Ощупав себя, громко хмыкнулпальцы снова чувствуют фактуру, различают тепло. Это было странно, словно я страдал параличом, а теперьвосстановил работоспособность.
Итак, время активациипять секунд, что интересноони входят в доступное время использования. Осталось проверить, как облик реагирует на свет.
Макс? Натт вошла в комнату без стука, привыкшая к моему отсутствию в общей спальне.
Во плоти, улыбнулся я, чувствуя, как непривычно растягивается кожа лица, а губы поднимаются вверх.
Некромантка обошла меня по кругу, придирчиво осматривая каждый миллиметр. Я покрутился, позволяя все разглядеть, после чего схватил девушку за руку и притянул к себе.
Проверим на прочность? кивнул в сторону кровати.
Девушка смущенно улыбнулась, к бледным щекам прилила кровь.
Вообще-то я собиралась нормально поспать, Макс. Знаешь ли, кому-то приходится и в реал выходить, говорила она, пока я гладил ее по плечам. У меня же, как-никак, не только игра, но и к экзамену
Плащ Натт скользнул по телу, собираясь в горку ткани под ногами. Мои ладони снова прижали некромантку, заставив выдохнуть чуть быстрее.
Ты справишься, подмигнул я, прикасаясь губами к шее девушки. Я в тебя верю.
* * *
Аватар Натт подернулся дымкой. Прикрытая алым покрывалом некромантка мирно посапывала, свернувшись у меня на плече. Оголенную ногу девушка закинула на живот, я рассеянно гладил коленку, пялясь в потолок.
Лунный свет играл на одеяле призрачными бликами. Я скосил глаза на улетевшую на пол коробку с летучей мышью. Как-то в порыве страсти совсем про нее забыл.
Парадоксальноя машина, программа, а способен забывать. Пожалуй, Власти в лице Сарда перестарались, создавая виртуальный аналог сознания. К чему мне функция провалов в памяти? Или так освобождается оперативная память? Но зачем?
Пожалуй, тест прошел слишком хорошодавно отступившие вопросы экзистенциализма вернулись с новой силой. Может, потому что с возвращением плоти снова почувствовал себя живым?
Став личем, смирился, что человеческого во мнетолько белые кости. А теперь сознание снова вернулось на круги своя, строя ненужные догадки и предположения. Вот что мне даст понимание, что у меня, к примеру, восемь гигабайт оперативной памяти? Ни-че-го.
С сожалением посмотрел на полупрозрачный силуэт некромантки. Не получится у меня часто бывать человеком.
Облик дезактивирован.
Лучше быть бесчувственным скелетом в черном плаще, чем ломать голову над собственным устройством, наслаждаясь иллюзорным телом.
Выбравшись из-под спящей подруги, надел имянной комплект и подхватил Милосердие. Коса обратилась серпом, что тут же лег на свое место за поясом. Гримуар щелкнул, закрепляясь в цепях.
Ни к чему витать в розовых облаках. Есть цели, есть средства. И этим нужно заниматься, а не тратить время, развлекаясь с пусть и красивой, но все же живой девушкой. Наружуне выйти.
Разумнее загрузиться делами, тем более, полночь миноваламожно навестить архимага.
Поворот перстняи я у подножия башни, вскинув голову, смотрю на единственное горящее окно под самой крышей. Надо же, в прошлый раз и не заметил. Наверняка архимаг на звезды через него смотрит.
Мой лорд, бахнул кулаком в нагрудник воин-скелет. Архимаг у себя, вас не примет, но вы можете проходить.
Я кивнул и потянул тяжелую дверь. Скрипнули несмазанные петли, с косяка посыпалась мелкая крошка облупившейся краски.
Боец, почему так запущено? ткнул пальцем в глубокие трещины, избороздившие деревянную вставку.
Не могу знать, мой лорд, отозвался страж. Я охраняю вход, что внутрине моего ума дело.
Хорошо, разберемся, кивнул, закрывая за собой.
Темное помещение, до того погруженное в непроницаемый мрак, тут же окрасилось ровным зеленоватым светом. Острые грани опалесцирующих изумрудов, грубо всаженных в подставки, бросали изломанные тени. Круглое просторное помещение, никакой мебели или помощников, только винтовая лестница, уходящая к потолку второго этажа.
Любопытно, подумал я. И как мне полагается репутацию качать, если здесь только сам Сандрэ, да и тот никого из гостей не принимает?
Костлявые пальцы коснулись толстого древесного ствола, куда неведомый архитектор вбил ажурные и до того крохотные ступеньки, что с каждым шагом возрастала неиллюзорная вероятность свалиться.
Шестьдесят две ступеньки спустя я толкнул новую дверьуже на уровне второго этажа. В глаза тут же ударил яркий свет от пылающего камина.
Комната, предваряющая новую лестницу, была занята небольшим лежаком с продавленным матрасом, полкой с несколькими книгами и столом, за которым сидел щуплый мальчишка в ветхом плаще. Широкая черная лента, вплетенная в ворот, была единственным цветным пятном на серой одежонке.
Шмыгнув острым носом, паренек, подслеповато щуря блеклые глаза, переписывал толстый и пыльный том на новые страницы.
Что делаешь?
Алик, ученик архимага Сандрэ.
Паренек вскрикнул, взмахнул руками, оставляя здоровую кляксу на пергаменте. В полголоса выдавив ругательство, смял страницу и бросил в корзину, откуда уже торчали сотни точно таких же смятых комков.
Архимаг не принимает, бросив на меня короткий взгляд, сообщил ученик.
Знаю, но мне очень нужно, кивнул я, подходя ближе. Зачем ты переписываешь книгу?
Задание у меня такое, проворчал Алик, совершенно не реагируя на мое положение. А вы, если хотите к архимагу попасть, сперва должны несколько поручений выполнить.
Я слушаю, с готовностью сообщил в ответ.
Окунув перо в чернильницучто за архаика, у меня в Ратуше все на печатных машинках работают! ученик уже внимательнее окинул меня взглядом. Задумчиво почесав затылок, кивнул на шкаф с книгами.
Выбирайте одну.
Я двинулся к фолиантам. Полки покрывал толстый слой пыли, будто здесь ничего не трогали лет сто. В очередной раз подивившись заброшенностью жилья архимага, потянул первую попавшуюся книгу, сбрасывая пыль с увесистого тома.
Что там у вас?
Я повернул книгу, но въевшаяся пыль не позволила различить выдавленных на потемневшей от времени обложке букв. Под требовательным взглядом Алика, вручил в протянутую ладонь, окропленную черными точками чернил.
С нежностью погладив обложку, паренек благоговейно вздохнул и опустил внушительный том на свой стол. Тяжело опустившись обратно на хлипкий стул, достал кусок ветоши.
Итак, ваше первое задание, любовно оттирая грязь, заговорил он. В канализации Карната скрыт старый артефакт. Все, что вам нужно сделатьнайти его и зарядить.
Это же легко! У меня карта всех катакомб есть, благодаря постоянным рейдом игроков в городские подземелья. Спущусь туда, пройду, как по главной улице, выполню квест да прыгну прямо к башне. Но, прежде чем совать нос в канализацию, следует уточнить пару деталей.
Что он делает?
Запускает не менее древний механизм, закончив с тряпкой, Алик перевернул обложку, демонстрируя мне расчерченный сложной схемой форзац. Я дам вам накопители, вы вставите их в пазы. Старые, разряженные, принесете сюда.
Это отлично, но что за механизм?
По сути, это большой генератор магической энергии. Благодаря его работе архимаг Сандрэ может усиливать защитный купол над Карнатом.
Что-то не припомню такого, ткнул костлявым пальцем в книжку. А уж катакомбы я знаю, как свои пять пальцев.
Артефакт расположен на пятом уровне, вход туда откроется только тому, кто обладает вот этим, из ящика стола парень вытащил абсолютно черный перстень. И ещесоветую идти исключительно ночью, а послене задерживаться.
Это еще почему?
Все, кто вошел на пятый уровень днем, остались там навсегда. И, если вам они встретятсялучше быть готовым биться насмерть.
Ученик архимага Алик выдал вам задание «Старые тайны». Ознакомьтесь с подробностями в меню «Дневник». Маркер установлен на компас.
Обнадеживающее начало, проворчал я.
Алик извлек десяток накопителейтаких же грубо обработанных изумрудов, что висели внизу, разве что поменьше размером.
Заряженный накопитель. Уровень заряда маны: 10 000/10 000. Квестовый предмет.