Вот и пикап. Домчав первым, грохнулся за камнями метрах в пятидесяти. Показался бегун в скафандре, за ним несутся сразу четверо. Луч от преследователей ударил в джип, подняв над ним сноп пламени.
Уходи, прикрою,орет Петька, тупой сын ишака, падает на колено, стреляет, получает импульс в броню, стреляет еще раз и взрывается огненным шаром от сдвоенного попадания.
Я плюю на маскировку, стреляю в одного из оставшихся, тут же отгребаю в ответ и следующим ударом достаю последнего. До ближайшего ящера два километра, в батарее скафа 16% заряда.
Ни Петренко, ни его комм не отвечают, тактический компьютер не виден в сети. Понимаю, нужно драпать на запад, пока жабы не прислали сюда еще кого, но не могу. Возвращаюсь, поднимаю разбитый и обгорелый скаф. Мышцы экзоскелета под нагрузкой вдвое быстрее жрут оставшиеся крохи энергии, не оставлю Петро людоедам. Отправляю назад к артиллеристам жука, пусть разглядит, может, кто остался жив. Тащу Петьку на себе километров пять. Меня никто не преследует. Кидаю тело, открываю свой шлем. Резкий запах горелого мяса из дыр, где плазма пробила броню. Головы и одной руки нет совсем. Начинается утро, которого рядовой космодесанта Петр Петренко больше никогда не увидит.
Сейчас скажу невозможное, такое, что никогда не говорят мусульмане. Аллах, прошу, прими душу неверного в рай.
32. Земля2. 15.10.1672. Суэцкий перешеек. Олег
Мои планы всегда разносит вкривь и вкось, как доходит до дела. Поэтому битву у озера Тимсах планировали Родригес и Петренко. Их план тоже работал лишь до первых выстрелов.
Как только увидел, что пара дозорных не изволила сгинуть, а резво помчала, обходя нас справа и рискуя рассмотреть все построение, я сиганул в пикап, рявкнул водителю нестись со всей мочи, Ольгерту следить за левым флангом, а Тииту забить связь наглой парочки.
Секунд за пять до появления жаб в зоне обстрела выскочил из кузова на всем ходу. Скинул на тактический комп команду: стрелять сначала по первой, потом второй от меня цели минимальным разрядом. Дальше просто, экзоскелет сам подправит наведение бластера. Невероятно, двигавшийся вторым успел стрельнуть в место, из которого я пальнул и где находился микросекундой раньше. Ссука. Этому снайперу отбило голову, и мне, низко пригнувшись, чтобы не попасть под противометеоритную раздачу, удалось к нему подобраться. Смотрювесь бок гада истыкан осколками, потому, наверно, отставал. Подхватил его бластер и, так же пригнувшись, назад. Счет мы открыли.
Тиит доложил, что ящеры узнали о западной группе Мохаммеда и Петро. С ходу соединяюсь с «Сережей», объявляю ему о гибели первых двух рептилий и предлагаю переговоры, если он не хочет гибели остальных. Он отвечает, что убьет нас всех. Вот и поговорили, блин.
На восток несется сразу десятка, огибая озеро. Из лагеря вываливается целая толпа и тоже мчится к нам. Западные выманили всего 25 тварей. Нет гарантии, что хотя бы часть из них не вернется сюда.
Понимая, что драка начинается в открытую, даю приказ на выдвижение вперед и трехдюймовок с боевым охранением, и САУ. Только занял исходное в резерве за спинами канониров, спереди послышалась перестрелка восьми первых легких орудий с десяткой поднятых по тревоге ящериц. Только одну они завалили наверняка, и две отстали. Остальные нелюди прорвались к батареям.
Стараясь не думать, что там происходит, глянул, что у Мохаммеда. О, у них тоже жарко, но и потери у хвостатых есть.
В свете поднимающегося утра вижу, как артиллеристы отцепляют пушки от упряжи, разворачивают и поднимают стволы. Заняли позиции пулеметчики и минометчики. Каждый командир батареи знает начальные углы прицеливания, затем последует коррекция.
Канониры запоздали на каких-то секунд пять, не ударили с закрытой позиции. На гребень холма вылетают семь ящеров. Мы с Ольгертом успеваем выстрелить первыми с дистанции полтора километра, нам вторят пулеметы и минометы. Свальды даже не отстреливаются, бьют только по орудиям, сразу выводят из строя дюжину и тут же погибают сами.
Оставшиеся трехдюймовки пытаются накрыть городок рептилий с семи километров, перелет, новые углы и снова залп. Вижу, как масса из примерно пятидесяти точек приближающихся ящеров раздваивается, половина попрет в лоб, вторая с правого фланга. Перекидываю резерв направо, чтобы не пропустить врага вглубь, к самоходкам, минометчики успевают обстрелять их еще до появления в прямой видимости.
Видали геенну огненную? Мы ее увидели, когда полусотня рептилий слаженно выпрыгнула из-за складок местности и с двух направлений обрушила реки плазмы. Орудия успели дважды накрыть гнездовье, когда их буквально размазало по пустыне. Все заволокло огнем и дымом, заполнило треском рвущихся снарядов, очередями станковых пулеметов и белыми вспышками бластеров.
Что-то командовали Тиит и Родригес, но я уже вошел в боевой транс, когда тело и снаряжение работают сами, а мозг отстраненно наблюдает. Я стрелял, отпрыгивал, снова стрелял, что-то орал матом, поскальзывался в лужах расплавленного песка, несколько раз получал заряды, отслеживал неумолимое падение заряда батарей. И только когда в стратосферу понеслись подарки из дальнобойных пушек, хряпнулся на египетскую землю, которая уже разок была свидетелем моей гибели. Рядом свалился Ольгерт и прохрипел:
Не могу двинуться, заряд ноль.
У меня 8% в скафе и ноль в бластере, славно порезвился.
Тиит вызывает, «Сережа» снова онлайн.
Чего надо?
Прошу, прекратите огонь!
-- Сначала отведи своих назад, на.
Хорошо!
Вспышки как обрезало. Еврейские САУ нехотя замолкли. Постепенно утихли звуки перестрелки. На тактическом компе вижу, как десяток меток отползают в пустыню. Остальные недвижимые, то ли притаились, то ли по работающим гаджетам связи комп считает трупы активными целями. Не буду рисковать.
«Сережа», убирай своих к северной оконечности озера. Там сложить оружие и следовать к гнезду. Прикажи раненым не дергаться, при попытке сопротивления добьем,сам думаю, где твое самомнение, жаба, с которым ты меня послал на хутор всего каких-то двадцать минут назад.Пушку противометеоритной защиты развернуть стволами вверх и деактивировать, рядом с ней никого не должно быть. Иначе возобновлю обстрел.
Не нужно. Отключаю.
Вокруг удары копыт по песку, драгуны Ойгена. Им предстоит собрать стволы у убитых и раненых свальдов, обойти наших, кто жив и нуждается в помощи, перетащить жабьих подранков и трупы к звездолету. Фуонг Ди тем временем едет сюда на джипе. У него не разряжен скаф, пусть принимает капитуляцию.
Я переворачиваюсь на спину и открываю щиток. Под шлем врывается гарь и запах паленой плоти, к которому нельзя привыкнуть. Получаю известие о смерти Петренко. Смотрю в бездонное тропическое небо, которому наплевать, кто и когда погиб под его необъятным покрывалом.
33. Земля2. 15.10.1672. Сансья, Суэцкий перешеек
Олег, поздравляю с победой. Быть может, я не во время?
Говори, Вей. Что стряслось?
Мы получили сообщение, что Тибет на вашей планете принял под охрану Солнечную систему в пространстве Китайской Народной республики. Там галакты примерно в десяти днях хода от Земли. Тибетцы обязались обстрелять рейдеры свинцовой дробью или, в крайнем случае, сместить координаты планеты, как это было сделано в 1669 году.
Понял. И что?
Мы посовещались. Получается, оба вида защиты получены благодаря тебе. Без твоего участия не было бы ни алгоритма пространственного искажения, ни вынужденного контакта наших с Тибетом. В общем, принято решение, что Китайская республика не имеет к тебе претензий.
Трогательно.
Не ерничай. Да, выражаю соболезнование по поводу потерь. Сколько у вас?
Больше тысячи. Из миссииодин. Ты его видел, Петренко, он до меня изображал президента.
Понимаю. Но твоих «верхних», что отказались сделать предупредительный выстрел и избежать жертв, понимать отказываюсь. Что решил со свальдами?
Пока думаю переселить на Мадагаскар, а когда дойдет до постройки звездолетов, отправить за пределы Солнечной.
Их много осталось?
Нет. 73 взрослых особи, почти все раненые. Больше сотни молодняка, они еще пытаются отрыть ходы и откопать, кто не задохнулся. Яиц ни одного, на месте кладки рельефкак лунная поверхность.