А вот и первое испытание для его бойцов.
Лучники! По две стрелы в приближающуюся тварь. Копейщикам приготовиться, спокойным тоном приказал Релан, удивляясь своей решительности.
Тетивы щелкнули одна за другой, но первые стрелы ушли в «молоко», а тварь успела сократить дистанцию вдвое. Снова выпущенные стрелы со свистом вырвались из пальцев стрелявших, чтобы через мгновение вонзиться в темно-бурую массу непонятно чего. Тварь взвизгнула, но останавливаться не собиралась.
Когда «Болотному Прожору» до отряда оставалось всего пару прыжков, копейщики сомкнули щиты и выставили вперед копья. Тварь прыгнула и сама насадила себя на острые пики. Что произошло дальше, Релан даже не успел понять. Весь отряд бросился в бой. Хаотичное мелькание мечей, булавы и копий, даже лучники пытались выстрелить, но им это никак не удавалось. Считанные секунды и вот уже бездыханное тело бесформенной массой валяется на земле в буро-фиолетовой луже собственной крови.
+10 опыта за умелое руководство в бою.
Ничего неожидавший Релан слегка удивился. Ему казалось, что это полный провал, хотя десять очков это позорно мало. Тем временем его воины до этого поглядывавшие в сторону болота, потихоньку начали двигаться туда, откуда продолжали доноситься чавкавшие звуки.
Стоять! рявкнул Релан, одна тварь легла очень быстро, но что будет, если из болота полезет не один десяток? Так рисковать он был не намерен.
От «Болотного Прожора» осталась шкура, когти да слизь аккуратно собранная Реланом в склянку.
Двигаемся в сторону фермы. Впереди идут копейщики, затем мечники, все остальные следом. Двинулись, сам Релан пошел сбоку, постоянно оглядываясь в сторону все больше и больше оживавшего болота.
Уже почти стемнело. Приближаясь к ферме, Релан разглядел, что казавшиеся издали сказочные домики на поверку оказались совсем не сказочными. Их неимоверные размеры говорили о том, что живут здесь вовсе не гуррды и уж точно не люди. В подтверждение этого на земле темнели довольно крупные следы.
Ограды не было, да она была не нужна, вышедший из-за кого-то сарая, тролль с двумя дубинами, был тому подтверждением.
Все в отряде резко остановились и заметно напряглись.
Спокойно, вышел вперед Релан, по желтой надписи над троллем, было понятно, что тот «пока» дружелюбен. Нам бы с хозяином поговорить, обратился он к заметившему их гиганту. Тролль внимательно всех осмотрел и только потом лениво ответил:
Хозяин с человек говорить не будет, хозяин не любить человеков.
Приплыли. И что теперь делать? Релан оглянулся через плечо на своих воинов. Не хотелось вот так сразу упасть в их глазах.
А ты проводи нас к хозяину, а там посмотрим, будет он говорить или нет.
Сработало убеждение: +100 опыта.
Хотя убеждение и сработало, но тролль еще с минуту поочередно чесал то затылок, то свой толстый зад, о чем-то раздумывая. Затем крякнул и махнул рукой, приглашая следовать за ним.
По дороге к ним присоединился еще один великан с дубиной. Он пристроился в хвост отряда и, сопя, старался не отставать. Напряжение спало только тогда, когда их привели к самому большому дому из всех виденных ранее.
Хозяин, тот самый Нуш-Рук о котором говорилось в задании, в свете факелов сидел на крыльце, переложив через колено, как выяснилось позже, свое чадо, нещадно его дубасил, приговаривая:
Я говорил ул-руков не выпускать? Говорил. Я говорил на ул-руках не кататься? Говорил.
Чадо, заметив воинов, с любопытством их разглядывало и как-то театрально выло после каждого удара тяжеленной ручищи, похоже, что слова папаши не в первый раз пролетали мимо ушей сорванца. Релан заметил, что из-за соседнего дома на них смотрит еще четыре пары любопытных глазищ.
Закончив порку, Нуш-Рук наконец тоже заметив новоприбывших, отпустил свою жертву и нахмурился. Его взгляд ничего хорошего не предвещал. Прежде чем заговорить, он встал и ухватил прислоненную к стене дубину с металлическими шипами.
Наверное, у них традиция такая, встречать гостейдубиной, подумалось Релану, но тролль, забасив, перебил его мысли.
Чего надо, человек? его не смущало, что за человеком стоял десяток гуррдов.
Мы по делу, не смутился Релан.
Что за дело?
Нас прислали из «Серого Призрака» узнать, что случилось с отрядом наших воинов на болоте близ твоей фермы.
Нуш-Гаак, Нуш-Бок давайте в обход, нечего здесь глазеть, я сам разберусь, рыкнул хозяин на приведших отряд троллей. Те недовольно посопев, разбрелись в разные стороны. Дети живо в дом, снова зарычал Нуш-Рук. Любопытные глазищи выбежали из-за угла и, похихикивая, пробежали мимо грозного папаши. Я сказал все дети в дом, прорычал тролль, от злости брызжа слюной в разные стороны. Из под крыльца вылез чумазый тролленок, жертва недавней порки и скрылся вслед за своими братьями.
Когда все его команды были выполнены, тролль снова сел на крыльцо.
Что-то ты не похож на воина? И одежда у тебя какая-то странная.
Перед тем как отправиться на болото, Релан забрал «Тяжелую броню гуррдов» и «Щит десятника», но она по-прежнему была хуже его «Комплекта Тарского дуэлянта», а так как носить выданную форму никто не заставлял, то он спокойно тоскал ее в сумке.
Ты сомневаешься, что меня прислали из «Серого Призрака»? вопросом на вопрос ответил Релан, активируя функцию «Показать» на «Жетоне десятника».
Да нет, сразу сменил тон Нуш-Рук. Если хочешь, я расскажу тебе, что случилось с теми воинами, которые меня не слушали.
И он рассказал о том, что однажды из лагеря к ним приполз раненный воин, он хрипел и говорил, что на них кто-то напал. Нуш-Рук отправился в лагерь со своими братьями, чтобы посмотреть, что там произошло, но никого там не нашли, ни живых, ни мертвых.
Теперь я даже своим сорванцам не разрешаю туда ходить, закончил хозяин фермы.
Что стало с раненным воином? после раздумий спросил Релан.
Так это, помер, как-то виновато потупился Нуш-Рук. Моя Веша ходила к травнице, принесла снадобье и мази, но было уже поздно. Мы его на холме у камней похоронили.
Релан сделал пометку о травнице, но спросил о другом:
Послушай, ты говорил что воины из лагеря тебя не послушали. Что ты им говорил и о чем предупреждал?
Плохое место, протянул тролль. Мало того что на острове стоит «Змеиная башня», так там еще недавно из болота вылез мерцающий столб. Нельзя там было лагерь разбивать.
Нуш-Рук еще что-то говорил, но Релан его уже почти не слушал. Мерцающий столб мог означать только одно«Место силы». Такие столбы ввели в «Октанию» в начале этого года, после многочисленных жалоб и нытья на то, что никак нельзя сбросить или изменить неправильно прокаченные характеристики. Конечно в «Месте силы» и сейчас нельзя было этого сделать, но возможность переставить одно очко и только один раз возле одного столба получил каждый. Здесь тоже было не все так гладкосколько столбов и где они появятся, никто не знал. Многие кланы нередко начинали войны за такие места. Доходило даже до курьезных случаевкогда в разгар битвы столб внезапно уходил под землю и никому не доставался.
На счет «Змеиной башни» у Релана догадок не было, это могло быть что угодно. Вначале он предполагал, что вся эта катавасиядело рук пресловутых «Зенов», но теперь уже сомневался. В любом случае нужно было попасть на остров в болоте и самому взглянуть на все то, что там находится. Тем более что квест пока не закрылся.
Переночевать на ферме можно? позевывая, спросил Релан у задумавшегося тролля. Он не спал уже вторые сутки. Прошлой ночью ему удалось «подзарядиться» от зеленого кристалла в «Башне магов», но здесь такой возможности не будет. Да и поесть не мешало бы.
Можно, чего же нельзя. Только учтигуррдов в дом пущу, а тебячеловек пришедший из-за грани, нет, и на удивленный взгляд Релана, тролль добавил:
На конюшне можешь переночевать.
Глава 38
Ферма оказалось тем самым местом, где разводили чудовищ, называемых в этом мире конями. На конюшне одуряюще пахло сеном и конским навозом. Для вора здесь было где разгуляться. Релан нашел два сундука, люк в полу и возможность забраться под крышу. Но он предпочел ничего не трогать, потому что по его соображениям Нуш-Рук явно его проверял. Сундуки были с ловушками, а конская сбруя висела ну очень уж ровными рядами. Тронь он хоть что-нибудь и «человеки» в глазах тролля упали бы ниже плинтуса.