Я дышал раскрытым ртом, в оцепенении наблюдая за этим странным миражем. Почему не водаведь это то, что я так жаждал увидеть; или Эста-новая бы, наверное, как опьяненный счастьем дурак полз навстречу, вытягивая руки.
Тем временем масса приобрела осязаемые черты. «Кошка?»мелькнуло в сознании. Но откуда? Да и она просто гигантская, я таких никогда не видел. Она бы достала мне до пупка, а в длину была не меньше двух с половиной метров.
Зверь плавно рассекал толщу горячего воздуха. Изящные длинные лапы выдавали в нем хищника, умеющего поймать себе добычу. Черные угли глаз гипнотизировали, лишая последних остатков воли.
Ничего, это же мираж. Не слышал чтобы они кого-нибудь ели, разрывая тушку на части.
Огромный хищник был уже совсем близко, и от этого мне казалось, что я способен разглядеть его короткую горчичную шерстку с темными пятнами, хвост, раскачивающийся в такт движению и даже мышцы, перекатывающиеся под кожей. Никогда не думал, что миражи могут быть так реальны.
Те, кто с ними встречался, описывали размытые картины с приглушенными красками и растекающимися формами, где ты скорее отгадывал, нежели реально видел объект. Должно быть, от абсолютного отсутствия влаги, мой странный сон наяву заставлял мой разум почти поверить в свою осязаемость.
Нет, Кайто, это просто дымигра измученной мысли.
Однако, моя дикая фантазия все никак не таяла, методично сокращая расстояние между нами.
Отчего-то я заволновался.
Мне послышалось или оно прорычало.
Я шагнул чуть назад, не отрывая взгляда от зверя.
Уголки рта чудища напряженно полезли вверх, извергая из пасти низкое свирепое урчание. Голова чуть пригнулась и шерсть встала дыбом.
Я задохнулся, оно было в паре метров и кажется, совершенно реальное до самого кончика хвоста!
В груди больно ударило от паники, шибанувшей по телу. Оно зашипело и кинулось на меня! Сбило с ног и придавило всей тяжестью мощного тела!
Боже!
Зверь, оскаливая зубы, наклонился к моему лицу и, не моргая глянцевыми ловушками, предвкушающе зашипел.
Часть 12
Первое, что я почувствовал, когда пришел в себя, это томящую сухость во рту, медленно разъедающую горло. Я хотел сглотнуть, но от этого раздражающие ощущения накатили с новой волной, превращая каждый вздох в нестерпимую муку. Я приоткрыл неживой потрескавшийся рот, в надежде выпросить хоть каплю желанной влаги. Но с моих губ не сорвалось ни стона, кажется, едва различимый хрип удушливого воздуха, вырвавшегося наружу, но и в этом я не был уверен.
Он хочет пить, отчетливо ударила по моей голове приторно-сладкая интонация.
Я резко распахнул глаза, мгновенно возвращаясь в реальность.
Локи!
А потом мой мозг на быстрой перемотке стал прокручивать ленту недавних событий: резня, Трэн, спасение, Локи, шесть трупов, изнасилование, бегство, пустыня, зверь а потом что? Вероятно, я отключился, так как последнее, что я помню, это убийственно-белые зубы и морозно-черные глаза, разом вобравшие весь страх и ужас измученного тела
Может я ошибся, и мне это показалось?
Я хотел оглянуться, но слабость и тягучая боль от внезапного напряжения тут же пригвоздила меня обратно.
Кайто! Лежи, мой маленький, сейчас!
Доктор? Я в Эста-нова?
Этот голос был одним из самых дорогих моему сердцу. После того, как мои родители погибли, я перестал есть, и доктору Сэджвику стоило огромных усилий уговорить меня снова принимать пищу. Он подолгу со мной разговаривал, просил остаться с ним и немного помочь с пациентами, читал мне по вечерам и, наверное, благодаря ему моя крохотная никчемная жизнь обрела капельку значимости и не испарилась в зыбучих песках пустоши.
Тем временем доктор аккуратно приподнял мою голову и всунул небольшую трубочку.
Пей маленькими глотками, повелительным тоном произнес он.
Почувствовав влагу на языке, я не смог остановиться. Жажда накинулась на меня острыми когтями и требовала больше. Ещё и ещё но доктор не позволил, вырывая трубку.
Я знаю, что ты очень хочешь пить, но, Кайто, приди в себя и вспомни, чему тебя учили.
Доктор дал мне минуту осмыслить происходящее. Неуправляемые инстинкты чуть отступили, повинуясь здравому смыслу, закалённому годами привычек и знаний.
Да, я помнюмаленькими глотками.
Я взглянул в прозрачно-серые глаза старика и кивнул, говоря, что я его услышал.
Доктор снова поднес оранжевую трубку к разъеденным пеклом губам.
Так-то лучше, мой хороший, приговаривал Сэджвик, поддерживая меня теплой ладонью.
Я уж и не надеялся, что увижу тебя вновь, но боги были к нам благосклонныи вот, ты передо мной. Не скажу, что очень здоровый, но живой, мой родной, а остальное я поправлю.
Я продолжал втягивать мелкие глотки, ощущая, как моя энергия вновь начинает свой ход по телу, приводя к жизни измученные обезвоживанием системы.
Через несколько минут доктор окончательно убрал стакан.
Пока хватит. Через полчаса выпьешь ещё, и так с интервалами три дня. Но это ты знаешь и без меня.
Пока доктор что-то записывал в своей книжечкеэто я слышал по шелесту страницв моей голове роились тучи вопросов, и я никак не мог успокоить водоворот ожившего сознания, казалось, кричащего «я жив!». Немного успокоившись, я облизал болезненные трещинки и задал самый мучительный вопрос.
Доктор, сколько наших уцелело? хрипло, еле слышно разнеслось по маленькому мед блоку.
Ответом мне был тяжелый протяжный вздох.
Ох, Кайто, Кайто в схватке нашего отряда, как ни странно, почти не было потерь. А из тех, кто остался в деревне уцелели немногие.
Я слышал, атаман отправился за рабами? сердце глухими ударами колотило в пустой иссохшей оболочке.
Да, и нашел всех, кто был жив. На наше счастье караван работорговцев застрял в песках из-за бури, и атаман отбил всех, кого продали эти сволочи, доктор остановился, и я не стал его торопить, давая старику время и мучаясь от нестерпимой муки, что принесли его слова.
Но сколько наших полегло здесь, сколько трупов мы сожгли, голос Сэджвика дрогнул, но ничего, мы выживем, что нам ещё остается? Каждый наш деньчудо, и то, что сейчас ты, мой мальчик, передо мнойтоже чудо.
Как я здесь очутился?
Тебя принес твой друг. Как хорошо, что на твоем пути повстречался такой хороший человек
Дальше я не слушал доктора. Мой слух ранили глухие удары стертых каблуков о больничный кафельони медленно приближались. А ещё через секунду знакомые синие глаза склонились над моим лицом.
Доброе утро, соня, тихим шёпотом прошелестело по моей душе.
Мое сердце пропустило удар.
Ты ошарашенно вырвалось у меня.
Я.
Хорошо, что Локи тебя принес, вступил доктор, подходя ближе, ещё бы немного и ладно оставлю вас на время, схожу к атаману и доложу, что ты пришел в себя. А ты пока поблагодари своего спасителя.
За доктором хлопнула дверь, и я остался один.
Локи свысока смотрел на меня ничего не выражающим взглядом. Я искал следы гнева, злости, ярости на его лице, но там не было ровным счетом ничего, кроме холодной синевы безразличия.
Хочешь поблагодарить? спросил певучий голос.
Я молча пялился на него, словно истукан.
Неужели он не злится, что я сбежал и заставил притащиться его в Эста-нова? Стоп, доктор сказал, что он меня принес. Он бы не смог нести меня целые сутки, если был не на машине, но как ему удалось отыскать мои следы или он, как и я, просто выбрал направление и, положившись на удачу, пошел прямиком через пустыню и случайно наткнулся на меня? Зачем он вообще пошел, ведь пустыняэто не шутки, и погибнуть по глупости или неосторожности ничего не стоило. Ничего не понимаю.
Как я погляжу, благодарить ты меня не собираешься
Спасибо! хрипло поспешил я, шурша непослушным голосом, словно скомканной бумажкой.
Спасибо в карман не положишь, промурлыкал Локи, обходя кушетку, на которой меня разместили, боком и касаясь рукой моего раздетого тела под простыней.
Прости, едва справляясь, я продолжал, но у меня ничего нет.
Тут я не вралкроме маленькой комнатушки с диваном и столиком, которую я оккупировал в Эста-нова, у меня нечего было взять.
Я знаю, Локи стоял у самой головы, распрямившись и перебирая пряди моих русых волос пальцами, и советую впредь об этом не забывать.