как я тебе советую.
Они придут сюда? с надеждой спросила Мариэль, в сердце екнуло, а в горле встал колючий ком.
Да. многообещающе кивнул Дельвин.
Так может и мне их здесь подождать?
Не стоит, тебя ждут в Маргинге, тебе стоит поторопиться.
Вещи Мариэль оставлять не стала. На легке ее друзья примчатся быстрее. Артур помог донести их до ворот, а потом вызвался помочь донести их и до драконов. Командир с готовностью отпустил назойливого болтуна, в глубине души загадывая что бы эти драконы его и прихлопнули.
Так это вы Посланница Солнца! воодушевленно выдохнул он. Прилетели на драконах, что бы выиграть в войне со Стернадором! А я же вас вспомнил! Вы приезжали пару недель назад, только где ваши спутники?
Это тебя косаться не должно.
Дойдя до Драконов, Артур изумленно и испуганно вылупился на Кокдерета.
"Это что еще за крысеныш?" презрительно фыркнул Геадрал.
Никто. коротко бросила Мариэль. Но есть его не стоит, щуплый, да и кости в зубах застрянут. Артур нервно посмеялся, а она закрепляля сумки на шипах Кокдерета так, что бы на лету она могла их придерживать что бы не упали.
Мы с вами еще увидимся? с полными надеждой глазами спросил Артур.
Надеюсь, нет. забираясь на спину голубого дракона и даже не глядя на него, проговорила Мариэль.
Драконы дружно поднялись в воздух, ураганом, поднятым их крыльями, сбив с ног бедного парня, и унеслись ввысь.
***
"Как вам удалось пройти лес, ведь мы заколдовали в нем воздух, что бы любой, вдохнувший его, потерял всякую здравую мысль?" находу расспрашивал Мариэль Жесал.
Вы заколдовали воздух в лесу, но не над ним.
"Неужели за тысячу лет эльфы отрастили крылья?" пошутил Казгильд.
Причем тут клылья?
"Как ты пролетела над лесм?"
Я вовсе не летала над ним, а время от времени поднималась на верхушки деревьев.
"Многие столетия никто не мог додуматься до такого. Теперь любой сможет пробраться в наше убежище"- негодующе прорычал Акдарак.
Вам больше незачем будет прятаться. Никто больше не посмеет напасть на вас, это условие, которое я произнесла на языке истины и теперь его магическое действие не позволит никому пойти на такую подлость. Я поручилась за Джевельян.
***
Неделю они добирались до Маргинга. Драконы почти не спускались на ночь, только раз в два дня останавливались на недолгую передышку. Часа два-три и снова взмывали в небо. Мариэль приходилось спать у них на спинах, крепко ухватившись за шип
А ты молодец. в последнюю ночь, сквозь сон услышала она голос Анорсель. Такой отваги я давно не видела.
Ага, я это уже слышала. проговорила в ответ Мариэль.
Ты злишься на меня?
Вы могли бы мне помочь. Подсказать как поступить, направить на верный путь. Спасибо хоть на том, что драконью кровь не дали выпить.
Но ты и сама прекрасно справилась. Я знала это и лишь хотела убедиться, что я не ошибаюсь.
Я потеряла своих друзей. обреченно опустила голову Мариэль.
Нет, скоро ты и сама в этом убедишься.
А как же те, что остались в том мире?
Да, все воспоминания о тебе стерты из их памяти. Таково правило. Но зато ты верно, без моей подсказки подсчитала разницу во времени.