Глава 3.
Следующим утром я позвонил Лискеру. Узнав, в чем дело, он предложил встретиться в порту. Когда я спросил, где его там искать, получил ответищите и обрящете. Я приехал в порт и некоторое время потратил на расспросы и беготню. Наконец поиски увенчались успехомя настиг Лискера у контейнеров, где он, ругаясь, сверял данные с каким-то "прорабом". Меня он встретил довольно прохладно. Закончив с работником, он буркнул "за мной" и быстро направился в ближайшее здание. Вскоре мы оказались в какой-то комнатушке, он запер дверь и расплылся в улыбке.
Добрый день, Кори! тряс он мне руку. Приношу извинения за оказанный прием, но людям незачем знать. Вы понимаете? я кивнул, Итак, чем могу помочь?
Я хотел бы заключить контракт, повторил я и по приглашению опустился на стул.
Очень хорошо, кивнул он, продолжая стоять, Но знаете ли вы, что это значит?
В общих чертах. Я получаю помощь в обмен на согласие участвовать в некой игре.
Так и есть! тут он наклонился ко мне и, обдав меня несвежим дыханием, внушительно сказал, В этой игре можно серьезно пострадать. И даже погибнуть. Я не занимаюсь подсчетами, но думаю, что смертность превышает 25%.
Я был уверен, что цифра умышленно занижена и этот господин в костюме просто не хочет упускать рыбку с крючка. Дурит меня располагающими речами и широкой улыбкой. Ну и ладно. В конце концов, есть ли у меня выбор?
Пусть так, сказал я.
Ну, тогда в общих чертах о Вызове, потирая ладони, начал Лискер, Кори, вы знакомы с определением Королевская Битва? Уверен, что знакомы, не став ждать ответа, продолжил он, Так вот, Вызов в чем то похож на RB. В нем также участникиих стовыпускаются на какую-либо локацию с определенным заданием. Но необязательно, чтобы в конце остался только один участник или команда (сквад). Все, кто сможет выполнить условия, считаются победителями. Игровых зон обычно три-пять. Если игрок доходит до конца одной из них, то он может выйти из игры, оставив себе все, что получил при прохождениину кроме оружия. Вы понимаете, развел руками Лискер, найдут оружие у гражданина, выйдут на нас. Никому это не нужно Ну и разумеется игрок получает то, что прописано в контракте. Новичкам я советую брать простейший контракт. Призовые конечно невелики. Но всегда можно продолжить и идти дальше. Вы можете изменить контракт прямо между зонами
Давайте не будем тянуть, не выдержал я, Мне нужны три клон-модификатора, с правом активации в любое время. Их вы должны передать моей семье как можно быстрее. И еще годовую сборку хелс-модификаторов. Это минимум. В случае моей смерти моя семья должна получать ежегодные кредит-переводы.
Буду откровенен, ты мне нравишься, Кори! Позволишь на "ты"? Лискер стер с лица улыбку, Такие запросы одобряются, но только если ты выберешь контракт на усложненное прохождение. Это означает, что выйти из игры ты сможешь только после третьей зоны. И в первой локации не сможешь вступить в команду. И бонусы на старте будут попроще, а может их и вообще не будет.
Буду и я откровенен, ответил я холодно, мне не нравишься ни ты, ни твои потуги добиться моего расположения. Этот твой Вызов мне тоже не нравится, но у меня нет других вариантов, и я уверен, что ты это знаешь. Так что давай чертов контракт.
Держи, Лискер протянул руку.
Что кроме рукопожатия?
Зашифрованный видеоряд нашего разговора уйдет в банк исполнителя. Он назвал известное имя, Надеюсь, вопросов к этим людям нет? Подойдешь к ним, заключите фиктивное соглашение. О чемих дело. Ты же не думаешь, что мы будем заключать официально незаконные соглашения?
Я пожал руку.
Один совет, задержал Лискер мою ладонь, несмотря на твою неприязнь, а я понимаю ее причины, ты действительно мне нравишься. Считаю, из тебя может получиться хороший игрок, а при удаче и победитель. Но этого не случится, если ты пропустишь мои слова мимо ушей. Так вот, мой совет: милосердие, жалость, состраданиевсе это ты должен засунуть в задницу. Стань тварью на время игры. Это всё.
**
*
И вот я здесь, в темноте старой канализации, где пахло, как изо рта Лискера. Хотя справедливости ради надо отметить, что здесь запах был гораздо слабее.
Не имел представления, как глубоко находился. Едва я вышел из капсулы-лифта, как она с грохотом унеслась наверх. Привозила ли она участников на разные уровни или на один и тот же? Не было времени искать ответ на этот вопрос. Следующий участник мог быть лучше вооружен и настроен быстро получить бонус. Я осмотрелся, насколько позволяло это сделать скудное освещение. Стены и потолком канализационного тоннеля были выложены кирпичом, образуя низкий свод. Бетонный пол с уклоном к центральной канавке покрывала корка высохшего раствора дерьма. Освещением служили редкие тусклые светильники, почти не справляющиеся со своей задачей. В лучшем случае они служили маяками. Впрочем, когда глаза привыкнут
ПеГГИ дала короткую вибрацию. Я активировал устройство. Выскочила голограмма, в центре которой была рамка с динамической историей событий. "вступает в игру. Кори вступает в игру. Анжела, Матиас, Иван, Анастасиясквад спонсоров #1 вступает в игру." На начало игры, кроме динамической истории, я мог изучить личный раздел или посмотреть карту. Последнее сейчас было самым важным. Однако меня ждало сильное разочарование. "Полная карта пока недоступна, пожалуйста, загрузите информацию с носителя или одержите одну победу" сообщал информатор.
"Мы не призываем вас атаковать друг друга!" передразнил я Лискера.
Однако, какое-никакое подобие карты все-же было. Устройство показывало короткий отрезок коллектора, где я (желтая точка) находился, и мигала стрелочка, указывающая направление, в котором мне следовало двигаться. В противоположной стороне мерцал значок тупика с надписью 23m. Держась рукой за стену, я осторожно пошел в сторону, куда показывал указатель. Графические стены послушно двинулись мимо точки. Некоторое время я шел автоматически, следя за голограммой. В конце концов, однообразие наскучило. Ответвлений так и не было, и я переключился на события. Участники продолжали прибывать. Вот и Грегори со своей командой. Когда количество участников в игре перевалило за полсотни, я вернулся на карту. Казалось, что я шел довольно долго, но ничего не менялось. Боже, да кончится ли этот тоннель?
С неопределенной стороны донеслись сильно приглушенные крики. Я замер, прислушиваясь. Звуки не повторялись. В моей части коллектора стояла гробовая тишина. Накладываясь на карту, выскочила надпись: "Первая победа! Мак убивает Десятника!", сопровождающаяся изображениями игроков. В Маке я узнал "тройного" смертника. Десятник не угадал с выбором шлюза.
Я продолжил путь. Полумрак, темный низкий свод потолка, полное отсутствие каких-либо звуков, кроме звуков собственных шагов, поневоле вызывали клаустрофобию. Воображение услужливо начало подсовывать картинки всякой жути. Даже не капала водатишина оглушала. Я остановился и слегка кашлянул, чтобы сбросить наваждение. И замер, резко повернув голову назад. Показалось, что оттуда долетел какой-то звук. Полагаться на зрение я не мог, но слух не обманывал. Далеко сзади кто-то шел. Я бросил взгляд на ПеГГИ и мысленно обругал себя. Какая беспечность! Работающее в трехмерном режиме устройство меня прекрасно демаскировало. Прикоснувшись к иконке "2D", я переключился на экран. Прислушался. Тишина. Если сзади кто-то и был, то сейчас он, вероятно, притаился, озадаченный исчезновением маяка. Я снова пошел вперед, нервно поглядывая на экран. Вибрация прошла по запястью. Загорелось оповещение в личном разделе. "Сообщение от О.Л. Будете читать?". Допустим. Я прикоснулся к конвертику. "Наконец-то отключил. Думал, что переоценил тебя". Так-так. Кажется, у меня появился персональный фанат. Новость приятная, но нужно было как-то разобраться с фанатом сзади. Сомнений, что меня преследуют не осталось. Звук осторожных шагов периодически доносился до моих ушей. Я старался двигаться бесшумно, пытаясь удержать при этом то же расстояние между собой и преследователем. Было бы ошибкой ускоряться и отрываться в данную минуту. Сейчас у меня было преимуществоя знал где он. Где же развилка, твою мать?