Запах, прервал он её. Чувствуешь?
Что? она шмыгнула принюхиваясь, и тут же закрутила головой. Напряжённо спросила:как там, да?
Ну-ка давай в машину, быстро.
Пикнув брелоком сигнализации, он подтолкнул подругу к Гранте, сам направился к кажется задремавшему водителю серой машины.
Друг, ты Во-от чё-ё-ёрт!!!
Отскочив, едва не упал, ругаясь и чертыхаясь, размахивая перед собой руками, точно пытаясь отогнать картину увиденного.
Не подходи! рявкнул он на девушку, увидев, как она непроизвольно шагнула ближе, непонимающе посмотрела на серую машину.
Поздно.
Отвернувшись, она согнулась, борясь с приступами тошноты, трясущимися руками зашарила в своей сумочке.
Максим Что это?! Что?!
Кажется, его съели, едва слышно, так что бы она не услышала, ответил он, пытаясь отогнать до сих пор стоящее перед глазами зрелище.
Обглоданная, наполовину съеденная голова, красные потёки на груди и шевеление?!
Борясь с отвращением и бьющимся в голове ужасом, он приблизился к распахнутой двери машины, толкнул её ногой, закрывая, и лишь после этого всмотрелся. На груди мертвеца сидело нечто странное.
Похожее на летучую мышь создание, непонятного, кажется тёмно-красного оттенка. Широкие кожистые то ли крылья, то ли нечто иное раскинуты в стороны, тварь словно бы прижимается к человеку, обнимает его, как самого лучшего и самого любимого. Впрочем, возможно так оно и есть, ведь пища тоже может быть самой любимой.
Максим вдруг подумал, что это третье за сегодня непонятное, никогда ранее не встречавшееся животное. Встретить одноуже чудо. Дваневероятный случай, не могущий быть простым совпадением. А если триэто что? А это значит, что в окружающем их мире не всё ладно, и пора убираться отсюда подобру-поздорову.
Силой усадив Катю в свою машину, он зашёл к серой иномарке спереди, толкнул её. Безрезультатно. Подошёл к стеклу со стороны пассажира, всмотрелся. Коробка механика, и включена нейтральная скорость, это он видел отчётливо. В чём же дело, почему машина не катится? Попытался ещё раз сдвинуть её назад, затем вперёд. Про мёртвых говорят либо хорошо, либо никактак его учили родители, потому он старался не материть хозяина серой машины. Но подставил, что есть, то есть, неужели трудно было припарковаться в другом месте?
Оглянувшись на приближающиеся шаги, он увидел давешнего седого мужика, идущего к ним.
Что тут у тебя, парень? Толкнуть не можешь?
Не двигается почему то, согласился Максим. На нейтральной скорости стоит, но столкнуть не могу.
Седой приблизился, заглянул в машину и охнув, выругался, разглядев что стало с водителем.
Эт-то нет, это уж совсем ни в какие ворота пробормотал он, перевёл взгляд на Максима, ты понимаешь? Нет, парень, ты понимаешь? Это ни в какие воротаТы куда-нибудь позвонил, сообщил об этом?
Нет, развёл руками Максим. Мы только что нашли его, да и растерялся как-то.
Строгий взгляд из-под густых бровей. Покачав головой, седой достал из кармана телефон, но вместо того, чтобы набрать номер, потыкал в экран, включил фонарик, осветил кабину.
Вон она, причина, указал он куда-то внутрь.
А?
Вон, говорю, видишь? седой отступил в сторону. Водитель перед смертью сучил ногами, зажал педаль тормоза, а потом стопа застряла под педалью сцепления. Он до сих пор на тормоз давит.
Ага, понял, Максим и в самом деле разглядел неестественно вывернутую ногу. И что теперь делать?
Что делать, что делать, проворчал седой сердито.
Распахнув дверь, он одним сильным рывком выдернул ногу мертвеца из плена педалей, и тут же закрыл машину, Максим не успел даже испугаться.
Вот и всё, всё тем же ворчливым голосом сообщил седой. Меня, кстати, Василием Степановичем зовут.
Э на миг парень позабыл своё имя, но уже в следующий момент опомнился:Максим.
Пожал протянутую ладонь.
Ты случаем не на ту сторону реки едешь, Максим?
Ну да.
Подбросишь?
Конечно, иначе он не мог ответить. Сейчас ещё двое придут, и поедем. В тесноте, да не в обиде.
Пахнет, сообщил вдруг седой. Чуешь, парень, пахнет той самой дрянью.
Они закрутили головами, пытаясь найти источник запаха, но вокруг было пусто. Пока Василий Степанович с Максимом боролись с серой машиной, две другие припаркованные тут же, уехали, и судя по торопливости владельцев, прибежали они сюда прямиком из парка. Может стоило расспросить что там произошло? Но скоро придут Мага с Кристиной, ни к чему приставать к незнакомым людям. Кстати, Катя разговаривает с какой-то женщиной, может она сейчас что интересное расскажет?
У тебя монтировка, или бейсбольная бита есть в кабине?
Нет, растерялся Максим.
Я так и думал, вздохнул седой. Нормальный ты слишком, не похож на непохож, короче.
И тут Максим увидел. Тронул Василия Степановича на рукав, указал молча рукой. Обернувшись, тот несколько секунд стоял молча. Наконец кивнул.
Точно, оно самое. Именно такое я в лесу видел.
Сто стороны парка к ним приближалось серое облако, не быстро, примерно со скоростью идущего неспешным шагом человека. Впереди облака бежали люди. Несколько десятков на глаз, человек может тридцать, может сорок.
Господи, что это?! изумлённый шёпот принадлежал женщине, только что говорившей с Катей. Что это за дым?
Не дым, качнул головой седой, смотрел он вправо, в сторону моста. Кажется, опоздали мы, Максимка, с бегством на тот берег.
Мост был от них достаточно далеко, но в ярком свете фонарей, было хорошо видно, как такое же серое облако ползёт по мосту на тот берег. Попадая в эту серую пелену, фонари мутнели, их свет искажался, рассеивался. С такого расстояния, создавалось красивое, пожалуй, даже сказочное впечатление. Словно неожиданно наступившая зима заковывала мост изморозью, или накрывала его лёгким снегопадом.
Так что это? женщина, разговаривавшая с Катей, переступила с ноги на ногу. Что делать то?
Уходить надо, хмыкнул седой.
Некуда уходить, подозрительно спокойным тоном сказала Катя. Слева дома уже давно серым закрыты. Я видела, но не понимала, что это, да и не задумывалась. Смотрите, там так же, как и на мосту, уже давно всё серое.
Синхронно, точно давно репетировали этот жест, люди повернули головы влево, замерли всматриваясь в серую муть, искажающую свет многоэтажек.
Ну дым, и дым, с сомнением сказал Максим. Какой бы мутный он не был, ехать в нём ведь можно?
Я бы не спешил соваться внутрь, больно уж он странный, Василий Степанович крутил головой из стороны в сторону. Признался тоскливо:чувствую себя зверем, которого загоняют охотники. У вас нет такого ощущения?
Сплошная серая стена, идущая от парка, приблизилась, до неё осталось всего пара сотен метров. Бегущие перед ней люди, запыхавшиеся, взмыленные, давно перешли на шаг, а первые из них уже достигли парковки. Точно достигнув заранее оговоренного финиша, они останавливались, вставали рядом, переводя дыхание. Всё сильнее тянуло тем самым незнакомым до сего дня запахом, и не понять, что это было.
То ли живое.
То ли мёртвое.
То ли искусственное.
Глава 9. Суббота. Ночь вступает в свои права
Отсюда надвигающаяся на них серая стена выглядела ровной и очень мирной. По-своему очаровывающее зрелище. Она ползла неспешно, накрывала кустарники, окна домов и дома целиком, накрывала фонари. Их свет сразу становился тусклым и странно плоским, точно нарисованные на листе бумаги лампочки давали такой же нарисованный свет. И всё же в этом нарисованном свете можно было разглядеть как там, в сером, нечто шевелится и двигается, как некие уплотнения перетекают друг к другу, сливаясь и вновь разбегаясь в стороны.
Не верилось, что это зрелище люди наблюдали своими глазами, так и тянуло ущипнуть себя, или сдёрнуть с лица очки виртуальной реальности. Сюрреалистическая картина, достойная пера Сальвадора Дали. И до этой стены осталось совсем немного.
Минуты
Нам нужно укрытие, короткая фраза Максима словно разбудила людей, зачарованно смотрящих на серую стену, что так уверенно и неотвратимо шла на них.
Где, здесь, на берегу? истерически хихикнула какая-то девушка. Под кустами заныкаемся, или как кроты в землю зароемся?!