А тот, не обращая внимания на вызванный им переполох, спокойно кивнул дежурному, как давнему знакомому:
Я к комиссару Квонсетту, и не сдерживая шаг, направился в кабинет комиссара.
Шеф, к вам прошел Стив Каупер! единственное, что пришло в голову дежурному, так это хотя бы предупредить начальство о неожиданном визите.
Угу, буркнул тот, не подавая виду, что удивлен. Наряд самых ловких и сильных полицейских ко мне под двери.
И только Стив приблизился к дверям его кабинета, как они услужливо отворились, а на пороге выросла фигура комиссара Квонсетта.
О-о! притворно радостно воскликнул он, раскрывая объятия. Давний знакомый?! Сколько лет, сколько зим? на невозмутимом, смуглом лице полицейского появилась мягкая улыбка. Безгранично рад. Прошу заходить, прошу.
Раньше, после такого приветствия Стив предпочел бы растаять в воздухе, только бы не войти в гостеприимно распахнутые двери. Но обстоятельства изменились, и он из всех сил делая вид, что рад не меньше комиссара, дружески улыбнулся и спокойно переступил порог.
Прошу садиться, господин Каупер, продолжал забавляться комиссар. Что привело вас в наши стены? Неужели и такие, уважаемые законом, лесандрийцы нуждаются в нашем вмешательстве в свои дела?
Не время для шуток, господин комиссар, Стив умышленно выбрал уверенный тон, чтобы сразу дать понять: в данной ситуации у него на руках все козырные карты, и он не даст себя одурачить. Вы умный человек, и с вами всегда приятно иметь дело, поэтому, вы и сами поняли, что раз я лично пожаловал в вашу богадельню, то не для игры «в подкидного».
Комиссар Квонсетт и в самом деле был мужчиной не глупым, да и не поставили бы другого на его место (глупцы со связями занимали более солидные посты). Он перестал кривляться и удобнее умостился в кресле.
Внимательно вас слушаю.
Может, выключим этот чертов ящик? кивнул Стив на телевизор. Не дает собраться с мыслями.
К сожалению, это невозможно, отрицательно покачал головой комиссар. Вам, свободным от закона лесандрийцам, и в голову не приходит, сколько сложностей в мире. Дело в том, что одно из последних распоряжений министра юстиции запрещает выключать телевизоры в рабочее время, чтобы случайно не пропустить какое-то важное сообщение.
Ну, хоть звук уменьшите.
Это можно, комиссар потянулся к регулятору. Но перестанем играть в жмурки. Я внимательно слушаю, господин Каупер.
Я нашел шпиона землян! без предисловия, как с моста в воду, бухнул Стив.
Что?!
В это мгновение комиссар был похож на обманутого родителями малыша, которому на именины вместо обещанной яркой и дорогой игрушки подсунули в подарок неотесанное деревянное чудище. От выражения его лица можно было бы рассмеяться, если бы не дикая ярость, которая светилась во взгляде комиссара и возрастала с каждым мгновением.
Ты что, спятил?! зашипел он. Шутить вздумал?
В кабинете так явно запахло грозой, что даже в коридоре все замело.
Но Стив был настолько уверен в своей правоте, что, даже не запнувшись, продолжил.
Вам, господин Квонсетт, часто приходилось видеть, как взглядом плавят металл? Если так, то можете меня пристрелить при попытке к бегству. Потому что, если такие вещи стали обыденностью, мне пора сворачивать свою деятельность.
Все еще свирепствуя, комиссар пропустил мимо ушей несколько первых слов, но одно то, что Каупер продолжает спокойно сидеть в кресле и говорить, убедило полицейского, что здесь не шутят.
Несколько дней назад мои ребята убрали одного строптивого должника, продолжал Стив, будто находился не в полицейском участке, а на одной из «малин» в кругу сообщников. А сегодня мы пожаловали побеседовать с его сестренкой, и застали там самого покойника. Ну, воскрешеньеэто еще полбеды. Бывали случаи, когда крепкий организм преодолевал очевидную смерть. Но он обезоружил моих ребят очень интересным способом: один взгляди пистолеты раскалились добела. Как еще боезапас не детонировал Но и этому, я бы попытался найти объяснение, если бы, после того, как мы бросили оружиеон нас не отпустил.
Комиссар удивленно вытаращился, а через мгновение сорвался с кресла и возбужденно забегал по кабинету.
Спецподготовка может быть и у ребят «звездной защиты», говорил самому себе. Анализируем: первое, не хотел проливать кровь, потому что ставил перед собой задание обезоружить врага, а не уничтожить; второе, не хотел иметь дела с полицией. Но это еще не доказательство, многие предпочитают с нами лишний раз не встречаться? Гм.
Я еще проверил покойника, докинул тихо Стив.
Что? комиссар остановился так, будто из всего маха налетел на стену. Какого покойника?
Уильяма Смайлса. И оказалось, что он преспокойно продолжает лежать на помойке, и от него уже даже, прошу прощения, немного попахивает. А тот, кто разгуливает по Городу с его лицом
Не хотел убивать. Отпустил безоружных. Мертвый и живой одновременно, бормотал Квонсетт словно в лихорадке.
может и убежать, закончил фразу Стив.
Дежурный! гаркнул Квонсетт в селектор. Через пять минут оперативную группу на выезд и пусть возьмут с собой генераторы силового поля.
Потом медленно вернулся к Стиву и поглядел ему в глаза.
Пройдемте, господин Каупер. Если вы не ошиблись в своих расчетах, то наши имена вскоре дети будут изучать в школах. Если же ошибаемся и вмешиваемся в неизвестные нам, простым смертным, вещи, то можем смело надеяться на пулю в затылок, а в случае помилованияпожизненные каторжные работы на урановых рудниках.
Глава 9
Уна собиралась не долго.
Да и что она могла взять с собой в чужой мир, где, скорее всего, не носят такую одежду, где не используют местные деньги, а жемчугов, бриллиантов и другого злата-серебра у нее не имелось. Разве что несколько семейных фотографий, открыток с пейзажами Лесандры, любимая книжка и еще несколько пустяков, которые нужны женщинам любой эпохи и планетной системы. И одеться приличнее, как-никак в гости собралась.
Игорь сидел на кухне и не подгонял ее. Давал возможность спокойно попрощаться с домом, в котором она прожила свои двадцать лет, из которого похоронные агенты в один день вынесли отца и мать. В котором прозвучал ее первый крик, и должен был родиться ее ребенок. Но не судились.
Девушка ласкала пальцами все, что попадало под руки, разговаривала с вещами, словно с живыми, и уже близилось то состояние духа, в котором, жены восходят на погребальный костер мужей, лишь бы не расставаться с любимыми, когда на пороге спальни тихо возник землянин.
Ну, что, ты готова? Идем?
Уна вздрогнула, как человек, резко вырванный из глубокого сна, и тогда Игорь подхватил одной рукой собранный чемодан, второй обнял девушку за плечи и легко, но твердо направил ее к выходу.
Надо спешить.
И та послушно двинулась за ним, с этой минуты, а может, еще с тех пор, когда впервые отворила двери и упала ему на грудь, принимая за брата, полностью доверяя свою судьбу этому чужому мужчине, так не похожему на всех ее соотечественников своей искренностью и простотой душой.
Игорь вышел из дома первым.
Внешне все выглядело спокойно и как обычно. Медленно наплывали сумерки, а в ответ ярче разгорались фонари на тротуарах и около парадных. На улице пустоименно в это время начинался сто семнадцатый отрывок приключенческого сериала «Как покоряли Дикую Землю». Поэтому можно было, не привлекая ничьего внимания, преодолеть сотню метров, что отделяла их от автомобиля, запустить двигатель, выбраться за Город, потом через реку к замаскированному орбитальному модулю иловите ветра в поле.
Игорь почувствовал опасность, прежде чем она проявилась, и успел окутать себя и спутницу маскирующим коконом силового поля за несколько секунд до того, как из-за изгиба дороги выскочили две полицейских машины. А еще одна в это время заезжала со стороны парка, а несколько автоматчиков залегло в соседском палисаднике, держа под прицелом окна магазина.
Поздно, прошептала мгновенно побелевшими губами девушка и обвисла на руках разведчика.
Это было так некстати, что Игорь грубо встряхнул ее и гаркнул: