Олег ГовдаСТРАХУ ВОПРЕКИфантастическая повесть
Защищаясь от хищников, человек научился убивать
Глава 1
Бледное светило медленно катилось на отдых, и болотные сумерки по-хозяйски окутывали лес, опушку, гасили отблеск ядовито-оранжевых вод реки, прятали от глаз противоположный берег и мусорную свалку на нем. В скупых лучах заката еще можно было различить отдельные большие предметы, но уже с десяти шагов стволы деревьев словно растворялись в затхлом смоге. Темнота сгущалась, водители включили фары, и машины на дороге за рекой казались быстрыми желтыми метеорами.
Стараясь не хлюпать чересчур громко и укрываясь от случайного взгляда за буйными зарослями репейника, Ракита вышел на берег. Потом, инстинктивно выбрал укромное место за старой ржавой цистерной и осторожно огляделся. Успокоенный тишиною, Игорь присел на мятый молочный бидон и снял сапог. Пока перебирался с одного берега на другой, за голенища набралось воды, и теперь она неприятно пощипывала кожу. Не спеша выкрутил мокрые носки, переобулся и, прикрываясь полою плаща, с наслаждением задымил первой на этой планете папиросой.
Привычные движения помогали настроиться, войти в образ, почувствовать себя аборигеном. Возвращается грибник домой. Подустал за день, ноги гудят от хождения, вот и присел покурить. А, может, с женой поругался? Потому и не спешит домой, оттягивая неприятную минуту.
Разработанный аналитиками план никуда не годился, это было ясно даже им. Но кто упрекнет людей, составляющих модель поведения, не имея при этом ни малейшего представления об истинном состоянии дел. Как не гарантировал успеха ни один из вариантов, которые Ракита постоянно прокручивал в голове, с момента высадки. Единственное, чем обличенные властью и большими звездами начальники могли помочь Игорюэто вручить разведчику карт-бланш на любые действия. Ивысочайшую индульгенцию при любом исходе дела. Чтоб не давила на плечи ответственность, не сковывала движений. Хотя, и это всего лишь традиция, пасы шамана перед обесточенным прибором. Нет и не могло у него быть права на ошибку
«Глупый набор слов Право на ошибку хмыкнул Ракита в такт собственным размышлениям. Можно подумать, что за всю историю разведки, хоть у одного, засылаемого в тыл врага, агента такое право имелось. Тем более, что цена проваласобственная жизнь».
Папироса обожгла пальцы.
Ракита бросил окурок под ноги и вдавил в грязь каблуком.
Пора И так опоздали с высадкой. А чем темнее на улице, тем подозрительнее
Игорь поправил кепку, потопал сапогами, проверяя, хорошо ли сидят, и двинул напрямик к дороге. Впереди его ждала, по меньшей мере, пятикилометровая прогулка в мокрой одежде и обществе пробирающего до костей по-осеннему пронзительного холодного ветра. Надеяться, что какой-то водитель подберет ночью на безлюдном шоссе незнакомого путника, было делом напрасным Хорошо, если, хоть патрульным не заложит.
Едва Ракита подумал об этом, как одна из проносившихся по дороге машин неожиданно остановилась.
Отлично понимая, что водитель не мог его заметить, и остановка вызвана иной причиной, Игорь, пытаясь ступать как можно тише, стал медленно приближаться к автомобилю, ориентируясь по едва теплящимся во тьме подфарникам. Все, что выглядит странно, таит информацию.
Но подойти достаточно близко не успел. Скрипнули рессоры, что-то тяжелым мешком упало на землю, прозвучало короткое ругательство, дверца шумно захлопнулась, и машина рванула дальше.
В том, что на помойку привезли и выбросили какое-то отрепье, ничего особенного не было. Но, в довольно дорогой легковушке, судя по очертаниям и ровному шелесту мотора, мусор не возят.
Ракита сделал еще несколько осторожных шагов и замер: около пустой канавы лицом вниз лежал человек. Вернеелессандриец, откуда на чужой планете взяться еще одному землянинуно инерция восприятия слишком сильна, чтоб замечать разницу между подвидами homo&sapiens.
Игорь судорожно сглотнул. Даже годовой курс спецподготовки, не смог приучить его к мысли, что можно убить себе подобного.
Ракита присел около неподвижного тела и попытался нащупать пульс. Абориген был мертв.
Переворачивая труп навзничь, Игорь прикоснулся нагрудного кармана и почувствовал сквозь ткань что-то твердое. Вытянул, посветил вмонтированным в часы фонариком и довольно присвистнул: у него оказался паспорт Уильяма Смаяла и права на вождение легкового автомобиля, выданные на то же имя.
В остальных карманах нашел пластиковую карточку и несколько купюр различного достоинства. Это было настоящей удачей. Таким подарком судьбы, что Ракита на мгновение растерялся Его величество Случай давал разведчику возможность попасть в Город с настоящими документами. Позже могли возникнуть и осложнения, но упускать такой шанс, все равно что спустить парус, когда подует попутный ветер.
Конечно, неизвестно сможет ли он влиться в родню убитого, не вызывая подозрений? Во-вторых, под большим вопросом как воспримут «воскрешение» Смаяла убийцы? Ведь, судя по тому, что деньги остались при убитом, счет между ними гораздо серьезней Да и вообще, разве можно предусмотреть, все проблемы и загадки, какие подсунет чужое прошлое? Но одно то, что благодаря бумагам лессандрийца ворота в Город распахнутся сами, перевешивало целый десяток всевозможных опасений.
Мысленно попросив у него прощения, Ракита поменялся с трупом одеждой и сконцентрировал внимание на фотографии из паспорта. Лицо покойного было слишком повреждено для ксерокопии.
А чуть погодя обочиной дороги ведущей к Городу шагал человек с документами на имя Уильяма Смаяла. И только анализ ДНК смог бы засвидетельствовать подмену и распознать в нем официала земной разведки Игоря Ракиту.
* * *
Первый КПП находился приблизительно в двух километрах от западной стены и имел скорее предупредительное значение. Ненавязчиво намекая, что лучше сдаться сразу, потомбудет гораздо хуже! И это впечатление подчеркивали слегка расхлябанные форменки постовых, их небрежные позы, нарочитые, будто приклеенные к губам, наподобие фальшивых усов, лицемерные усмешкивступающие в резкий контраст с уже отчетливо видимыми очертаниями могучей стены.
Сержант из службы Кольца Внешней Безопасности, крепкий, ширококостный и мускулистый парень, бросил короткий взгляд на подошедшего мужчину, но ленясь выйти из-под уютного навеса, кивнул подбородком на фанерный ящик, прибитый к основе шлагбаума. Второй, сидевший рядом, с пагонами на одну птичку меньше, только голову повернул, хотя осмотрел неурочного путника с гораздо большим любопытством.
На мгновение Ракита растерялся. Вот что значит не иметь ни малейшего представления о местных обычаях.
«Что он от меня хочет?! Что я должен сделать?..»чуть запаниковал разведчик, понимая что вся его миссия может провалиться, даже не начавшись. А решение нужно было принимать немедленно, потому что раздосадованный непредвиденной заминкой, сержант КВБ откровенно неприязненно взглянул в лицо незнакомца.
Эм? (Ну?).
«Запомни, Игорь! На Лессандре более всего ценятся деньги. И при любых затруднениях, пускай их в ход без раздумий вспомнились слова куратора».
Второй постовой неспешно оторвал зад от скамейки и подошел ближе, выразительно похлопывая правой ладонью приклад автомата.
Эмм (Н-ну) искривив губы в насмешливой улыбке, пальцем левой руки «кавебист» ткнул в тот же ящик. Но его голос звучал неприкрыто раздраженно.
Ракита небрежным жестом вынул на ощупь из кармана какую-то купюру и ткнул ее за бляху на ремне постового. Удовлетворенно отметив, как сразу изменились лица обоих военнослужащих. Из пренебрежительного, на почтительное.
Понимая, что подача засчитана, Ракита властно отстранил «кавебиста» в сторону и неспешно двинулся дальше, всей спиной изображая праздного гуляку. Однако не успел он сделать и нескольких шагов, как услышал за плечами почтительный вопрос, заданный сержантом:
Геро, им лино массе гарты? (Господин, не желает воспользоваться машиной?)
Не совладав с нервами, Игорь обернулся слишком уж порывисто, для подобного предложения. Но ляпсус не заметил никто, поскольку сейчас постовых интересовало только одновозможность немного подзаработать.