В конце концов Ричарда отравили, так что относительно не слишком долго он и прожил. Но даже за те года его правления, Маар сильно ослаб. Лишь слава семьи Санрей, особенно деда Крейгенаархимага Демиана, а также было величие Империи Маар, сдержало опасных соседей от вторжения. Хотя они всё же и так сильно вмешались в жизнь страны.
Чего только стоит возросшее влияние церкви под руководством теократии, и Золотого Банка под эгидой Торгового Альянса.
Что ж, встал и вышел с беседки принц. Граф же поспешил за ним, осталось почти четыре месяца до момента окончания Императорского Траура, после чего определится новый правитель. Пора же начать действовать, Крейген резко развернулся на пятках и расставил руки широко в стороны, чем заставил аристократа слегка попятится назад, Слушай мой приказ! Прекрати продажу кристаллов маны из уже добытых, и увеличь их охрану. Работников шахты распредели на все жилы, и продавай лишь добытую руду, не очищая её! Цену на руду повысь в три раза, а любую информацию о причинах скрывай или просто ври о массовой скупке Торговым Альянсом из-за долгов империи!
С каждым новым словом принца, голова графа дергалась, будто забивался очередной гвоздь крышки гробаего гроба!
Но как же?.. И по почему стал бубнить Даркон.
Не беспокойся! прервал его Крейген. Я всё предусмотрел! Дополнительную охрану я тебе выделю, а твоя семья может временно переехать в мою западную усадьбу. Что касается других возможных потерь, то я всё компенсирую. Ну а вскоре, Синдикат вообще не будет проблемой!
От последнего заявления принца, глаза графа полезли на лоб. Слушком уж фантастическим оно казалось.
Не можешь понять? ухмыльнулся принц так и не заданному вопросу. Всё дело в ашгоне!
Вы про тот вызывающий сильную зависимость наркотик, на котором сидит добрая десятая часть населения империи!?
Да. Нам наконец удалось определить его состав. Главным компонентом оказался порошок, созданный на основе кристаллов маны!
Вот оно как выдохнул Даркон. Кажется, я понял ход ваших мыслей. Уверен у нас будет время, прежде чем Синдикат заподозрит неладное и засуетится.
Ты прав, но это еще не все.
Крейген подошел обратно к столу в беседке и взял письмо, написанное им ранее. Скрутив его, он вложил бумагу в специальный заколдованный тубус и протянул графу.
Передашь его лично герцогу Разкому, пускай действует согласно указаниям! отдав письмо, принц сел обратно. Также сообщи южной коалиции следующее: действуя согласно ранее переданным инструкция, пускай захватывают все корабли, имеющие какое-либо отношение к Торговому Альянсу. И пошли весть в столицупора кончать с Золотым Банком! Разрешаю тебе на несколько дней воспользоваться навыками Роуна. Можешь исполнять!
Слушаюсь, произнес граф и попрощался поклоном, после чего покинул беседку оставив принца в одиночестве.
Крейген же смотрел в спину уходящему Даркону, пока тот не скрылся за поворотом.
Труды многих лет его приготовлений начинают обратный отсчет.
Настала пора очистить империю от преступной грязи и иностранного мусора, настала пора приблизить день получения трона!
***
На следующий день.
Империя Маар. Герцогство Нулим. Поместье герцога Разкома.
Обычно, после обеда, герцог Разком фон Нулим любил потратить часок-другой на чтение литературы, особенно художественной. Вот и сейчас, как и множество раз до этого, он, сидя у фонтана в его усадьбе, читал новый роман. В момент, когда Разком перевернул очередную страницу, желая узнать, что же будет дальше, его времяпрепровождение наглым способом прервали.
Резко появившийся нарастающий гул, заглушающий шум воды в фонтане, заставил его повернутся к железным вратам, отделявшим территорию его поместья от окружающего леса. Ибо гул исходил именно с их стороны.
Оставив закладку на так и не начатой странице, и взяв книгу в руку, герцог направился к источнику шума.
У самих ворот появилась светло-синяя точка, вокруг которой начал бушевать ветер. С каждым мгновеньем она расширялась, создавая все более сильный гул и грохот.
Пара стражей, карауливших ворота, направила свои копья на неизвестный объект, но увидев это, Разком окликнул их:
Успокойтесь! выкрикнул аристократ. Это не враг!
Взглянув на господина, а затем и друг на друга, оба воина опустили оружие и отошли подальше.
Точка же уже успела разрастись, и теперь представляла из себя трехметровый, в диаметре, синий диск, спирально закручиваюшийся во внутрь. Вскоре шум прекратился, а странный объект остался висеть прямо в воздухе. Внезапно поверхность диска пошла рябью и из него начала появляться человеческая стопа обутая в черный мужской туфель. Продвигаясь все ближе, она скоро стала ногой, после чего из диска вышел полноценный человек, а за ним и второй.
Этим диском был порталсозданный с помощью магии и позволяющий перенестись из одной точки пространства в другую, чем эта пара и воспользовалась.
Вышедший первым осмотрелся и завидев герцога слегка скривился, Разком ответил ему тем же. Второй же человек остался возле портала, добродушно улыбаясь.
Роун! улыбнулся герцог. Рад тебя видеть, твоя магия, как всегда, на высоте!
Благодарю, ваша светлость, уважительно ответил стоящий у портала Роун. Я также рад видеть вас.
На меня совсем внимания не обращаешь? пробурчал подошедший к Разкому мужчина.
Если бы мог, я бы вообще хотел не знать тебя! сменилась его улыбка на ничего не выражающую гримасу, как только герцог повернулся к говорившему. Лишь из-за службы его высочеству, я до сих пор терплю тебя Даркон!
Хех. Аналогично!
Так зачем же ты прибыл? Уж надеюсь не в гости? А то свободных комнат у меня для тебя не найдется, максимум могу в конюшне постелить, поспешил съязвить хозяин поместья.
Размечтался! Да даже мертвые собаки не возжелают к тебе в гости, не то что я! не остался в долгу граф.
Так бы они и продолжали грызтись друг с другом как кошка с собакой, если бы не Роун.
Гкхм! издал он отчетливо громкий кашель.
Всё же мана для поддержания портала была не бесконечной, и лежавший в его сжатой ладони фиолетовый кристаллик, постепенно истощался.
Обратившие внимание на мага аристократы успокоились, хотя и желали вцепится один одному в глотку.
Растущая между ними вражда еще со времен юношества никак не могла прекратится, поэтому многие годы эта пара не имела вообще никаких связей, почти забыв друг о друге. Но став на сторону принца Крейгена еще с десяток лет назад, они оба работали, не зная об общем сюзерене. А когда те встретились шесть лет назад на первом общем сборе союзников, то чуть не бросились в смертельную дуэль, пока их не остановил их же покровитель. Тогда-то они и познали могущество и страх перед принцем, за что еще больше стали его уважать.
Конечно, поток гадостей при каждой встречи так и остался, но сражаться они уже не собирались.
Ну так и что ты хотел? приподнял одну бровь герцог.
Вот, протянул Даркон тубус с посланием. Его высочество просил передать лично.
Выхватив протянутый предмет свободной рукой, Разком сказал:
Все Ты передал, можешь бы свободен, кивнул герцог на портал.
Хпмф! гордо вздернул голову граф, и зашагал обратно к пространственному переходу, после чего скрылся за синей рябью диска заклинания.
Роун, хорошего пути! Наведывайся как-нибудь к старику, я и моя семья будем рады встретить тебя! вернул себе прежнюю любезность Разком, обратившись к магу.
Спасибо за теплые слова, господин Нулим. Обязательно как-то навещу вас когда будет свободное время, улыбнулся под конец Роун, намекая на его большую занятость, и затем вошел в портал.
После исчезновения мага, портал, в отличие от появления, не стал обратно медленно уменьшатся, а резко схлопнулся в первоначальную точку и пропал. Создав громкий звук хлопка, он обдал герцога и двух стражей рядом, сильным и резким потоком ветра.
Наконец все стихло, не оставив и намека на посетителей.
Засвидетельствовав уход этой парочки, герцог направился прямиком в поместьеоткладывать послания его высочества не стоило.
Зайдя в дом, Разком сразу же направился на второй этаж, где находился его кабинет.