А там что? Иван указал на погруженный во тьму коридор.
Там изолированные боксы, зона для дезинфекции и раздевалки для персонала, а за ними служебные подъемники и выход на поверхность. Я туда не хожу, нет нужды.
Понятно
Да ничего тебе не понятно, обреченно выдохнул Иосиф, И не смотри на меня волком, не моя вина в том, что у тебя иммунитет нашелся.
Хорошо я здесь в этом подвале, бункере что дальше?
Будем тихонько сидеть здесь и наблюдать за происходящем, отхлебнул из кружки Иосиф.
Для чего? начал заводиться Иван, постоянные недомолвки Иосифа ему уже порядком надоели.
Хм, причин много. Для начала сохранить тебе жизнь, не дать горячим головам в Обществу лишний козырь, утереть нос завравшемуся Епископу. Вакцину «нормальную», в конце концов, получить. Пойми, я такая же пешка в этой партии, как и ты.
И ты предлагаешь прятаться? с ироничной интонацией произнес Иван.
Вот опять ты пытаешься меня обвинить во всех бедах этого мира. Не хочу я прятаться, выхода другого просто нет. Если Общество получит вакцину, то у него будет монопольное право на исследования территорий на западе, но это не самое страшное, имея лекарство, они получат такую власть, что уже никто ничего не сможет им противопоставить, любая крепость, любой город падет за считанные дни. Те, кто не примет власть новых хозяев просто заболеют и умрут.
Что им мешает сделать это сейчас, я сам видел, на что они способны.
Иоган, ты не прав, в корне не прав. Сейчас их власть держится на страхе перед таинственной и всесильной организацией, как только этот миф развеют, им самим придется спасаться бегством. Тот же Епископ без колебаний выступит против бывших хозяев, поняв, что положение последних пошатнулось. У Общества мало людей, еще меньше ресурсов, да они могут окопаться в горах, откуда их не выкурить, но вот долго в изоляции элементарно без продуктов они просидят? Месяц, год?
Епископ рассказал, что Общество захватило Брисков, а ты меня убеждаешь в том, что они ни на что не способны.
Ха, на Брисков брошен целый батальон, почти треть их боеспособных сил, и это только на удержание одного города. Даже молодой Отто при желании и доли удачи может их вытеснить.
Но он этого не делает.
Как я уже говорил, его останавливает страх, но и, конечно, он рассчитывает договориться с Обществом и, при их поддержке, стать новым герцогом.
И он договорится?
Безусловно. Власть в обмен на армию.
И тогда начнется война?
Полагаю, да. У Метрополии много претензий к Герцогству, а у Герцогства территориальные претензии к Метрополии, вывод напрашивается сам собой.
Хорошо, с этим все понятно, а Общество что выиграет от войны?
Шанс достать Епископа, он в последнее время много крови попортил и, главное, ослабить обе стороны и спокойно выкачивать необходимые ресурсы.
Но остается еще Северный союз, думаешь, они останутся в стороне?
А зачем им лезть, они посмотрят, как будут развиваться события, а затем примкнут к победителю.
А ты на чьей стороне?
Я на стороне мира.
Ага, что-то подобное, другими словами, мне рассказывал Епископ, я такой хороший, спасаю мир.
На лавры спасителя мира я не претендую, но кто знает.
Знаешь, что я думаю? Я просто разменная монета, а здесь ты меня запер, чтобы выиграть время и выторговать для себя условия получше.
Интересная теория, улыбнулся Иосиф, Что же, она имеет право на существование.
XXI
После долгого тяжелого перехода организм взял свое и отключился. Рихард проспал всю ночь и заставил себя подняться только к полудню и то только из-за разыгравшегося голода и ароматного запаха.
Что ты готовишь? приподнявшись на локтях, спросил он у Касии.
Картофельную похлебку с остатками сала и зеленью, дядя нашел заброшенный огород, вот и разжились петрушкой и луком.
Прекрасно. Жизнь, можно сказать, налаживается, улыбаясь во весь рот, Рихард выбрался из спальника и подошел к походному котелку, Скоро? поинтересовался он.
Минут пятнадцать.
Рихард протянул руку к деревянной плошке, но тут же получил по рукам, Со слухом плохо? Сказала через пятнадцать минут, вали отсюда пока не врезала!
Ладно, ладно, все понял, примирительно выставил перед собой ладони Рихард и поспешил ретироваться.
Сразу после этого Йорг и Лир втащили в дом бревно и кинули его у стены.
Это еще зачем, поменьше не догадались найти? удивился увиденному Рихард.
О, проснулась наша красавица, отряхивая куртку, съязвил Йорг.
И голосок прорезался, тут же добавил Лир.
Поговорите мне тут, рявкнул командир, Зачем бревно сюда притащили, на улице порубить не догадались?
А сидеть ты на полу решил? ответил Йорг.
Сразу бы и сказали, примирительно произнес Рихард.
Мы бы сказали, только ты сначала орать начинаешь, а только потом разбираешься в происходящем, племянница подтверди.
Дело говоришь, дядя, такие мы несчастные, тугодум нам в командиры достался!
К тому же агрессивный, добавил Йорг.
Так, не нравится, найдите лучше, огрызнулся Рихард.
Добрые мы, пропадешь без нас.
Словестная перепалка прекратилась только после того, как Касия под угрозой добавить стрихнина в баланду не выгнала всех на улицу.
После завтрака Рихард подправил ножом бороду, провел ревизию оружия, отложив в сторону все, что могло бы выдать в нем бывшего наемника Общества, взяв только револьвер и пару ножей. Затем кое-как очистил одежду от дорожной грязи и отправился в сторону города.
От подворья практически к воротам Брискова вела тропа. Проезжая мимо мельницы, Рихард поежился, предрассудки предрассудками, а все равно в таких местах не по себе. С холма открывался вид на городскую стену и сторожевые башни, на первый взгляд ничего особо не изменилось. Потоки торговцев как текли в город раньше, так и продолжают сейчас, на входе в порт очередь из кораблей. Рихард пришпорил лошадь и спустился с холма, до города оставались какие-то считанные километры.
В воротах и после них было многолюдно, городская стража, скучая нарезала круги на прилегающих к воротам улицах, попрошайки как сидели вдоль дороги, так и сидят, все было как и всегда, за исключением того, что конюшни перед воротами стояли закрытыми и люди спокойно проезжали в город верхом, раньше стража за такое могла и по голове настучать. Разительные изменения начинались уже внутри стен. Улица, ведущая от ворот к центральному кварталу, была перекрыта баррикадой. Стоявшее перед ней отделение солдат Общества перенаправляли идущую толпу в отходящие от улицы переулки. Рихард спешился и повернул направо, в сторону торговых улиц и набережной Одера. На стенах домов, образовывавших узкие проходы, появились таблички с указанием направлений, выполненных на скорую руку на тонких деревяшках. Следуя указаниям, наемник выбрался к набережной, где направился на север, миновал знакомое здание гостиницы «Саксония» и завернул направо и сразу же уперся в еще одну баррикаду. «Проклятье!» выругался он и вернулся на набережную.
Эй, парень! крикнул Рихард.
Кто, я? испугался чумазый мальчуган, подрабатывающий чисткой обуви на углу.
Ты, ты! Хочешь заработать марку?
А что нужно делать? насторожился чистильщик.
Проводи до конюшни.
Какой?
Да любой, лошадь надо пристроить.
Ладно, только оплата вперед, мальчишка быстро сложил орудия труда в ящик, на котором сидел, перекинул его через плечо, и подбежал к наемнику.
Монету, господин, сказал он, протянув руку. Получив оплату, он довольный собой пошел впереди, показывая дорогу. По пути рассказывал последние слухи и сплетни. В основном бесполезная чепуха, про проститутку Клару, которая забеременела от трактирщика, про неизвестного господина Хорша, избитого стражниками и прочие «важные» новости из жизни города. Рихард слушал его как фон, не вслушиваясь в слова, но одна история привлекла его внимания и заставила задуматься. Парнишка говорил, что пару дней назад подвыпивший клиент между делом поведал ему о том, как он был в мертвом городе Франкфурт и там наткнулся на странных людей раскапывающих улицу странной машиной.