- Жирок тут не нагуляешь, это да, - усмехнулась Оля. - Ладно, отдыхай. Я оставлю бутылку с водой рядом с кроватью, если вдруг захочешь пить. Мне нужно отлучиться.
- Куда это?
- У меня не такой уж большой запас тюбиков, поэтому нужно прогуляться и поискать открывшиеся тайники.
- Это опасно, - заметил Андрей.
- Опасно, - не стала спорить Оля. - Но питаться же чем-то надо.
Андрей хотел напомнить, что питаться можно и мясом, благо его теперь в избытке, но решил не поднимать тему людоедства как крайнего средства выживания. Если девушка хочет поискать контейнеры с едой, пускай поищет. В конце концов, она ведь как-то выживала здесь прежде, невзирая на опасности. К тому же, теперь, после смерти Кабана и Лося, на окрестных этажах стало заметно спокойнее. Правда, надолго ли? Сыто место пусто не бывает. Много ли времени пройдет, прежде чем на смену одной людоедской шайке явится другая? Андрей предпочитал об этом не гадать, тем более что его к тому времени здесь уже не будет. Черта с два он станет приспосабливаться к здешним условиям. Как только нога заживет настолько, что он сможет ходить, тут же отправится на поиски выхода. Теперь у него есть отличное оружие, так что случайных встреч с местными обитателями, только и ждущими, кого бы зарубить лопатой и сожрать, можно не опасаться. И церемониться он с ними тоже не будет. Хватит церемоний, они и так ему слишком дорого обошлись.
15
Андрей рассчитывал, что сможет встать на ноги, самое позднее, через пару дней, но этот прогноз оказался непростительно оптимистичным. Ожог заживал медленно и постоянно болел, мешая не только нормально думать, но и нормально спать. Когда Оля меняла ему повязку, он смог впервые увидеть его, и тут же пожалел о своем любопытстве - тот выглядел настолько ужасно, что Андрея затошнило. Так что приходилось лежать в кровати, разглядывать потолок и медленно выздоравливать. На третий день, осмотрев рану, Оля неуверенно сообщила ему, что все, кажется, в порядке, никаких последствий не ожидается, и нужно только время.
- Уж этого-то добра у меня хоть отбавляй, - безрадостно произнес Андрей. - На кредите не вишу, алиментов не плачу, с работы теперь уже точно уволили. Свободен как ветер.
На самом деле ему было немного совестно сидеть на шее у Оли. Девушка подолгу пропадала снаружи, обшаривая этажи в поисках открывшихся тайников, а о том, насколько это опасное занятие, Андрей знал не понаслышке. О своих успехах на ниве собирательства Оля ничего не рассказывала, но каждый день Андрей стабильно получал свои два тюбика, которых и впрямь хватало, чтобы наполнить организм энергией. Желудок вначале был против того, что его загружают работой от силы на четверть, но постепенно смирился с новой диетой, и перестал напоминать о себе болезненными спазмами или грозным урчанием.
Лишь на седьмой день он смог подняться на ноги. Оля была против, но Андрей категорически заявил, что не имеет желания заработать пролежни или ждать, пока мышцы атрофируются за ненадобностью, а уж о том, как ему надоело справлять нужду в разрезанную пополам пластиковую бутылку, и говорить не хотелось. После недельного лежания ходьба давалась с трудом, ожог отзывался болью на каждое движение, но ее уже вполне можно было терпеть. Андрей немного погулял по коридору, после чего вернулся в кровать. С тех пор он регулярно совершал подобные прогулки в течение четырех дней, с каждым разом все увереннее. Не за горами был тот день, когда он наберется достаточно сил, чтобы начать осуществлять свой план. Этот план Андрей выносил за то время, что был прикован к постели. Кроме как думать, заняться было нечем, и он думал. Думал о том, что идея спуска в затопленные тоннели не самая лучшая, и там вряд ли есть выход наружу. Думал о пещере, показанной ему Колей, но и этот вариант ему совсем не нравился. А вот путь наверх.... Да, там было опасно, намного опаснее, чем здесь, на нижних этажах. Там обитало загадочное и зловещее Племя, промышляющее охотой на людей. И если раньше Андрей даже не рассматривал возможность проскочить через их охотничьи угодья, то теперь все изменилось. У него появилось хорошее оружие, а еще Оля. Правда, насчет девушки он уверен не был, потому что не обсуждал с ней своих планов, да и вообще они почти не общались. Со своих продолжительных вылазок Оля возвращалась уставшей, и почти сразу же валилась спать. К тому же она, судя по всему, изрядно одичала за время, проведенное в лабиринте, и отвыкла общаться с людьми, если, конечно, не считать общением стычки с местными, в которых ей довелось побывать. О том, что такие стычки имели место быть, Андрей догадался по шрамам на теле девушки. То есть, всего тела ему никто не показывал, но на левом предплечье Оли красовался длинный шрам, оставленный каким-то острым предметом, самодельным ножом или лопатой. Еще один небольшой шрам был на правом виске, и тоже выглядел, как след от ножа. Оле приходилось драться, и она выжила. Такой союзник пригодился бы ему на его пути к свободе. Андрей понимал, что рано или поздно этот вопрос поднять придется, однако не торопился с разговором о своих планах. Но так вышло, что Оля завела его первой.
- Что ты собираешься делать дальше? - спросила она, притом вопрос этот прозвучал неожиданно. Несмотря на то, что они прожили бок обок уже довольно долго, их общение сводилось исключительно к обмену прикладной информацией. Андрей несколько раз пытался завести разговор о чем-нибудь, кроме своей раны, еды и воды, но девушке все это оказалось неинтересно, что она и дала понять весьма недвусмысленно. О своем прошлом Оля тоже разговаривать не желала, и Андрея ни о чем не спрашивала.
- Делать? - вначале не понял ее Андрей. - Ну, доем паштет, и спать.
- Я не о том. Что ты собираешься делать вообще? Какие у тебя планы?
- А, ты об этом. Ну, я пока точно не знаю....
- Ты все еще хочешь выбраться отсюда?
Андрей не знал, радоваться или тревожиться этой внезапной Олиной разговорчивости, но решил сказать ей правду.
- Чего я точно делать не собираюсь, так это обживаться здесь, - ответил он. - Я не верю, что отсюда нет выхода. И я буду его искать.
- Куда ты хочешь пойти?
- Наверх. Внизу я уже был, там затопленные тоннели, света почти нет. Если выход где-то и есть, то наверху.
- А если нет и наверху? - спросила Оля.
После секундного колебания, Андрей рассказал девушке о пещере, которую показал ему Коля. Как оказалось, информация не стала для нее новостью.
- Я знаю, о чем ты говоришь, - кивнула Оля. - Знаю, где это место. И знаю, что были люди, которые уходили той дорогой. Она не ведет наружу.
- Откуда такая уверенность?
- Уверенности нет, но подумай сам: если бы кто-то выбрался отсюда, неужели он не приложил бы все силы, чтобы люди узнали об этом месте, и о том, что здесь происходит? Ты о чем-нибудь подобном слышал? И я нет. А этот объект действует уже многие годы.
- Ну, это все твои домыслы, - покачал головой Андрей. - Например, если бы я выбрался на свободу, то не стал бы бегать повсюду и кричать на каждом углу о своих злоключениях. Я бы, напротив, затаился, забился бы в какую-нибудь глухомань, и сидел бы там тише воды. Потому что те, кто все это организовал, люди явно серьезные, и они сделают все, чтобы об их проекте не стало известно широкой публике. Но это, конечно, тоже домыслы. Лучше скажи, откуда ты знаешь о том, что кто-то прежде уходил той пещерой?
- Сейчас вернусь, - сказал Оля и вышла.
Обратно она явилась вскоре и не с пустыми руками. Оля принесла с собой какие-то грязные и мятые бумаги. Вначале Андрей решил, что это какие-то чертежи, он уже видел у Оли такие, но оказалось, что листы заполнены текстом. Чем безвестный автор заменил чернила, гадать не пришлось - Андрей сразу узнал засохшую кровь. Кто-то считал эту информацию настолько важной, что не пожалел на нее своей крови. Впрочем, далеко не факт, что своей. В лабиринте кровь лилась рекой и не являлась дефицитным товаром.
- Эти записи я случайно нашла в тайнике, - сообщила Оля, протягивая Андрею ворох бумаг. Тот принял их, и попытался прочесть текст на самой верхней. Но сделать это оказалось непросто. Во-первых, бумага, а точнее - выцветший газетный лист, была сильно повреждена, на ней красовались пятна грязи, жирные отпечатки чьих-то пальцев, в одном месте зияла дырка, поглотившая целое слово. Во-вторых, подчерк был чудовищный. Строчки наползали одна на другую, буквы шли то крупные, то вдруг сжимались до микроскопического размера. Ну и, в-третьих, сам текст явно не был результатом труда психически здорового человека. Отдельные слова Андрей узнавал, но они упорно не желали складываться в наполненное смыслом предложение. Немного помучившись, он сдался, и попросил Олю перевести ему эту абракадабру.