Я сделал вид, что все в порядке, и поведал цзы о наших злоключениях на Дождливом Пике, а также о ситуации с загородным поместьем. Попросил направить письмо гуну, или кто там отвечает за имущество рода, и прояснить ситуацию. Шу Хен обещал отправить весточку в столицу. Рассказал и про недавнюю стычку с Сумасшедшим Хутонгом.
Ха-ха-ха! Теперь понятно, почему сиятельный брат Ли явился на встречу в таком неприглядном виде!
Да уж, мои походные одежды изрядно потрепало, а все официальные наряды сгорели в пожаре. Покупать не слишком удобные в дальней дороге представительские халаты ханьфу мне казалось лишним.
Чебуль решил исследовать зал и принялся лазить по стенам, деревянным потолочным балкам и сновать между смиренно сидящих телохранителей, осмелев. Цзы решил не обращать внимание на хургла, сосредоточившись на беседе.
Ситуация с наемниками Кровавого Харудо тревожила Шу Хена. Банда совершила налет на одну из западных деревень, находящуюся на границе владений Шейчжоу и Шуньляо. Туда было направлено войско, призванное разобраться с проблемой. Цзы Шуньляо также обещал направить отряд. Ходили слухи и о других отрядах чужестранцев, проникших на территорию Чайфу. Если так будет продолжаться, придется звать на помощь войска Гуна. Пока что цели Харудо были неясны. Шу Хен Шей высказал предположение, что кто-то возжелал отобрать у них Железную Горуценный источник полезных ресурсов у западной оконечности Подковы.
Надо будет как-нибудь посетить это известное место. Память моя после попадания зияла огромными дырами, но кое-что про металлургию я помнил. Может изобретение какое создам и запатентую. Хотя здесь до патентов, судя по всему, еще не доросли.
Когда я обмолвился, что планирую заняться охотой и добычей ценных ингредиентов, цзы удивился:
Раньше ты предпочитал менее рисковые виды заработка, сиятельный брат Ли. В таком случае я мог бы поспособствовать в получении лицензии охотника за половину цены.
И что вы потребуете взамен?
Считай это подарком за помощь с Двузмеехвостом, усмехнулся мужчина.
Похоже, цзы более чем устроит вариант, при котором я буду держаться подальше от городов и сел, прекратив заниматься грабежом. А если еще и сгину в дальнем походе, так и совсем замечательно. Хоть Шу Хен и не выказывал открытого недовольства, подспудно чувствовалось, что Ли Кона он не жалует. Я решил не отказываться от подарка. Ползолотого на дороге не валяется.
Глава 5
Получив от Шу Хена рекомендательное письмо и распрощавшись, мы покинули крепость Шейчжоу. На улице моросил дождь, хмурые тучи заволокли небо. Начало ощущаться холодное дыхание зимы.
Гя-уф-ф пробурчал Чебуль, снова забравшийся на мое плечо.
Ты что там опять жрешь? вздохнул я.
Зверек явно что-то держал во рту. Пошарив пальцами, под недовольный писк детеныша мне удалось вытащить на свет две серебряные монеты.
Отвратительно! скривилась Сати. Резервный паек не только меры в еде не знает, но еще и воровством промышляет! Настоящий вредитель!
Хм, это ты не у того практика стянул, который предлагал посадить тебя в мешок? усмехнулся я.
Мне подумалось на секунду, что хургл тоже может быть каким-нибудь реинкарнированным. Иногда казалось, что он понимает больше, чем следует.
Какая гнусность! Мы должны вернуть украденные деньги!
Тише, Сати, я обтер слюнявые монеты и свои руки куском материи, после чего убрал в кошель. Я не приветствую воровство, но данный случай считаю вполне справедливым. Не стоит относиться предвзято к незнакомым людям и питомцам, тем более предлагать их пустить на мясо. Карма бдит.
Как и ожидалось от молодого господина, вздернула подбородок принципиальная ученица Ордена Семи Облаков. Однажды и вам аукнутся ваши злодеяния
Я невинен аки ягненок, фыркнул я.
Первым делом мы посетили канцелярию, предоставив письмо от цзы. За пятьдесят серебряных змеев Сати получила право охотиться на территории Чайфу и сбывать ингредиенты. Нам выдали железное кольцо-заготовку со стилизованным гербом. Печатка, которой следовало заверять документы, касающиеся торговли ингредиентами. Даже серебряного кольца пожалели, жадины. Ведь лицензия обычно стоит сотню серебряных монет, можно ж несколько выделить и выплавить из них печатку.
На кольце в центре оставалось достаточно много свободного места, предназначенного для чеканки имени охотника. Из канцелярии мы направились к кузнецу Охидо.
Брат Ли! Как кочерга? вполне любезно поприветствовал нас мастер.
Отлично! Гарда не раз выручала меня в бою.
Позвольте?
Я передал Охидо свое оружие, и тот его внимательно осмотрел. А также использовал Суть, если судить по вспыхнувшим на секунду язычкам пламени.
Ускорение достигло тридцати трех процентов. Неплохо, покивал он.
То есть? Особенность можно развить? удивился я.
Не всякую, но чаще всего можно. Очевидно, шлифовка пошла оружию на пользу. Продолжайте в том же духе, и получите еще больше преимуществ.
Ты знала об этом? уточнил я у Сати.
Да, господин.
Могла бы и сказать.
Прошу простить меня заметила она неискренне.
О, Клинок Скальных Искр, приценился Охидо к оружию Бхоль. Смотрю, ваш меч получил наконец имя.
И когда успела? поинтересовался я.
Это случилось во время боя у Храма, пояснила ученица. Я бы хотела закалить клинок и получить первую особенность, мастер Охидо.
Материал хорош, но ваш клинок все еще холодный, сестра Сати, заметил кузнец задумчиво, водя пальцем по тупой стороне лезвия. Не думаю, что получится так же легко, как с оружием брата Ли. Вам надо окропить меч в крови собственноручно убитого зверя. И принести мне склянку крови. Чем сильнее будет зверь, тем выше шансы на успех.
А проапгрейдить мою кочергу до горного уровня возможно? спросил я.
Странные слова вы говорите, брат Ли. С земной экипировкой я бы еще мог поработать, но для горной нужны новые материалы и ингредиенты для закалки, да и времени работа займет не один день. Я бы советовал вам сначала своей культивацией заняться, а уж на ступени Рекрута можно подумать о закалке оружия.
Приму к сведению. Сати надо сделать чеканку на печатке охотника.
Эй, лоботряс! крикнул мужчина.
Из здания кузни спешно выбежал чумазый подросток. Мастер поручил ему нанести именные иероглифы на печатку. Я и раньше подозревал, но теперь получил подтверждение: имя у Сати было неместным. На Фанши существовали разные государства: провинции, королевства и даже империи. Родом Бхоль была не из Долинного Триумвирата, но о своем прошлом она толком не знала. Поскольку в младом возрасте попала в Орден, где и прожила большую часть жизни.
Также Охидо осмотрел повреждения боевого доспеха ученицы. Помимо защитной пластины оказалась повреждена трубка подачи пара и основание плечевого привода. Кузнец взялся починить доспех за сорок серебра. Я решил, что это знак. Раз уж нам удалось сэкономить на лицензии, можно пустить остатки на полезное дело.
Зачем вы тратите на меня деньги? вопросила Сати с подозрением.
Мы же вроде договорились, что как сюзерен я обязан следить за потребностями вассала.
Девушка прищурилась. Кажется, она пыталась понять, какую выгоду я извлеку с данного хода.
И я не буду вам ничего должна за починку? уточнила она.
Будет неплохо, если ты спишешь тот давний долг в двадцать четыре монеты, припомнил я.
Мне надо подумать, заявила она.
Думай Брат Охидо а вы механизмы паровые мастерите?
В меру своих скромных способностей. До небесных кузнецов мне все-таки далеко
Я попросил показать, какие запчасти и материалы имеются в распоряжении кузни. Охидо пустил меня внутрь здания и провел небольшую лекцию. Я задавал уточняющие вопросы и вспоминал школьную программу. Оказалось, что с материалами не все так просто. Хоть они во многом напоминали привычные мне элементы, но имелись и значительные отличия. Некоторые металлы не переводились, то есть у них не было аналогов в родном мире.
Медь считалась самым дешевым и непрочным материалом. Дальше шла бронза, вот только для сплава использовали не медь и олово, а медь с серебром. Да и такого привычного металла как олово в языке местном не существовало. Бронза отличалась менее насыщенным песочным цветом. Затем шло железо и сталь, которые стоили дороже и считались более подходящим материалом для оружия, а также доспехов. Следующим по качеству был серебритсплав серебра с железом, имевший слабый зеленоватый оттенок.