Что ты увидел? спросил он.
Показалось, что там кто-то прошел.
Первый лорд быстро выбежал в коридорбыло видно, как заметался по стенам луч карманного фонарика.
Нет, там никого нет, сообщил он, вернувшись.
Ладно, не важно, отмахнулся Артур. Может быть, показалось. Может быть, это промелькнуло изображение на экране.
Он обернулся к монитору.
Я хотел, чтобы ты сам это увидел, а не услышал от меня, кивнул Первый лорд, подойдя ближе. Олег, подойди сюдатебе тоже важно это знать.
Первый лорд вывел на экран полный перечень хранившихся в памяти компьютера данных и принялся их комбинировать друг с другом.
Как я сказал, компьютерная сеть во всем Городе единая, но, учитывая энергетический кризис и малое количество работающих терминалов, ею мало пользуются и за ней плохо следят. Будем надеяться, что мы останемся незамеченными, пробубнил он себе под нос. За все многолетние попытки добраться до кораблей я научился неплохо с ней работать.
Смотрите, добавил Первый лорд, когда на экране появился пустой график. Я буду включать данные по очереди. Наш Город существует двести лет. За это время мы пережили несколько масштабных эпидемий. Вот они, отмечены точками. А вот население города.
На графике появилась убывающая кривая.
Миллион при Уоллесе Гранте, шестьсот тысячсейчас. Убыль в четыреста тысяч человек всего за двести лет. Триста тысяч стали жертвами эпидемий при короле Георге, но где же еще сто тысяч? С учетом рождаемости в Городе. У меня есть определенные догадки. А теперь давайте посмотрим на еще один показатель. Вот так выглядит объем продовольствия на городских складах.
На графике появилась новая кривая, делавшая резкий скачок вверх после каждой эпидемии и плавно колебавшаяся последние сто лет. Текущее десятилетие было отмечено очевидным сокращением запасов.
Еще один работающий терминал находится в банке барона Франку. По старой традиции его служащие заносят в систему всю статистику. Хотя даже и не понимаютзачем. Но нам это дает возможность увидеть, что кто-то в Совете прошляпил момент, когда еды стало не хватать, сказал Первый лорд, ткнув пальцем в переломную точку на кривой. К счастью, это касается только едыостального у нас в достатке. Но голод вот-вот начнется. И, наконец, последнее. У Дерева, которое генерирует воздух для Города, десять труб. Каждая труба автономна в управлении и рассчитана на сто тысяч человек. Четыре трубы вышли из строя, просто из-за своей изношенности. Что это все может означать?
Что Город постепенно вымирает? спросил Олег.
Очевидно. Первый лорд кивнул, все еще разглядывая монитор. Он попросту душит нас. Но и это не все наши проблемы. Производства работают на остаточных мощностях. Те, кто знал, как выращивать, например, синтетическое стекло или создавать сталь из воды и заготовок со старой Земли, были убиты во время первого восстания. С ними исчезло и это знание. Архитектору удалось восстановить производство синтетической еды, древесины, кое-каких видов тканей, бумаги. Но что будет, если и эти производства остановятся? Сейчас система жизнеобеспечения Города, если не считать воду из ледников, полностью замкнута.
А как же заготовки? Шаблоны для создания еды?
По моей информации, их мало. Так же, как и воздуха.
Я понял, к чему ты ведешь. И сколько у нас осталось времени? перебил Первого лорда Артур.
Даже если представить, что ледники могут послужить неисчерпаемым источником воды, последний генератор Дерева отключится лет через триста. Сложнее с производственными станциямиони могут отключиться в любое время, а мы можем не суметь их починить. Кроме того, может случиться новая эпидемия.
Это здесь при чем? удивленно посмотрев на собеседника, спросил Артур.
Прошел час, а значит, нам нужно идти. Обычно все начинается в половине второго ночи. Я хочу показать вам кое-что. С этими словами он выключил монитор и направился обратно, в запутанную темноту подземелий.
Первый лорд уверенно вышагивал по бесконечным темным коридорам городских подвалов; временами Артуру начинало даже казаться, что идет он наобум, на каждой развилке выбирая случайное направление, в конце концов, шли они без карты, а сам Первый лорд ничего пояснять не хотел и ограничивался короткими отговорками.
Пришли, наконец сообщил он, остановившись перед очередной дверью.
Удивительно, но на всем пути им не встретилось ни одного человека: ни бродяг, ни полицейских, ни любителей городских легенд и тайн, которых в последнее время расплодилось неприлично много. Только за последний месяц к Олегу дважды приходили подростки с просьбой сделать для них ключи от подвалов. Разумеется, он им отказал.
Тут достаточно кода, ключ не нужен. Первый лорд принялся колдовать над замком.
Странно это, заметил ключник, такие двери, с одним только кодовым замком, установлены в Храме в комнатах и кабинетах лордов-советников. Видимо, чтобы я к ним ночью не пробрался.
За этой дверью вещи значительно более важные, чем все бумаги лордов-советников, вместе взятые, ответил на это Первый лорд, активируя механизм, дверь плавно уехала в стену.
За ней обнаружился крошечный балкон, заставленный хозяйственной утварью: метлы, веники, совки, строительные инструментывсе это в совершенном беспорядке было разбросано по полу. Балкон заканчивался перилами в половину человеческого роста и опоясывал собой на высоте пяти метров просторный зал. Внизу суетилось две дюжины людей в черной форменной одежде и масках, закрывавших нижнюю часть лица. Олег даже смог разглядеть на груди у каждого из них красную букву «А».
Гвардия Архитектораэлитные войска Города, инженеры и строители, имевшие неограниченный доступ во все дома и склады, получавшие приказы напрямую от Архитектора, в существование которого мало кто уже верил. Гвардейцы никогда ни с кем не разговаривали, да и заметить их в толпе было сложноони сторонились горожан, но всегда появлялись там, где были нужны.
Если раньше только гвардейцы знали, как работают производственные станции, то в последние годы они взялись обучать другихОлег точно знал, что такие курсы были проведены на станциях лорда Грея и Ильи Ларина.
Немного дальше, метрах в двадцати влево от двери, через которую на балкон вышли Первый лорд, Артур и Олег, балкон перегораживала еще одна дверь, деревянная на этот раз, отделяя узкое и вытянутое в длину хозяйственное помещение от расставленных по всему балкону приборов, мигавших множеством лампочек.
Олег, второй ключ, пожалуйста, прошептал Первый лорд.
Тихонов вытащил из кармана еще один ключ и передал его Первому лорду.
Темнота надежно скрывала ихдаже с противоположной части балкона их было невозможно заметить. К счастью, замечать было некомугвардейцы бегали внизу, до второго этажа им не было дела.
Тем временем Первый лорд вставил ключ в замочную скважину деревянной двери и повернул его. Раздался тихий щелчок.
Код от двери, через которую мы зашли, давно и надежно забыт, а перепрограммировать замок некому. Деревянную дверь я заблокировал, поэтому, если нас даже заметят, мы успеем скрыться в подвалах прежде, чем ее выломают, пояснил он. А теперь просто ждите и смотрите вниз.
Весь первый этаж занимала сложная машина, состоявшая из вертикальной кабины серого цвета и огромного, похожего на шкаф пульта управления, от которого в разные стороны расползались кабели, ветвились отдельные провода. Что-то у гвардейцев внизу явно не ладилосьу нескольких приборов, выстроившихся вдоль стен, было вскрыто нутро. Люди безуспешно копались в них, меняли детали.
Не успели, констатировал Первый лорд.
Кто? спросил Артур. Мы не успели?
Нет. Первый лорд кивнул в сторону гвардейцев. Я уже раз пять наблюдал запуск этого агрегатавсегда ровно в половине второго ночи. Но сегодня они выбились из графика.
Смотрите! Артур указал куда-то вниз, в сторону машины. Белый шар. Никогда таких не видел.
На высоте полутора метров от земли за спиной одного из гвардейцев висел в воздухе белый шар размером с кулак.
Ремонтная сфера, бросил Первый лорд. Сопровождают везде гвардейцев, помогают им. Не отвлекайся. Тем более что людей-то уже привели.