Ей, ты чего? взволнованно спросила Арлея, заметив изменившееся состояние Дорса. С тобой все в порядке?
Почти, отмахнулся он, разве ты не чувствуешь?
Ты о чем? искренне не понимала она.
Забудь вздохнул Кайлер.
С аурой лишь третьего уровня и малым опытом колдовства, на неё никак не влияла пропажа потоков маны. Она даже не заметила этого
Продвигаясь дальше, вдоль оврага, ближе к ночи они преодолели большую часть маршрута. Оставшийся путь было решено пройти на следующий день. Компания устроилась на ночлег.
***
Сидя у края более чем стометровой отвесной скалы, свесив ноги вниз, Арлея смотрела на завораживающий и стремительный поток воды. Тысячи тонн бушующей жидкости протекали прямо под ней, торопясь куда-то на юг. Там они, вместе с восточным и западным потоками, сходились в Перекрестном Озере, после чего ещё большим количеством утекали всё дальше и дальше, в конце концов впадая в Южное Море.
До противоположной стороны такого же обрыва, на который им и нужно было попасть, было несколько километров расстояния, с яростной стихией в виде преграды.
Тут нам ловить нечего, изрек стоявший чуть позади Кайлер. У озера про которое ты говорила, находиться поселение того племени?
Нет. Они живут дальше, а там находится лишь какой-то их алтарь и немного стражников.
Алтарь?
Да, кивнула Арлея. В центре Перекрёстного Озера находиться небольшой остров, на котором тот и стоит.
Раз так, почесал он бороду, то возможно нам даже удастся незаметно перебраться на ту сторону, не потревожив их.
Угу, не задумываясь поддакнула девочка, поднявшись на ноги и отойдя от манящего взгляд обрыва.
Вскоре, они вслед за бегущей водой двинулись к перекрёстку. Путь оказался недолгим, и уже к полудню они почти достигли нужного места.
Почти
Ещё на подъезде, Кайлер почувствовал стоявших далеко впереди людей, загодя остановившись. Оставив девочку и коня, он выдвинулся на разведку.
Следившая, уже как несколько часов за округой, пара стражников, откровенно маялась от скуки. Но воспоминания о жестоком вожде, не позволяли им совсем уж бездельничать и не выполнять поставленную задачу. Но полностью отдаваться работе они не собирались, и нарушая запреты, негромко переговаривались друг с другом. Все равно установленное колдуном сигнальное заклятье сработает раньше, чем эти двое воинов третьего порядка заметят кого-либо.
Внезапно раздавшийся в кустах шум, неподалеку от них, заставил мужчин синхронно повернуться туда, удивленно взирая на произошедшее.
«Не прокрадется и мышь!»говорил им колдун.
Один из них всё же решил проверить те кусты. Мало ли, может упало что
Поднявшись с насиженного места, он сделал пару шагов в сторону зарослей, как тут же свалился без чувств.
Резко подорвавшийся и схвативший с земли копье второй стражник, собирался было закричать, но прилетевший в его голову камешек, утихомирил мужчину, заставив того осесть бессознательным грузом.
Из густого леса вышел Кайлер. Снять среднеуровневое заклинание для него было проще простого.
По очереди подойдя к каждому из воинов, Кайлер, легким касанием их голов заставил стражников крепко заснуть. Этому трюку с маной он научился ещё в далеком юношестве, единственными минусами которого было требование прямого контакта с головой жертвы, а также отсутствие какого-либо сопротивления с её стороны.
Приложив спящих красавцев к деревьям и подперев их неострыми концами копий, он сделал их отдаленно похожими на верно несущих службу стражников.
Театрально обтрусив и так чистые руки, Кайлер зашагал дальше. Выйдя на свободный от леса участок, он наконец смог увидеть Перекрёстное Озеро, а также четыре моста, соединяющих каждую сторону леса. А ещё там был остров, где-то паре сотен метров ниже обрыва. И алтарь, со статуей некой птицы. И воины племени Чен'кви. И множество трупов
Точнее жертв.
Согласно очерченным по всему острову линиям, лежали обезглавленные тела тысяч людей, выстроившихся в некой пентаграмме самого что ни на есть обычного жертвоприношения.
Проклятье, и нужно же было так вляпаться.
Браня все, на чем свет стоит, Кайлер принялся рассматривать детали.
В центре, у самого алтаря стоял морщинистый однорукий престарелый в какой-то мантии. Даже отсюда, с расстояния более километра, Дорс мог отчетливо ощутить, что этот старик маг седьмого порядка. Хотя и сильно ослабевший.
Он ходил в разные стороны, делая различные пасы руками и манипулируя окружающей маной, уровень которой заметно вырос в плотности из-за массы смертей.
Чем ближе к самому алтарю, тем больше можно было заметить охраняющих действо воинов, а прямо у самого мага Магистра собрался целый отряд из двух воинов шестого порядка, и двадцатипятого. Событие определенно было очень важным для них.
На мосту также были воины, но более слабые и малочисленные.
Оставалось решить: дерзнуть прорваться через охрану моста, которая точно не ждет здесь никого стороннего, или же дождаться окончания происходящего и пересечь перекрёсток в более спокойных условиях.
Наверное, стоило все-таки подождать.
Вмешиваться же, он не собирался. Мертвым не поможешь, а больше потенциальных жертв и не наблюдалось.
Став медленно отползать назад, дабы вернуться к Арлее и покинуть это место на какое-то время, чутье Кайлера, которое никогда его не подводило, резко завопило, побуждая мужчину остаться на месте. Воинское чутье подсказывало понаблюдать ещё.
Пролежав в укрытии ещё двадцать минут, Дорс уже было хотел психануть и уйти, но настойчивая интуиция просто кричала ему не делать этого. Так что он ждал
И вот наконец, стало происходить что-то, выбивающееся из общей картины. Восемнадцать человек, только недавно прибывших на остров, разошлись вокруг пентаграммы, после чего, в определенных местах, вставили громадные кристаллы маны. Каждый был размером не меньше с арбуз, даже в шахтах добыть такие практически не представлялось возможным, тем более в таком количестве. Единственный вариантэто кристаллы из тел магверей шестого и выше порядков.
Сразу же вспомнился убитый племенными воинами вервульф, в бывшем поселение Арлеи.
Но не это действие было главным. Сразу же после установки кристаллов, из-за скрытого для взгляда Кайлера угла, вынесли здоровенный, десятиметровый труп вервульфа, с истлевающей аурой 7го порядка.
Они убили вожака и правителя магверей этих окрестностей
У Кайлера было очень хорошее зрение, так что ему не составило труда провести некоторую параллель, заметив озлобленное лицо главного колдуна, при взгляде на вервульфа.
Именно он его и убил, заплатив за это левой рукой и поврежденной аурой.
Дальше, магверя донесли к самому алтарю, положив у статуи птицы. Взяв кривой ритуальный клинок, маг, забравшись на тушу зверя, резкими и сильными движениями единственной руки, вскрыл грудную клетку монстра. И лишь в тот момент Кайлер понялмагверь был ещё жив, и его убили лишь только что.
Даже сложно представить, скольких жертв стоила его поимка и пленение.
Из-за смерти столь сильного существа уровень маны вновь возрос, повысившись почти в два раза.
Маг достал самый большой, который Кайлер только видел в своей жизни, кристалл маны из груди вервульфа. Прямо из того места, где должно было находиться сердце животного.
Ведь развиваясь, скопленная в теле магверя мана, собирается в кристалл, постепенно заменяя зверю сердце. Так что охота за ними достаточно выгодное дело, впрочем, как и достаточно опасное.
Положив добытый кристалл у ног, или скорее лап, статуи, в специальной выемке, он стал начитывать странную мантру. Вновь взявшись за манипуляции потоками маны, маг выстраивал из них определенную структуру, опоясывающую сначала весь остров, а затем и озеро. В поддержке у него находились те самые восемнадцать человек, что помогали ему, распределяя нагрузку через свои тела.
Резко хлынувшая под землю мана заставила её слегка вздрогнуть, а воду покрыться кругами. После чего целую минуту продлилась убийственная тишина.
А затем, всего лишь на несколько секунд, всё Перекрёстное Озеро накрыло невероятно могущественной аурой. Ударив по разуму каждого, она не обошла стороной и Кайлера. В тот момент кровь в его жилах застыла, и ему показалось будто гигантский, нечеловеческий глаз появился перед ним, подавляя и изучая мужчину словно какое-то насекомое.