Ради мести.
Дроид буквально застыл, с радостью отметил Ден. Его фоторецепторы ярко сверкнули от удивления.
Нет.
И всё. Просто «нет». Дроид развернулся на пятках и продолжил идти.
Ден помчался догонять.
Это было похоже на опровержение.
Это была правда.
Ты уверен?
И-5 продолжал идти; Ден ускорил шаг, чтобы не отстать.
Что бы ты ни думал насчет моих способностей, сказал дроид, я не способен лгать. Кто подсунул тебе в голову эту идею?
Я что теперь, не способен сам думать своей головой?
И-5 изобразил надменное сопение.
Ладно, это Дижа через Ринанна, полагаю, сказал Ден.
И-5 замедлил шаг.
Интересно. Выходит, они думают, что я готовлю месть этому человеку потому что он убил моего партнерамоего друга?
Если кратко, то да.
И им не пришло в голову, что в то время, как наша нынешняя работа так бесит и так дорого обходится рассматриваемой личности, этот новый план поразит самую сущность и устранит его навсегда?
Приходило. Но я предполагаю, дело вот в чём: почему именно ты должен сделать это?
У меня самые большие шансы на успех просто из-за того, кто я и что я.
Правда? Я думаю, что они считают, что, возможно, у Джакса больше шансов на успех из-за того, кто он и что он, и ещё кое из-за чего, что у него есть. И это что-то содержит огромный потенциал дополнительной мощи, благодаря тебе.
Дроид остановился и уставилсяпо-другому и не скажешьна него.
Ты о чём?
Об этом твоём травяном коктейле.
Что они говорили?
Не столько говорили, сколько спрашивали. Ден огляделся, затем шагнул ближе к дроиду. Они интересовались, где она, и, кажется, пришли к выводу, что ты отдал её мне.
Они говорили, почему они интересуются ею?
Думаю, что в основном всё сводилось к страху, что, когда случится катастрофа, у Джакса не окажется этого вещества.
Они думают, что я не отдал бы ему её? Почему?
Мысль, что трещала в голове Дена, вдруг наполнила его ледяным ужасом.
По той же самой причине, почему ты так охотно решился на мученичествопотому что ты боишься того, что может сделать Джакс, если ему взбредёт в голову отомстить, да ещё с ботой. Ты боишься, что он может принять её и оказаться поглощенным тьмой. А так он может сколько угодно думать о мести, но воплотишь её в жизнь ты.
Наступила долгая напряженная пауза, во время которой звуки, цвета и запахи базара, казалось, доходили до Дена сквозь толстые подушки. Во всей вселенной он видел только этого дроидаэто мерцающее металлическое существоразумное существо, готовое пожертвовать собой в последнем, смертельном акте защиты.
И-5 положил руку на плечо Дена и оттащил его с главного прохода в темный, грязный угол позади киоска, где воняло машинной смазкой и пылью.
Эй! пискнул Ден. Что, во имя хаоса, ты
Металлическая рука зажала ему рот.
Инквизиторы, прошипел дроид. Он выпустил рот Дена и позволил ему развернуться внутри их дыры-убежища.
У Дена напряглась кожа на затылке, его подбородки задрожали. Это действительно были инквизиторытрое, движущиеся вместе, как один. Трое.
Я никогда не видел, чтобы они вот так ходили, пробормотал И-5.
Это успокаивает, отозвался Ден.
Пока они наблюдали, инквизиторы остановились поговорить с продавцом оружия в переулке напротив. Со стороны казалось, что в киоске продаются портативные влагоуловители и дистилляторы, но каждый, кто часто бывал здесь, знал, что это было только прикрытие. Инквизиторы расположились, чтобы как следует допросить явно перепуганного хозяина-салластанина, когда один из них внезапно поднял голову в капюшоне и, повернувшись, оглядел улицу.
Ден почувствовал, что его окатила волна холода. Он благодарил каждое салластанское божество, какое знал, за то, что он не чувствителен к Силе.
Затем настырный инквизитор повернулся и что-то сказал своим товарищам, и внезапно все трое встревожились. Они стремительно ушли, словно плывя над выщербленным дюракритом базара, и исчезли в шахте ближайшего лифта на углу.
Ден дрожал. Ну и жуть.
И-5 шагнул было в направлении киоска салластанина, но Ден остановил его.
Если они расспрашивали того парня, то если еще и дроид начнёт задавать вопросы, он вообще с ума сойдёт. Пойду я.
И-5 согласно кивнул, и Ден нырнул в толпу, пробиваясь сквозь поток более высоких существ, и подошёл к киоску с оружием, слегка шаркая ногами и ломая руки.
Я видел инквизиторов, леквана, сказал он хозяину, используя салластанское слово, которое примерно переводилось на общегалактический, как «брат по пещере.» Хозяин все еще казался немного ошеломленным. Они говорили тебе, кто это сделал? спросил Ден. Они схватили его?
Кого? О! Убийцу, хочешь сказать. Нет, они только спросили меня, не видел ли я кого-то. Он наморщил лоб, словно не мог вспомнить, кого. Возможно, ему стерли этот фрагмент памяти.
Правда? У них есть описание?
Я Полагаю, что есть. Человеческий мальчик, кажется, сказали они. Он покачал головой и пожал плечами. Да их тысячи на этом рынке.
Да. Не меньше.
Ден развернулся так, чтобы перекрыть проход. Оказавшись вне поля зрения салластанина, он чуть повернул голову и обнаружил, что И-5 шагает примерно в метре от него.
Ничего, сказал он дроиду. Если они и спрашивали его о чём-то, кроме человеческого мальчика, он не помнит.
Давай спустимся на один уровень, предложил И-5. Он привел Дена к лифту мерно в двух кварталахк счастью, подальше от инквизиторского трио.
Спустившись, они немного поблуждали, прежде, чем войти в боковой переулок и направиться на кухню «Стола Императора»благотворительного учреждения, чьё безупречное выполнение общественной работы не привлекало внимания имперцев. ИББ едва заботило, кто кормит крыс, пока они подавали соответствующую документацию, которую, очевидно, делал Тай Ксон Йиммон.
И-5 взял на себя инициативу, представившись повару-гунгану.
У меня есть деловое предложение для твоего хозяина, которое будет ему выгодно, сказал он невыразительным, как у стандартного дроида, голосом.
Откудова? спросил гунган, следя за Деном.
Определенный поставщик осветительных товаров. Он говорит мне, что у твоего хозяина есть темный коридор, который он хочет осветить.
Ах, да. Гунган закивал так рьяно, что его уши взлетели, а глаза-стебельки подпрыгнули. Да, моя босс такое очень надо. Проход длинный и очень темный. Ваша получили предложение?
И-5 достал кристалл данных, по-видимому, из ниоткуда и вручил его гунгану.
Когда ваша делать работу?
Через два дня в семь часов, ответил И-5, затем издал три щелчка, каждый немного тише, чем предыдущий.
Гунган расплылся в любезной улыбке и склонил голову набок.
Ваша дать это на посмотреть, а? Моя берет это для босс.
И еще одно, сказал И-5, прежде чем повар успел сунуть кристалл в карман и удалиться. Скажи сакианцу, что я встречусь с ним завтра на закате. Он знает место.
Гунган кивнул головой, отчего его длинные уши затанцевали на плечах.
Никакая проблема. Моя скажет ему это. Когда повар-гунган отправился передавать кристалл и сообщениекоторое заключалось в том, что «работа» будет на самом деле сделана в 4 часа, на три часа раньше, чем установлено, Ден поглядел на И-5 с заползающим в сердце страхом.
Ты решил, что насчет плана?
Нет. Но я дал себе крайний срок. Я решу к тому времени, когда завтра увижу свой контакт.
Не надо, И-5. Опасность просто слишком велика. Всё это слишком велико.
И-5 повернулся к нему, фоторецепторы ярко сверкали в тусклом интерьере задних коридоров дома милосердия.
Со всем должным уважением, Ден, и я серьёзноя считаю, что нахожусь в лучшем положении, чем ты, чтобы взвешивать опасность. Мой процессор фактически уже вычислил все возможные сценарии и переменные, которые повлечёт мое согласие. Я просто жду мнения большинства команды, прежде чем принять свое решение.
И?
Я обещаю тебе, что не возьмусь за это дело, если Джакс и остальные почувствуют, что это неправильно.
Неправильно. Не нецелесообразно. Не нелогично. Не глупо опасно. Не смертельно.