Одно в последних Записях тревожило ее больше всего: повторяющиеся упоминания всего о нескольких брачных полетах, вплоть до того момента, когда Танназ, последняя младшая Госпожа Вейра Айген, решила перейти в Форт Вейр, что вызвало угасание Айгена, пока тот окончательно не слился с Телгаром. Разве не должно было брачных полетов быть больше?
Записи Интервала не вызывали подобной тревоги, да и в Записях Второго Прохождения были в основном маловажные подробности и маленькие ехидные замечания, перемежаемые отчетами о раненных Нитями и потерянных всадниках и драконах.
Что-то подсказало ей, что Талента заснула, и Фиона поняла, что возбуждение, которое обуревало ее, ослабло. Мелирту догнал Ринет - она чувствовала это.
Это хорошо, решила она, хотя у нее было ощущение, что Хнез сейчас, еще более злой, чем обычно, находится наверху, в своем вейре, и наливается вином до потери сознания. Она могла возвращаться; точнее, она должна возвращаться.
Не желая подчиняться, она вновь склонилась над Записями и остановилась только когда добралась до арфистской баллады, части Обучающих Баллад:
Три месяца, иль больше отсчитай,
Горячих пять недель летят, как птицы.
Лишь месяц со дня славы пролетит,
И кто-то к неизвестности помчится.
Это звучало похоже на появление птенцов. Но "день славы" - был ли это сам брачный полет или Рождение?
Она задумалась, и взяв другую Запись, лежавшую рядом, поднесла ее к свету и стала разбираться.
"Три месяца, иль больше" - это время от брачного полета до кладки. Пять горячих недель легко отгадать: это время между откладыванием яиц и Рождением - "днем славы". А что же подразумевается под "месяц пролетит, к неизвестности помчится"?
Через месяц молодняк сможет уходить в Промежуток? Мчаться к неизвестности?
Фиона села на стул, отодвинувшись подальше от света и жары, ее лицо скривилось недовольно, когда она попыталась вспомнить, какой была Талента, когда ей исполнился месяц после выхода из скорлупы. Она раздраженно покачала головой; невозможно представить, что тогда Талента уже могла уходить в Промежуток.
"А ты и не пыталась".
Фиона подняла голову и посмотрела туда, где спала Талента, пытаясь определить, чья это была мысль. Её? Таленты? Или чья-то еще?
Она встала со стула и аккуратно сложила Записи, размещая их в прежнем порядке с той же старательностью, с какой она смазывала маслом своего дракона или управляла своим Вейром.
Управляла своим Вейром. Мысль поразила Фиону. Она остановилась, словно окаменев.
Не прошло и пяти дней с тех пор, как она вернулась в Форт Вейр, а она уже снова здесь. Неужели она так привыкла сама за все отвечать, что уже не может подчиняться кому-то, а может быть только Госпожой Вейра?
Был только один путь проверить это: попробовать еще раз. Айген Вейр был пуст; здесь не было никого, кому она была бы нужна.
"Талента, - громко позвала Фиона, разбудив спящую золотую.Нам нужно идти".
"Мы собираемся повидать Нуэлласк?" - поинтересовалась Талента, слетев со скалы и плавно скользя вниз.
"Нет, мы возвращаемся в Вейр, - сказала Фиона. - Мы нужны там."
Просматривая Записи, она вновь и вновь находила подтверждение одному и тому же: как необходимы остальные всадницы королев в день брачного полета. Они единственные, кого не охватывает этот вулкан страстей, бушующих во время полета золотой королевы, и поэтому сохраняют способность управлять Вейром.
Кроме расстроенных бронзовых всадников, Вейр все еще был полон больных драконов, раненых драконов и всадников, а также встревоженных обитателей вейра. Они все нуждались в Фионе.
Она забралась на Таленту и представила картинку Форт Вейра в своем сознании, пока ее огромная золотая набирала высоту.
"Сайска ждет от нас помощи", - сказала своему дракону Фиона, посылая ее в Промежуток.
Холод Промежутка словно смыл расслабляющую жару горячего Айгена, вдохнув в нее новую жизнь.
Они вынырнули в небе над Форт Вейром, и ее совсем не удивило, что сторожевой дракон не сразу приветствовал их.
"Он сказал, что ее догнал Ринет", - доложила Талента, обогнав дракона, и Фиона помахала рукой, приветствуя всадника. Тон золотой был недовольным - не только потому, что это уже не было для нее новостью, но еще и потому, как подозревала Фиона, что Талента чувствовала, что пропустила великое событие, как будто ей пришлось покинуть вечеринку, к которой она была не прочь присоединиться.
"Как тебе не стыдно ревновать к своей матери, - в шутку пожурила ее Фиона. Она услышала немой ответ Таленты и поняла, что ее королева уже осознала свою ошибку и сожалеет о ней. - Твоя очередь наступит уже скоро".
И снова она почувствовала смятение в мыслях Таленты. Но на этот раз у нее был достойный ответ, чтобы избавить ее от подобных опасений. "Я тебя не подведу! - сказала ей Фиона со всей уверенностью, на которую была способна. - Вспомни, у меня уже был опыт".
Фиона обнаружила, что, несмотря на то, что у нее уже был опыт, воспоминания об этом все еще заставляли ее краснеть. Она насмотрелась достаточно на брачные полеты зеленых и знала, что чувства всадника очень тесно связаны с желаниями его дракона, но она была уверена - нет, поправила она себя, она надеялась - что будет способна управлять брачным полетом.
В некоторых Записях упоминалось о всадниках, потерявших контроль над своими драконами. Фиона глубоко вдохнула, чтобы успокоиться: такие Записи было тяжело читать.
"Где Терин?" - спросила Фиона уТаленты, пока они скользили вниз.
"Она с Фжианом", - доложила Талента.
"Ну, ладно, а где Бекка?" - спросила Фиона, надеясь, что юная обитательница вейра придет в себя раньше быстрее всех.
"Она с Ксинной", - ответила Талента. Ну, конечно же. Ксинна охраняет и защищает малышей, какие бы страсти не кипели бы вокруг нее; она была просто рождена быть матерью.
"Отвези меня к ним", - попросила Фиона.
"Они в покоях Себана", - сказала Талента, изменив направление своего полета.
"Скажи им, что я иду", - сказала Фиона, спускаясь со своего дракона на карниз.
Себан спал в своей кровати, когда Фиона вошла в комнату. Ксинна сидела на стуле около кровати с Беккой на коленях. На лице Бекки была угасающая улыбка, такого рода выражение любви ко всем, которое Фиона помнила по своим собственным детским впечатлениям от брачных полетов. Ксинна выглядела очень похожей на мать или старшую сестру, опекающую младшую.
- С ней так уютно, - прошептала Бекка, к удивлению всех присутствующих. Она села с едва заметным намеком на озорную улыбку на лице, протерла глаза и посмотрела на Фиону. - Ты все пропустила. Ринет догнал Мелирту. Это было грандиозно.
- Да, - согласилась Фиона. Она взглянула на Себана. - Я просто хотела удостовериться... - Она заколебалась, не желая напоминать Себану о его потере.Мне нужно проведать остальных.
- Пожалуйста, госпожа, - сказал Себан, садясь на своей кровати и одновременно осторожно стянув Бекку с коленей Ксинны и поставив ее на ноги. - Почему бы тебе не взять с собой Бекку? Похоже, она уже пришла в себя.
Фиона кивнула и взглянула на Ксинну. Девушка зевнула и сказала Себану, - Я могу здесь остаться ненадолго?
- Я был бы только рад, - ответил Себан и повернулся к Фионе. - Госпожа?
- Конечно, - сказала Фиона, протягивая Бекке руку. - Пойдем, Бекка, Талента спустит нас к Кухонной Пещере; поглядим, что мы там сможем приготовить, да?
Бекка вытаращила глаза. - Я могу полететь на твоей королеве?
- Если твой отец не будет против, что у меня нет страховочных ремней, - ответила Фиона, глядя на Себана и с сожалением добавила, - Мы очень спешили сегодня утром.
- Папа, ну пожалуйста? - попросила Бекка, делая свои и без того огромные голубые глаза еще больше, взволнованная возможностью полететь на королеве драконов.
- Я буду очень осторожна, - сказала Фиона, - Обещаю.
- Я уверен, что с тобой она будет в безопасности, госпожа, - ответил Себан.
-Ну вот, - сказала Фиона, помогая Бекке спуститься на землю в Чаше Вейра, - сначала нам надо убедиться, не потух ли очаг, и если он... - Она подняла бровь, приглашая девочку закончить свою мысль.
- Кла! - заявила Бекка. - Мы приготовим много кла!
- И?
- Чай.
- Да, - согласилась Фиона. - Чай будет кстати. Думаю, что люди также будут голодны. И еще, нам, наверное, понадобится помощь.