Спасибо!..
Ну вот и тот сад, что я искалместо выглядело покинутым и заброшенным. Цветы, раньше покрывавшие здесь все, завяли и, засохшие, лежали повсюду. Белоснежный мрамор колонн потускнел, осколки алтаря, почернев, медленно погружались в землю, постепенно растворяясь в плоти Двойной Спирали, как мусор, случайно брошенный в торговых рядах. Сила почти покинула это место. Цветы, словно забытые хозяином стражи, увяли, сделав свое делосумев сберечь и передать доверенное им.
В принципе, здесь я уже вряд ли что-либо найду, но все-таки лучше убедиться. Корона Первого царя по моему требованию появилась из сумкисейчас возможность видеть суть вещей для меня не будет лишней: для этого я сюда и пришел в поисках подсказок, оставленных Ялдаром. Чего-то я мог не заметить, когда первый раз попал сюда: тогда мне было не до внимательных осмотров.
Я еще держал корону в руках, когда почувствовал странную вибрацию: артефакт начал слегка трястись у меня в руках, а от оставшихся от алтаря камней к ней потянулись тонкие, едва видимые золотистые нити, похожие на солнечные лучи. Они начали втягиваться в корону, опутывая ее, словно нити клубок, а та с едва слышимым гулом их поглощала и впитывала в себя.
Я стоял и боялся пошевелиться, не зная, чего ожидать. Храм покровителя Ялдара оказался местом силы, родственной той, что благословила Корону Первого царя, и сейчас ее остатки перетекали в более подходящее для нее вместилище, чем осколки разбитого храма. Свечение тем временем начало гаснуть, остатки сил, что чудом сохранились в этом месте, окончательно исчезли. Корона в моих руках еще слегка светилась, но гул уже стих. Надев ее на голову, я внимательно осмотрел это место, и мои усилия оказались вознаграждены: в осколках стенной панели я заметил выемку, светившуюся белоснежным цветом.
Подойдя ближе, я осторожно просунул руку вперед, почувствовал сопротивление чего-то похожего на пленку, усилил давление, послышался легкий хлопок, и я нащупал что-то мягкое, похожее на мешок. Потянул его к себе, и в моих руках оказалось нечто похожее на кошелек с кожаными завязками. Осторожно его приоткрыв, я высыпал на ладонь несколько золотистых семян. «Это цветы, росшие в этом месте»,догадался я. Что ж, теперь окончательно из этого места я забрал все, что можно. А цветы, думаю, прекрасно украсят собой нашу беседку. Саймире наверняка понравится.
Довольный, бодрым шагом я вышел с Аллеи Богов, а у арки на меня почти сразу налетел мальчишка, пробегавший мимо, и чуть не сбил меня с ног. Я ему собрался уже отвесить затрещину, но не успел (и это с моей-то реакцией!). Глядя на скрывшегося за углом пацана, я почувствовал, что в моей руке что-то есть. Отойдя за угол, я быстро посмотрел, что в ней: это оказалась записка, написанная на клочке грязноватой бумаги:
«Жду тебя у себя. Срочно. Вход прежний. Л.».
Догадаться, кто это, было не сложно, но зачем я ему так срочно понадобился? Видимо, мне сейчас предстоит это узнать. Что ж, потороплюсь на встречу, раз меня так настойчиво зовут.
Глава 9Жизнь и Свобода
Белоснежный мрамор колонн был виден издалека. Несмотря на спешку, мне пришлось потратить время, чтобы найти рынок рабов, но в этот раз лучше было избегать расспросов. Вопросы, подобно камням, падающим в воду, могут оставлять рябь на воде, привлекая ненужное внимание. Мне понадобилось немного времени, чтобы отдышаться, а, дабы не терять его даром, я призывал Активатор. Теперь Книга: Плащ Совиного Крыла, он укроет меня от ненужных взглядов и создаст маскировку. Следом Пелена Сокрытия, на время я стану недоступен для поисковых заклятий. Теперь можно идтисвязка этих двух карт должна защитить меня от ненужных встреч или случайных глаз. От профессиональных ищеек это, конечно, весьма слабая защита, но, если о моих делах что-то прознали, мне в любом случае конец. Так что пока я делал все, что мог, чтобы минимизировать риск.
Осторожно подойдя к фасаду высокого белого здания, начал отсчитывать колонны: одна, две, три, а вот и нужное мне окошко из синего стекла. Взгляд невольно соскальзывал с него, и приходилось прикладывать усилия, чтобы удерживать его простые очертания в поле зрения. Защита, установленная бывшим хозяином этого места, действовала до сих пор. Пока, хоть и с трудом, мне удавалось сдерживать волнение, но в голове все равно носились сотни мыслей одна хуже другой: возможно, о моих делах с Ленджером прознали его хозяева, и тогда о последствиях даже лучше не думать. Противостояние с могущественной гильдиейэто фактически самоубийство, причем в весьма извращенной форме, есть и гораздо более приятные способы умереть.
Стараясь успокоиться, не отводил взгляд от синего стекла окна. Шаг, еще шаг, я продолжал идти вперед, и вот оказался в знакомой комнате с огромным столом и каменным подобием трона, на котором восседал, задумавшись о чем-то своем, управляющий Торгового дома Гильдии Работорговцев, а перед ним невысокой горкой высились прозрачные кубики.
«Ленджер!»на всякий случай мысленно позвал я его.
Прошло несколько секунд томительного ожидания, прежде чем он посмотрел на меня слегка отсутствующим взглядом:
Вы долго добирались, господин Рэнион,потом словно сбросив с себя странное оцепенение, встал, отвесил положенный в таком случае легкий поклон и указал на вместилища с рабами:Возьмите, здесь товар, что Вы просили меня закупить.
На своеобразное приветствие я лишь недоуменно пожал плечами: оправдываться за свою задержку я точно не собирался. Подойдя ближе к столу и открыв сумку, сгреб лежащие на столе кубики.
Спасибо,кивнул, после чего уточнил:Что-то случилось? Из-за чего такая спешка?
Ленджер все так же отстраненно и слегка задумавшись, словно нехотя произнес:
Время сейчас очень дорого, но оно Идемте,не закончив фразу, он резко развернулся.Я все расскажу по пути.
Пару нервных шагов, и он оказался возле угла комнаты, легкое прикосновение к незаметной для взгляда панели, и кусок стены прокрутился вокруг своей оси, открыв проход. Ленджер же достал из кармана пульт со множеством разноцветных кнопок и провел с ним несколько манипуляций под моим недоуменным взглядом.
Я отключил систему наблюдения и безопасности в этой части здания,пояснил он.Так что нас сейчас никто не увидит и не услышит. Случайных глаз также не стоит опасаться: в эту часть хранилища имеют доступ только хозяева гильдии, а сегодня в здании никого из них нет.
- И для чего все это нужно?уточнил я, не понимая ничего из того, что происходит.Мне нужны объяснения, Ленджер!
И Вы их получите,управляющий Торгового дома торопливо прошел в образовавшийся проход.Но сначала, я хочу, что бы Вы вспомнили о своем обещании помочь, если это будет в Ваших силах, которое когда-то дали мне.
Быстро идя за седым слугой по длинному узкому пыльному коридору, я сильно напрягся от его слов, поэтому осторожно ответил:
Я не отказываюсь от своих слов, но чем я могу помочь?
Управляющий, свернув за поворот, замер перед серой металлической дверью. Достав свой пульт с множеством кнопок, он начал на нем что-то торопливо набирать.
Чего больше всего желает каждый раб или слуга в этом проклятом Городе?горько спросил Ленджер и сам же ответил на свой вопрос, не дав мне произнести ни слова:Обрести Жизнь и Свободу. И сейчас Вы можете мне в этом помочь.
Резко обернувшись, он внимательно посмотрел на меня.
Я?!!!от подобных слов просто впал в ступор.И каким же образом я это могу сделать? Выкупив карту с твоей душой у Гильдии Работорговцев? Звучит как бред. Мне ее никто в принципе не продаст, а за сам вопрос могут превентивно убить, потому что обычному Игроку подобное в голову не придет. Выкрасть ее тоже звучит как несмешная шутка. Надеюсь, ты не предлагаешь мне этого! Иных подходящих вариантов я просто не вижу.
Дверь тихо щелкнула и начала отъезжать в сторону, Ленджер снова пошел вперед, больше не оглядываясь и отвечая на ходу:
Не надо ничего покупать или продавать. Сила Хаоса, запечатавшая мою душу в карте, уже давно не удерживает меня в ней, я почти свободен и мог бы давно покинуть это проклятое всеми богами место. Но мне было нужно подходящее вместилище для моего духасосуд для души.
Какой-нибудь артефакт,наконец догадался я. Мне уже приходилось сталкиваться в прошлом с подобными предметами, несшими в себе души разумных, вроде филактерии.