А ты еще кто такой? Чего раскомандовался?!
Сумасшедший Ублюдок Ли! усмехнулся я и вытянул кочергу в сторону деда. Впервые встречаю кого-то, кто не смог узнать меня. Совсем ослеп от самогона, алкаш?!
Ублюдок Ли, слышал, как же! хмыкнул старик и вдруг ударил тростью по моей кочерге с силой. Нечего в меня своей железякой тыкать! Молокососов только не спросили, куда мне можно ходить, а куда нет! Иди папочке своему жалуйся.
Ты нарываешься, старик! Или обещай, что не будешь докучать дому, или мне придется тебя проучить!
Проучить меня? Хо-хо, тебе еще сто лет расти до знаменитого Токфу, малец!
Дед внезапно вытянул свою трость и больно ткнул меня в живот. Я даже среагировать на выпад не успел. На секунду из меня выбило дух. Я сделал несколько шагов назад и восстановил дыхание. А дедок похоже не просто любвеобильный алкаш.
Раз до тебя не доходят слова, кочерга быстро вправит мозги!
Я замахнулся и попытался ударить старика в районе плеча. Бить старого больного человека по голове тяжелой кочергой было чревато. Не хотелось искалечить Токфу или убить, хотя урока он явно заслуживал.
Однако дед ловко уклонился, откинувшись назад. Просвистела трость, и мою кисть обожгло резким ударом. Вот отрыжка хургла! Чебуль, заподозрив неладное, спрыгнул с моего плеча и зацепился за деревянную стену коготками. Похоже, мне стоит относиться к этому тщедушному выпивохе более серьезно.
Кочерга и трость принялись носиться по воздуху, сталкиваясь с громким звуком. По-видимому, трость была сделана из какого-то особого дерева или обита металлом. Уж больно звон от столкновений походил на металлический. Поначалу я напирал, стараясь взять старика силой, но гаденыш ловко парировал все атаки. Несколько раз я получил удары по руке и торсу. Я старался уклоняться и беречь уязвимые зоны, так что серьезно он меня не достал. Но если бы вместо трости был клинок, я бы уже начал истекать кровью от мелких ран.
Каким-то образом мы переместились в коридор, где было слегка свободнее. Жители дома глазели издали за нашей битвой. Кто-то подбадривал, кто-то, наоборот, ругал, требуя решать все вопросы на улице.
Трость мелькала с высокой скоростью, поэтому мне пришлось насытить кочергу духовным огнем. Только тогда мы сравнялись в стремительности атак. Тем не менее, я чувствовал, что дела мои плохи. Я проигрывал деду в фехтовании вчистую. Токфу держал меня на дистанции и умело парировал все атаки, предугадывая малейшее мое движение. Его удары всегда находили уязвимые места в моей обороне и порой достигали тела.
Токфу напомнил мне Бхоль, с которой у меня тоже не получалось справиться. Вот только старик находился на новом уровне. Даже у Сати бы с ним возникли проблемы в тренировочном поединке. Наверное, воспользуйся она доспехом и духовным огнем, победа была бы за ней, но мечником старик был феноменальным. Вокруг Токфу словно бы возникла непроницаемая сфера-барьер радиусом с длину его руки с тростью. Только я входил в зону барьера, как настырная трость находила возможность, чтобы больно меня ужалить.
Я сформировал духовный щит, и это помогло в противоборстве, но лишь немного. Токфу быстро адаптировался и начал находить новые лазейки в моей обороне. Когда я попытался зажать его в углу, воспользовавшись грубой силой, дед прошмыгнул под щитом, успев подставить подножку. Мне пришлось опереться о стену коридора, чтобы не упасть.
Меня, Сумасшедшего Ублюдка Ли, Легендарного Кочегара, Убийцу Серого Кошмара, Благодетеля Храма Дождливого Пика и Просто Хорошего Парня, такое положение дел не устраивало. Раздражение из-за неспособности пробиться через его защиту вылилось в то, что я использовал духовный огонь, напитав им кочергу. Токфу парировал мой удар тростью, однако раздавшийся хлопок черного пламени откинул ее в сторону с силой.
Так, значит, с бедным стариком, да? проворчал он. Похоже, придется и мне стать серьезнее
Токфу за резную рукоятку выдвинул из трости узкий клинок на длину ладони. Я подумал о том, что все те многочисленные удары теперь будут наноситься острым лезвием, и мне это не слишком понравилось.
Глава 14
Тогда как насчет такого предложения, старик: ты перестаешь докучать девицам дома красных фонарей, я же беру у тебя несколько платных уроков фехтования?
Хм, платных? один из его глаз-щелочек даже раскрылся от интереса. Но я не обучаю кого попало!
Хорош брехать, Токфу! крикнул кто-то со стороны кухни. Ты даже конюху уроки давал за кувшин дешевой браги!
Заткнитесь, олухи! Мои уроки стоят денег! Пять серебра за одно занятие в четыре часа!
Дедуля, в маразм впал? Один серебряный змей тебе цена в базарный день!
Два! И на меньшее я не согласен!
Ладно, кивнул я, убирая кочергу на пояс. Согласен на два серебра за урок, коли принимаешь мои условия.
Принимаю. В доме красный фонарей обязуюсь прилежно вести себя! Хо-хо-хо! засмеялся старик противным каркающим смехом. Ни одна красотка не останется недовольной!
Нарушишь уговорполучишь по морде!
Попробуй сначала достать, мелюзга однорукая!
Ты как с будущим учеником обращаешься?!
Как надо! Кто не уважает возраст, недостоин уважения сам!
Причем здесь возраст, ловелас пропитый?
Девицы и сакевот два столпа мироздания!
Хм, в какой-то степени с тобой можно согласиться, задумался я.
А то! Пора начинать занятие! Нечего лясы точить!
Позор пробурчала Сати, наблюдающая за нами неподалеку. Скатитесь до Пустого вслед за своим сенсеем.
Мы вышли на задний двор строения, где в настоящее время веселились детишки. Взрослые занимались обработкой съестных запасов на зиму или латали одежду.
Прочь, поганцы!
Старик погнал ребятню тростью, снова нацепив на себя образ старого немощного старика. Удалось ему обмануть меня, лицедею. Мало кто мог сказать, что в сгорбленной старческой фигуре скрыта такая сила и прыть.
Вы были практиком раньше? поинтересовался я.
Давние то дела, ответил он неохотно.
Что случилось?
Уперся в непрошибаемую стену, будучи Бойцом. Так и не смог дорасти до Адепта. Проигрыш на турнире, смерть близкого человекавсе это сильно ударило по мне много лет назад Потух я очень быстро, но не сильно жалею. У меня есть саке и девушки, а большего и не надо для счастья!
Отброс, фыркнула Бхоль.
Попридержи язык, юная язва. Или тоже желаешь, чтобы тебе преподали урок?
Нет необходимости, дядя Токфу.
Хе-хе, а тебе удалось заиметь вполне недурственную слугу, ученик Ли, прищурился он, оглядывая девушку более внимательно.
Хо, учитель Токфу знает толк в прекрасных дамах! усмехнулся я.
Отбросы! фыркнула Сати.
[Сати Бхоль]
Господину Кону удалось найти себе учителя фехтования подстать себе. Такой же похотливый бабник и любитель выпить, к тому же потухший, потерявший силы практик. Два сапога пара. Токфу и Ли Кон, несмотря на конфликт, быстро нашли общий язык. У старика была богатая практика преподавания, не первый десяток лет он обучал воителей, с какой стороны держаться за меч. Хоть Ублюдок Ли и ругался на него, но их отношения быстро превратились в отношения ученика и учителя. Токфу сразу показал Ли Кону его главные ошибки, а также начал учить, как читать движения врага. Предсказывать его действия до того, как он даже подумает о них. Тело редко врет.
Еще и однорукого невежду приходится учить Я все понимаю, но что за хрень ты используешь в качестве оружия? Спор какой проиграл или просто головой ударился? учитель взвесил на руках одолженную у Ли Кона кочергу.
Эй, это, между прочим, Кочерга Мимолетной Оплеухи, предмет земного уровня!
Куда катится мир! Чем дальше практики будут воевать? Лопатам и граблями? патетично воскликнул Токфу. Значит, личный предмет? Не знаю уж, как тебе удалось пробудить кочергу, но будем работать с тем, что есть
Учителю Токфу придется постараться, чтобы видоизменить свой стиль под экзотическое оружие. Он сказал, что на досуге попробует продумать различные нюансы, а пока будет обучать базовым вещам.
После двухчасовой отработки различных ударов под пристальным наблюдением наставника учитель и ученик перешли к спаррингу. Тренировка проходила на специальном полигоне со вбитыми в землю тонкими деревянными столбами высотой в пару метров. Токфу первым забрался наверх и принялся давать наставления: