Проблему богатых иммигрантов оповещенный о ней Джонс предложил решить бюрократическим путем. Буквально за полчаса он сваял договор между государствами западноевропейской коалиции и Китаем об ограничении несанкционированного распространения технологий будущего в мире Земли-2. Иммигрантам запрещалось иметь плазменно-лучевое оружие, компьютерные и коммуникационные гаджеты, кроме имплантированных, и многое другое, если они не состоят на службе адептов Единого Бога или в отряде Сансья под командованием полковника Луис. Голдберг, учитывая финансовую составляющую перемещения, приготовил Вею коммерческое предложение для переправляемых лиц. Теперь они могли оплатить перевоз в багаже некоторого количества полезных товаров, за которые получить взамен местную валюту или иные предметы гораздо большей массы, как то автомобиль, пулевое оружие с боеприпасами и т.д.
И миссионеры, и китайское руководство давно хотели перевести отношения с Советом Земли в договорное русло. Но там не спешили. Дело не только в разнице временных потоков. С «верхней» точки зрения Земля-2 оставалась чем-то вроде экзотического колониального придатка. Кто же заключает договор с собственной колонией?
29. Земля2. 12.10.1672. Египет
Двигаемся быстрее, чем ожидалось, сэр,доложил пилот.Помог попутный ветер.
В опускающихся сумерках по правому борту дирижабля виднелся египетский берег. Примерно также он выглядел полгода назад, когда казалось, что проблему ящериц можно решить лихим импровизированным налетом нескольких десантников в бронескафандрах. К сожалению, незваные гости оказались настолько вооружены, что для серьезного наступления потребовалось шесть месяцев кропотливой подготовки и серьезного переоснащения всей армии.
Правый поворот и идем на Гизы,распорядился Олег. Потом повернулся к пассажирам дирижабля.В 1670 году, возвращаясь из Китая, я попросил сделать крюк к Тадж-Махалу. До этого дела шли наперекосяк, погибли ребята. Посмотрел на мавзолей, как-то все стало на свои места. Что говорить, сейчас сами увидим.
Роскошная многозвездная ночь накрыла пустыню. Черная на фоне небесных огней сигара цепеллина скользнула вдоль великой реки и вышла в самое загадочное место на планете. Мощные прожекторы осветили площадку. Никого.
Пользуясь отсутствием ветра, пилот опустил гондолу к самой земле.
Желающие, за мной!пригласил президент, который везде и всюду лез первым.
Соскользнув по канату оставшиеся метры до песка, Олег отошел чуть в сторону, освободив место другим. Тиит, Ольгерт и Мохаммед ссыпались следом. Чуть замешкавшись, опустились Джонс, Родригес и Фуонг Ди. Если бы какой-то неведомый враг атаковал их, Миссия, потеряв семь из одиннадцати оставшихся членов, вероятно, не выжила. Но никто не напал, плато оставалось пустынным. Пилот, словно чувствуя сакральный характер места и торжественность момента, набрал высоту, погасил фонари и приглушил двигатель.
Когда глаза привыкли к мраку, впрочем, весьма относительному благодаря небесным светилам, семерка пришлых из другого мира увидела силуэты пирамид.
Два гигантских тетраэдра высотой с 40-этажный дом не выглядели бы крохами на фоне небоскребов Земли-1. А на этой планете им не было равных. Даже плотина в Сансье визуально не столь внушительна.
Все молчали. Ощущение прикосновения к вечности, к чему-то незыблемо основательному, великому и потрясающе могучему, заполнило их души. В XXIV веке земляне летали к звездам и раскрыли путь в параллельные миры, но не разгадали и четверти загадок, заключенных в древних исполинах. При всем множестве гипотез, изобильно рождавшихся и умиравших в каждом столетии, никто до конца так и не смог объяснить, зачем древние строители с величайшей точностью ряд за рядом отливали из бетона огромные кирпичи, наращивая пирамиды до головокружительной высоты.
Подойдем,прервал молчание Олег.
Они прошли к громадной человекоподобной голове, выделявшейся на фоне пирамиды Хефрена.
Я был в Гизе дома,сказал Джонс.Сфинкс выглядел иначе.
Действительно, холмистая песчаная поверхность никак не напоминала туристическую площадку, в которую превратили древнюю усыпальницу предприимчивые арабы на первой и третьей Земле. Над поверхностью возвышались лишь плечи и голова человека-льва. Нос статуи отбит, опровергая расхожую легенду о вандализме солдат Наполеона. Но даже в таком, полузасыпанном и обезображенном виде, от сфинкса мощно веяло древней силой, и находиться с ним рядом в ночной тиши было жутко.
Колоссы Хуфу и Хефрена заслонили полнеба, придавливая нечеловеческой массой. Громадная пирамида Микерина рядом с гигантами не производила такого впечатления.
Одновременно ощущались непонятный восторг и подъем, гордость за создателей уникального мемориала. Заговорил ранее молчавший и не очень-то красноречивый Мохаммед.
Слушайте. Гизы сделаны людьми. Пусть не нашими предками, но все равно человеческой расой. Неужели мы допустим, чтобы все это досталось каким-то уродливым ящерицам или черным кляксам?
Больше никто не сказал ни слова. Но каждый еще раз пропустил через себя и осознал простую вещь, что не пожалеет ничего, даже собственной жизни, чтобы Земля навсегда осталась планетой людей, какой бы у нее ни был порядковый номер.
Олег сделал себе зарубку в памяти поговорить с императорской четой об охране египетских памятников в Гизе и выше по течению Нила. Еще не вскрыты гробницы фараонов «черными» археологами или, попросту, осквернителями и грабителями древних святынь. За сохранение и изучение египетских сокровищ надо браться прямо сейчас, потом будет поздно.
30. Земля2. 14.10.1672. Суэцкий перешеек
Французский президент обвел глазами всех собравшихся в штабе операции. Командный центр представлял собой сильно заглубленный блиндаж с несколькими выходами и кольцом пулеметных гнезд по периметру в тридцати километрах восточнее озера Тимсах. Ближе не рискнули, боясь потревожить врага раньше времени. Снаружи все пространство к востоку занимали повозки, орудия, пикапы с пулеметными установками, грузовики, 100-миллиметровые САУ на гусеничном ходу. К путешествовавшим на дирижабле добавились Петренко, стороживший свальдов все лето, и Голдберг, который не мог оставить надолго своих богоизбранных подопечных.
План нападения предполагает три уровня обмана рептилий,начал доклад Родригес.Они имеют значительное преимущество в количестве и мощи луче-плазменного оружия. Задачаценой минимальных потерь вывести на расстояние 17 километров от цели шесть батарей четырехдюймовых гаубиц и накрыть ими гнездовье. С вероятностью, превышающей 92%, я полагаю, что командиры ящериц немедленно согласятся на прекращение огня, как только гаубичные снаряды начнут рваться в пределах кладки яиц и заваливать подземные ходы с молодняком и невооруженными особями. С учетом наименьшей биологической активности противника в предутренние часы предполагается вывести две легких батареи по четыре орудия в эти точки,маршал показал на схеме отметки в трех километрах к северо-востоку и юго-востоку от поста свальдов. Батареи защищаем легкими пулеметами ПКМ. Начинаем с уничтожения восточного поста. Важно, что на первом этапе ящерицы видят только 7.62 и 50 мм, им известные. Потом с северо-запада выдвигаем двенадцать легких батарей, пулеметы и вызываем «Сережу». Петро, расскажи про автоматику наблюдения и предполагаемую тактику зверушек.
Средств наблюдения у них мало. На восточном направлении стоят два гаджета, в их поле зрения попадают обе легких батареи первого удара. Тиит нейтрализует их, они полчаса показывают ту же картинку, пока турки отрывают окопы под пулеметы и орудия, затем гады увидят реальное количество стволов. С северо-запада все серьезнее. Там заготовлена целая засада, шесть датчиков по пустыне. Как только они засекут движение основного отряда с легкой артиллерией, со стороны базы галопом несется, по прогнозу, сорок стрелков, они занимают оборону в форме подковы, дожидаются выхода орудий к точке развертывания и расстреливают перекрестным огнем.
Замысел такой,снова вступил Родригес.После рапорта об обстреле восточного поста и обнаружения сравнительно крупных сил западнее, «Сережа» должен сделать вывод, что обстрел с востокаотвлекающий маневр. Мы выходим с ним на связь и пугаем, мол, скопили против вас грозные силы и сейчас ударим, если не пойдете на уступки. «Сережа» уверен, что легко перебьет из засады западный отряд и посылает подкрепление. Но западные не двигаются дальше. Стоит всем свальдам занять позиции, батареи разворачиваются и делают несколько залпов с расстояния примерно три километра. По всем прогнозам, свальды должны сорваться с места и понестись к орудиям для их уничтожения. В игру вступают пулеметы ПКМ и ДШК, минометы, а также бластеры двух десантников в броне. Ящерицы несут потери. Как только «Сережа» кинет к ним подмогу, начинаем второй раунд на востоке.