А потом из тумана вышла первая тень. И тогда я понял, почему не слышу самого себя: в приступе животного страха я сорвал голос и теперь лишь сипел, не в силах замолчать.
Тот, кому принадлежала тень, хищно оскалился и двинулся на меня.
13
Живот скрутило мгновенно. Голова отключилась. Я упал. Попытался подняться и вдруг увидел перед собой тень, напоминающую дерево. Огромное и черное дерево.
Кто ты? ошарашенно спросил я.
В ответ раздался жуткий рев. Низкий и утробный. Он взболтал еще больше мои и без того закрученные в узел кишки.
Да что ты такое? прошептал я, пытаясь не отключиться. Еще не хватало выйти из игры сейчас, когда решалась моя судьба.
Следом за первой тенью показалась вторая. За нейтретья. Они выходили из леса, покачивая своими руками-корягами и пронзая молоко тумана, словно нож подтаявшее сливочное масло.
Кто не успел закончить вопрос, как мое тело вмиг ослабло и осело на землю. Черт!
Грязь набилась в рот, залезла в ноздри. И я ничего не мог с этим поделать.
Почувствовал прикосновение дерева к своему затылкутакое, как если бы я лежал на березе. Но, блин, я же типа барахтаюсь в грязи? Какая еще нахрен береза?
Деревянные пальцы обхватили мое горло.
«Черт! Он же меня сейчас задушит. И я ничего не могу сделать. Абсолютно! Я»
Пальцы сжались на горлеи вдруг резко дернули. Странное существо, кем бы оно ни было, поднимало меня вверх.
Что Кхрр Кто пытался сказать я, но воздуха не хватало.
«Сейчас оно меня убьет! Поднимет и просто оторвет голову. Зачем она ему?»
И тут я увидел мелькающие перед собой стволы деревьев, которые были изогнуты так, что напоминали суставы насекомых. Тех же тараканов, например.
«Это ноги», понял я.
Подъем убыстрилсяпередо мной скользнула кора черного дерева, покрытого мхом и кучей копошащихся в нем насекомых. Многие из них были с мой кулак. Одни напоминали мухоловок, но огромных, а другие семенили на множестве лап, практически струились по стволам. Многоножки, но до чего же большие!
И потом я увидел ихглаза существа-дерева!
Огромные. И их было много. Все три пары разом посмотрели на меня. В них сузились зрачкикак у кошки. Пасть существа открылась, в ней полным-полно зубов. Но не таких, какие бывают у обычных зверей, ничего общего с той же кошкой. Эти зубы были похожи на сучки. Острые, обломанные сучки!
«Меня сейчас пережует древень! Черт! Какого хрена я попал в эту дурацкую версию «Властелина колец»?!»
Но вопреки моим ожиданиям, монстр обнюхал меня и, смачно рыгнув, аккуратнопочти нежнопоставил на землю.
Я отряхнулся и посмотрел на него.
Что ты что от меня хочешь? затараторил я. У меня ничего нет здесь были мои и тут понял, что про согруппников продолжать не стоитвдруг эти твари схватят и их. Из-за спины первого древня как раз выступили двое его собратьев.
Вы не хотите меня убить сказал я, хотя этот пункт еще требовал уточнения. Это ясно. Так что же вам
Не договорил, потому что начал отвечать самому себе. Только вот голос, который шел из моего рта и создавался при помощи моих легких, мне не принадлежал.
Ар-р-рагхан! сказал я низким и утробным басом, которого за мной отродясь не водилось.
«Боже! Эти твари в моей голове прямо в башке!»
Что? Что это значит?!
Ар-р-рагхан, повторил я голосом существа. Мне казалось, что звук идет прямо из моих внутренностей, не только из легких. Почувствовал смрад из своего рта. Так, если бы с самого рождения не чистил зубы.
Что это значит?
Ар-р-рагханэто мы, пробасил я сам себе.
Ты? Тебя так зовут?
Имя! Так! Испокон веков! МыАр-р-рагхан, при этом существо сделало жест, который напоминал человеческий, оно руками-корягами показало в стороны, на своих спутников.
Вас троих? зачем-то уточнил я.
Троетут, наслегион. Мылес!
Лес? я пытался переварить информацию, которая поступала мне в голову.
«Хорошо, если вспомнить «Властелина колец», то там был древни. По сути, они тоже были лесом. Живыми деревьями, которые, кстати, дали отпор оркам. Но это же, блин, в кино и книжках. Не может быть такого в реальной жизни. Я просто брежу!»
Лес! Опасность! сказало существо моим ртом.
Не понял, что за опасность? Лес в опасности?
Но существо при помощи моего рта и не думало нормально объяснять. Это был ход мысли, но он с трудом напоминал нормальную человеческую. Скорееречь гастарбайтеров из «Нашей Раши».
Ар-р-рагхан видеть! Опасность! Ар-р-рагхан чувствовать! Зло! Злорядом!
Я огляделся вокруг. Все тот же плотный туман вокруг. Я не видел ближайших деревьев. Убежать? Не думаю, что это хорошая идея. Эти существа могут спокойно хозяйничать в моей голове. Сталкер говорил, что это называется пси-воздействие. Может, попробовать тактику общения с террористами? Мягко узнать о целях этих коряг да попытаться сдриснуть отсюда?
Хорошо, ребята, ок, сказал я, смягчив тон. Я вас понял. Те животные те монстры, которых мы я видел по дороге, они пытаются уйти от зла? Ну, которое приближается!
Монстр уловил мой маневр. Коряга метнулась так, что я даже не уловил ее взглядом. И снова на моей шеекрепкая хватка веток. Она напоминала пальцы мертвеца, плоть которого уже давным-давно сгнила в земле и остался только черный скелет.
Зло идет! Его не остановить. Ар-р-рагхан его не остановить! Оно
И тут мою голову прожгла вспышка боли. И я увидел картинкутот же лес, в котором я сейчас нахожусь, и его сметает волна огня. Она уничтожает все живое на своем путимутантов, зверье и даже этих древней, которые горят и корчатся в предсмертных судорогах. Волна огня уходит дальше, и я вижу бункер. В нем медленно поджаривается
Настя! Это же Настя! вдруг кричу и отшатываюсь. Падаю на землю, приземляюсь прямо на пятую точку.
Зло грядет. Давнее! Гибель! Опасность! Зона в опасности! мой рот выплевывал слова, будто пули из автомата в одиночном режиме.
Я попытался закрыть рот. Но не смог.
Все! Все умрут! Все!
Понял, что бесполезно сопротивляться. Сдался, показав жестом, что хотел бы замолчать. Мой рот снова подчинился мнеура!
Хорошо, я понял что-то какое-то зло грядет, но я-то тут причем? Я обычный человек, музыкант. Если тут всему капут произойдет, то наверняка и мне тоже.
Тень приблизилась. Я увидел зубы-сучки прямо перед своими глазами.
Боже мой, как же воняло из этого рта! Даже деревенский сортир пах приятнее. Это было дуновение древних болот.
И тут я подумал, что если даже это существо боится, то что же тогда за зло грядет?
Как я могу
Млад! Урый! Найти его!
Какой еще млад? Мальчик? Пацан? Я попытался оттереть свой рот от грязи. Пока говорил монстр, она ошметками отлетала от моих губ.
Он найдет! Млад! Найдет. Вы найти его! Вы!
Что не понял? Найти его? Кого?
Ар-р-рагхан уходить. Сейчас. Уходить сейчас! Опасность, и монстры начали отступать обратно в туман.
Стойте! Кого я мы должны найти?
Монстры что-то отвечали, но сами, без моего участия. Я ни черта не понимал. Это было бессвязное бормотание на низких частотах, которое к тому же с каждым их шагом удалялось.
«Найти! подумал я. Но кого и где?»
А потом туман исчез. Так же внезапно, как и появился.
Я отрубился.
14
Юрка бежал так быстро, как никогда еще не бегал в своей жизни. Он рванул через лес, но явно не рассчитал свои силынезнакомцы стремительно нагоняли его. Он слышал их разговоры, но не понимал ни слова.
Когда ствол очередного дерева рассыпался фонтаном трухи, он окончательно убедился в том, что эти парни не собираются оставлять его в живых. Это знание придало сил, хотя их уже по идее не должно было остаться.
Парень перемахнул через овраг и, нырнув за ближайшее дерево, огляделся. Сзади мелькали тени. Похожи на человеческие, на двух ногах, но только вот людям они не принадлежали. Почему он это зналЮрка был без понятия.
Новый залп прилетел в ствол дерева, за которым он спрятался. Хорошо, что успел пригнуться. Середина ствола исчезла, а верхняя часть дерева упала перед ним.
«Чуть не задело, блин!»
Он снова побежал, стараясь лавировать между деревьями. Топот за спиной приближался. Эти парни ломились сквозь деревья, словно стадо слонов. Трещали даже небольшие деревца, которые они сминали своими телами.