Безумный Проповедник при виде этого дива рухнул на колени и закричал страшным голосомтем самым, которым вводил в трепет народ во время своих проповедей:
Кайтесь! Кайтесь безумцы! Пропали, пропали мы! Вот и смертушка наша пришла, и ёлсы прилетели за нами на своем Черном Шаре!
И путешественники, и бандюки замерли, словно и вправду громом пораженные.
«А ведь дед говорил, что те Шары летали бесшумно»,безотчетно подумалось Благуше, боевой запал которого сразу растаял.«Все-таки приврал дед-то» Странная слабость охватила его члены, а перед глазами от нереальности происходящего как-то все поплыло, поплыло, затуманив взгляд, словно какой-то остряк, схватив его за ноги, сунул головой вниз в проточную воду. Почему-то вспомнились маменька с папенькой, которых он больше не увидит, родной дом в Светлой Горилке, вспомнилась также прорва как не завершенных, так и вовсе не сделанных дел Много чего вспомнилось
Внезапно рев стих, сменившись не менее оглушительной тишиной.
В следующий миг сбоку «корыта» распахнулась дверца и из нее выпрыгнула человекоподобная фигурателом и ликом черная, с прозрачным шаром за плечами, какие Благуша видел в храмовнике, где они продавались на потеху детям, и с громадным молотом в обеих рукахсовсем уже не детским предметом. С тихим шелестом фигура плавно, словно ее спускали на веревочке, спланировала к земле, глухо бухнув ногами при приземлении. А за ней выпрыгнула еще одна, ничем неотличимая от первой. И еще. А одна даже держала в руках здоровенную, чем-то смутно знакомую алебарду
Размякший от потрясения, прямо-таки как восковая свеча на зерцалопеке, Благуша беспомощно смотрел, словно во сне, как жуткие создания с огромными выпуклыми глазами на безликих лицах, являвшиеся скорее всего не кем иным, как теми самыми железными феликсами из рассказа Безумного Проповедника, окружают и его компанию, и бандюковвсех чохом. Ощетинившись саблями, ватага Хитруна сбилась в тесную кучу, спиной к спине, решив, видимо, отбиваться до последнего. Безумный Проповедник продолжал что-то причитать, стоя не коленях, Воха, продолжая белеть лицом, хотя казалосьдальше уже некуда, явно готовился хлопнуться в обморок, а Минута Минута вела себя странно и непонятно, дошло вдруг до Благуши. Настойчиво теребя за рукав армяка, она с радостным видом пыталась что-то ему втолковать, показывая то на черную громадину в небе, то на деловитых феликсов, закончивших окружение по всем правилам. Вот только непрерывный звон, поселившийся в ушах после прекращения рева громадины, мешал ему разобрать, о чем же она говорит. Стуманилась девица, решил слав. И так ему стало ее жалко, такая вдруг горячая и уже безнадежная любовь вспыхнула в его сердце, что разом вернулись к нему силы. И слав крепко-накрепко обнял милую, прижав к своей широкой груди и загородив собой от всего злого мира.
Вот тут-то он, наконец, и услышал то, что хотела сказать ему Минута:
Да наши это, наши, Благуша! Это Бова Конструктор на своём новом летательном аппарате прилетел!
Глава 23, где путешественники убеждаются, что наступил не Конец Света, как им почудилось вначале...
...а пришел конец ватаге Рыжих
Больше всего единомышленников у врагов. Но бывают и приятные исключения.
«Апофегмы»
Вот что, парни, не буду говорить долго, пар вам в задницу, не стоит затягивать первую чаркуВыпрямившись во весь громадный рост, Ухарь обвел всех присутствующих неторопливым взглядом, важно шевельнув рыжими кусищами под сливовым носом.
И компания Благуши, и прибывшие с Бовой Конструктором люди, вольготно рассевшиеся возле костров, к этому времени уже насытились из отбулькавших свое походных котелков, и теперь, с чарками в руках, расслабленно вслушивались в слова махиниста. На мгновение задержав свои маленькие черные глазки на лице Благуши, Ухарь вдруг бесшабашно подмигнул ему и закончил:
В общем, скажу простомы здесь собрались для того, чтобы выпить. Так выпьем же за то, что мы здесь собрались!
И, показывая пример, целиком, словно в разверстый бочонок, опрокинул чарку «окоселовки» в широко раскрытый рот. После чего небрежно утер губы и как ни в чем не бывало опустился на свое место в кругу пирующих. В ответ в воздух взвились одобрительные выкрики, чарки быстро опустели, а народ обстоятельно занялся закусью.
Благуша тихо вздохнул, не решаясь пошевелиться, затем скосил глаза на Минуту, изящная головка которой уже довольно долго покоилась у него на плече. По губам девицы бродила мягкая загадочная улыбка, а из-под полуопущенных ресниц время от времени, словно стрелы, вылетали озорные взгляды, пролетая над догорающим костром и наповал сражая кого-нибудь из тех, кто в тот момент попадал под обстрел ее чудных зеленых глаз. Торгаш снова вздохнул. Пить «окоселовку» ну совершенно не хотелось. И не потому, что крепка, заразаи без выпивки на душе у него было необычайно хорошо. Ну, авось Ухарь не заметит, а ежели и заметит, то, авось, не обидится, решил слав и аккуратно отставил в сторонку свою едва пригубленную чарку. А освободившейся рукой бережно обнял Минуту, на что та явно не возражала,напротив, в ответ на сие действие от удовольствия очень даже похоже замурлыкала по-кошачьи.
Да, подумал Благуша, улыбаясь, славно вот так сидеть среди своихобнимать любимую девицу, оторви и выбрось, смотреть на умирающие в древесном пепле языки пламени, и чувствовать себя в полной безопасности после стольких приключений «Иногда жизнь кажется тебе такой прекрасной, что не хочется посыпаться»,к случаю вспомнилась подходящая апофегма. И взаправдубудто сон. И очень даже сон замечательный. Мнилось ли ему тогда в храмовнике, что такая девица, как Минута, ответит ему взаимностью? Конечно, нет, оторви и выбрось. Он мог лишь мечтать об этом, и тообрывал себя, не желая бесплодных терзаний. Но ведь ответила. Ответила взаимностью, оторви и выбрось!
Чувствуя, что его счастливая улыбка выглядит очень уж дудацкой со стороны, Благуша спрятал ее в приятно пахнущих волосах Минуты. И невольно, в который уже раз покосился в сторону летучего корабля настоятеля Храма Света, носившего, как выяснилось сейчас, странное название «Дирижопль». Вид нового изобретения Бовы Конструктора вызывал у слава в душе что-то вроде благоговейного трепета. Громадный, много больше самой Махины, корабль величественно покачивался в воздухе рядом с ней, примерно в двух шагах над землей, удерживаемый специальными якорями. К самим якорям в данный момент были прикручены связки шаров, на которых молотобойцы Бовы десантировались с корабля; от чего выходила двойная пользаи не улетят никуда, и якорь, ежели что, поднимать легче будет.
Да уж, оторви и выбрось, умеет Бова поразить своими изобретениямидо самого копчика. Перед глазами все еще ярко стояла недавняя сцена «пришествия с небес»:
Черная громадина, перекрыв свет Зерцала, с чудовищным ревом зависает над лесом и вдруг умолкает. В наступившей оглушительной тишине из открывшейся в боку дверцы выпрыгивают черные человекоподобные фигуры, с тихим шелестом спускаются на землю, и тут же с молотами наперевес заключают всех присутствующих в плотное кольцо. Затем летучая громадина два раза глухо бухает, в землю под ней глубоко вонзаются гарпунные якоря, а цепи, протянувшиеся от них к кораблю, с жужжанием накручиваясь на установленные внутри корпуса невидимые барабаны, подтягивают его к земле
И вот только тогда, подтверждая сказанное Минутой, в проем дверцы выглянул сам Бова Конструктортакой же, каким Благуша его запомнил по храмовнику: черноволосый здоровяк со странно седой бородкой, стриженой клинышком
В тот момент Благуша несколько оторопело перевел взгляд на Проповедника. Дед все еще стоял на коленях и, закатив глаза, глухо бормотал под нос какие-то молитвы. Слав только сейчас сообразил, как же они промеж собой похожидед и Бова Конструктор. Тот же внушительный рост, тот же просторный разворот плеч, та же черная шевелюра в компании с седыми бородой и усами. Прямо как папаша с сынком, оторви и выбрось!
Окинув пленников и их охрану из «феликсов» пристальным, ничего не упускающим взглядом своих серых глаз, Бова довольно улыбнулся в усы и ловко спрыгнул на землю. И только двинулся к ним, как случилась незадачауж на что казался крепок дедок, а вот стоило ему только одним глазком глянуть в сторону Бовы,и дед грохнулся в обморок. Никто и подхватить не успел, руки-ноги в стороныи готов.