Мак мотнул головой и, отправившись на звук, Вара спросил:
Ты хоть представляешь, насколько это рисково? А если он встретит другой караван? Что тогда?
Всего лишь умрем, пожал плечами воин.
Мак на секунду замер, окинул взглядом собеседника и, кивнув, отправился дальше, махнув гулю рукой.
Иди за мной!
Дойдя до палатки, Мак приметил небольшой кусок окровавленной ткани от рубашки.
Открой рот, скомандовал парень и положил в него окровавленную ткань.
После этого он достал небольшой кусочек угля и быстро нарисовал еще две руны на щеках, затем еще одну, связующую, на переносице.
Ищи! скомандовал Мак, влив капельку силы в рисунок. Ищи, убей и принеси!
Лицо гуля начало вытягиваться, живот втягиваться, а на руках проступили небольшие, но острые когти. Гуль кивнул и неторопливым бегом отправился по следам на восток.
Так будет надежней, кивнул Мак, проводив взглядом гуля и повернулся к десятникам. Соберите все, что есть в караване, пересчитайте. Утром будем решать, что с этим делать.
Солнце уже стояло достаточно высоко, когда один из всадников, ехавших немного впереди, оглянулся и подал знак первой шеренге воинов. Из нее отделился один и побежал в сторону единственной большой телеги с тентом, на которой был изображен герб Сатории.
Головной дозор подал знак «Суэ», выпалил воин, подбежав в вознице.
Тот небрежно махнул и, обернувшись, повторил для двух пассажиров внутри:
Суэ, мастер Луо!
Выбритый наголо мужчина с ярко-красной татуировкой на темечке в форме цветка кивнул и, открыв большой сундук, выудил из него небольшую коробочку размером с кулак. Встряхнув ее, услышал звук, похожий на детскую погремушку, и прислонил к уху.
Труп, со скукой произнес он, взглянув на второго пассажирамужчину средних лет в позолоченном доспехе. Тысяча шагов.
Один? односложно спросил воин, подняв взгляд на лысого.
Да, кивнул он и еще раз встряхнул коробочку. М-м-м-м? На нем одежда корпуса Сурим.
Дезертир, сморщился воин и, повернувшись к вознице, отдал приказ:Не останавливаемся!
Маг с недовольством взглянул на командующего и не постеснялся прокомментировать:
Это противоречит походному свитку
Я не собираюсь терять время на разбирательства из-за какого-то дезертира, отмахнулся он и потянулся за бурдюком. Ты и так мне уже всю плешь проел про доспех. Что может случиться в этой чертовой серой пустыне? Она же ровная как полированный гранит под ногами в императорском дворце!
Глаза часто обманывают, покачал головой собеседник. Настолько часто, что самым главным врагом будет не имперец и не баритонец, а степняк с бронзовым кинжалом.
Пф-ф-ф! усмехнулся мужчина. Не мели ерунды. Я в любом случае не намерен останавливаться из-за какого-то трупа посреди пустыни.
Нам не обязательно останавливаться. Достаточно забрать его с собой
Маг увидел перед собой крайне недовольную физиономию командира и тут же умолк.
Послушай, я понимаю, каково оказаться мастеру предметов в армии. Все всё понимают. Я так же признаю, что тебе просто вдолбили свод свитков, но здесь не школа войны Сит-Куэ. Единственный командующий здесья. И я тебя предупреждаютруп в моей телеге не поедет! Я не намерен терпеть здесь запах мертвечины!
Лысый маг встал поклонился и произнес с максимальным почтением.
Я подчиняюсь старшему по званию и прошу у вас дозволения осмотреть труп на возможность убийства.
Вот только ерничать тут не надо! Нам вместе еще долго топтать!
Вы дозволите? с нажимом произнес артефактор.
Дозволяю, произнес командующий с максимальной доступной язвительностью, на какую вообще был способен.
Выбритый наголо маг еще раз поклонился и снова залез в сундук, выудив из него несколько артефактов. Когда он уже собрался покинуть телегу, воин остановил его вопросом:
Луо, скажи-ка Все мастера предметов настолько зануды?
Наша работа требует максимальной точности, пожав плечами произнес маг и кивнув добавил:Поэтому скорее да, чем нет.
Мужчина выпрыгнул из телеги, огляделся, и быстро направился вперед быстрым шагом в начало колонны. Дойдя до медленно плетущихся солдат, он позаимствовал лошадь у одного из всадников и отправился к головному дозору.
Доскакав до вонючей находки, он довольно сильно удивился. Труп был буквально разорван на части. Сначала Миму решил, что его растерзали дикие шакалы, но что-то его сразу насторожило.
Это не похоже на шакалов, мастер Луо, словно прочитав его мысли произнес всадник. Шакалы не рвут на части, если не голодны. А с этого трупа даже мясо не обглодали.
Мастер предметов кивнул и спешился. Подойдя к трупу он присел у туловища и задумчиво уставился на перекушенный позвоночник.
Ты знаешь тварь, которая может перекусить человека пополам?
Я слышал про скальных Игольных драконов. Они в период случки в бешенстве могут перекусить камень.
Здесь нет скал, кивнул Луо и поднял взгляд на воина. И до ближайшихдва дня перехода. Но я не слышал о игольниках на востоке континента.
Всадник пожал плечами и взволнованно оглянулся.
Если я вам не нужен
Нет, можешь отправляться к остальному дозору, кивнул мастер предметов и выудил прихваченные артефакты.
Дождавшись, пока воин отойдет достаточно далеко, он активировал одну украшенную камнями пластинку за другой, вглядываясь в мерцание камней. После того как погас последний камень, маг оглянулся и активировав личную защиту и вскочил на коня, пустившись рысью в сторону телеги.
Это не дезертир, заявил Луо, вскочив обратно в телегу.
А что? Лихорадка или потолкушка? оторвался от чтения свитка воин.
Это был кто-то достаточно большой и достаточно сильный, чтобы перекусить позвоночник человеку.
В каком смысле? оторвал взгляд от свитка командующий.
В прямом. Там растерзанный труп. Его буквально разорвали на части и
Это могли быть шакалы
Шакалы бы обглодали мясо, мотнул головой артефактор. Труп почти не тронутый. Только разорван на части.
Мужчина умолк, задумчиво теребя кончик свитка.
Что-то еще?
Магия тьмы. Все мои артефакты указывают, что недалеко было проведено несколько ритуалов тьмы с довольно большим выбросом силы.
Командующий молча кивнул и, хмуро взглянув на Луо, спросил:
Сам что думаешь?
Ничего, мотнул головой мастер предметов. Думатьэто ваша обязанность. Моялишь выяснять и констатировать факты.
Здесь не может быть темных магов. Во всем корпусе не наберется больше десятка магов из тех, кто может произвести серьезный выброс тьмы. начал рассуждать вслух воин. Либо этот маг степняк, либо в степи действует кто-то, с кем мы не знакомы.
Глава отряда пожевал губами и кивнул Луо.
Активируй защиту. У тебя есть следяще артефакты?
На три тысячи шагов. На теплую кровь.
А магия?
Только тысяча.
Глава отряда с силой втянул носом воздух и выдохнул, постукивая костяшками по борту телеги.
Лучше, чем ничего. Сап, слышишь? обратился он к возничему. Передай по строю, только тихо «Готовностьцветущая сакура».
Возничий кивнул и махнул одному из молодых солдат неподалеку.
Мы не остановимся для тщательного обследования? уточнил мастер предметов.
Нет. Об этом лучше сразу доложить в лагере. Пусть у них голова об этом болит.
Мак с улыбкой склонился в глубоком поклоне и на кривом саторском языке произнес:
Рады вашему участию в сделке.
Рядом с ним, в таком же поклоне, склонился гуль.
Вези рыбу, южанин, кивнул офицер снабжения, довольно хлопнув по телеге, полной мешков с крупой. Буквально несколько минут назад солдаты закончили осмотр и резво перекидали продовольствие себе в телегу. Если решишь привезти мяса, то сразу говорюу нас полно запасов вяленый Йуси-тар. Мы возьмем только скот живьем.
Скоточень прихотливый товар, развел руки гуль. Рыба действительно будет более уместна.
«Более уместна», повторил военный и усмехнулся. Говоришь как обнищавший вельможа. В твоем роду не было вельмож?