Глаза королевы довольно блеснули.
Хочешь сказать, вы все это сделали специально?с мягкой улыбкой поинтересовалась она.Развязали войну, чтобы свергнуть варвара? И все потому, что он мне нагрубил?
Я пожал плечами.
Помнится, когда аристократы пытались тебя унизить, я перебил их на дуэли.
Это был первый раз, когда я подумала, что ты, хоть и бессмертный, но стоишь моего внимания,вздохнула она. Я рада, что это не прошло.
Но бессмертного недостаточно просто убить,продолжил я, взяв ее за руку,он просто воскреснет, и вновь повторит атаку. Поэтому гладиатора нужно было лишить всего, что он считал своим по праву. Отобрать сперва подданных, затем земли... Планировал ли я подобный исход? Нисколько,честно признался, глядя в глаза супруги.Но Генри нашел способ сделать так, чтобы «Яд Бездны» стал бесполезен, а без него любая война окончится победой Некрополя.
Если бы Андраз не был столь обидчив,вставил Гай, развалившись в кресле,мы бы еще посмотрели, так ли это на самом деле.
Все верно,согласился, повернувшись к нему,но историю пишет победитель. Я рад, что у тебя хватило благоразумия остановиться, Гай. Признаться, я не думал, что ты настолько смел.
Бог Бездны не оставил мне выбора,развел руками тот.И я рад, что ты решил вывезти меня на архипелаг.
А вы не боитесь, что эти ваши признания в любви станут достоянием общественности?негромко поинтересовалась доселе молчавшая Тиамат.Вы же здесь не одни...
Я хмыкнул.
Именно поэтому здесь присутствуют свидетели,я постучал по столу костяшками пальцев.Завтра запись нашего разговора будет самым популярным роликом в Сети, Тиамат.
Ашерон хмыкнул, складывая подбородок на сцепленные в замок пальцы. Тиамат подняла бровь, задумавшись, королева спокойно рассматривала маникюр, и лишь мы с Гаем знали, что это еще не конец.
Увидев, что и кто его обыграл, Азурил развяжет свою последнюю войну. И на этот раз от быстро взлетевшего к самым верхам чемпиона не останется ничего.
Потому что тот, кто считает себя сильнее Некрополя, должен на своей шкуре познать: никто не остановит Смерть.
* * *
Как я и предсказывал, на следующий день, уже через 15 минут после сообщения от Миранды, редактора виртуального новостного портала, о публикации наших переговоров договор между мной и Азурилом был разорван.
А еще через час я стоял на холме у границы Некрополя, наблюдая, как две армии игроков сходятся в неравной битве. В отличие от пришедших с чемпионом варваров, мои игроки получили камни с архипелага, позволившие усилить шмот в три раза. Не все, конечно, так как большую часть Гай уже давно потратил, но за право ступить на землю архипелага в первых рядах главный безднопоклонник отдал остатки без дополнительных торгов. Хватило далеко не всем, но один такой боец стоил почти пяти равных по уровню противников. И сейчас это превосходство становилось все очевиднее.
В свое время Аврелий предсказывал, что этот момент, когда нам всем станет тесно на одном материке, наступит. И потому он бредил архипелагом едва ли не больше, чем я сам. Потому, как только анонсировали архипелаг, Гай стал активно искать выходы на мореплавателей, что должны были вот-вот пристать к берегам Неверкома, и, когда он уже почти отчаялся их встретить, на горизонте появились контрабандисты.
Памятуя о непрерывной трансляции игрового процесса Азурила, я предложил Миранде заключить с желающими игроками договор. После битвы записи из глаз реальных участников сражения будут доступны эксклюзивно ее порталу. Из этих материалов смонтируют полноценный фильм.
Надо ли говорить, что подобное кино приведет в Неверком новые тысячи игроков? И что в первую очередь эти новички захотят стать одними из победителей, на деле показавших, что даже казавшийся непобедимым Азурил, не в силах с нами совладать?
Бойня меж тем развернулась не шуточная. За время, прошедшее с первого использования газообразного «Яда Бездны», я уже отвык от затяжных баталий. Да и сам старался убивать врагов наиболее эффективнобыстро, болезненно и с тяжелыми последствиями для противника. А потому наблюдать за схваткой, больше напомнившей баталии реконструкторов, было даже интересно.
Не хочешь сам поучаствовать?спросила стоящая рядом со мной Натт.
Нет.
Макс, ты же не станешь брать меня с собой на архипелаг?
Я кивнул, глядя вперед.
Свалка в центре сражения медленно разбивалась на одиночные поединки. Снующие между танками убийцы самозабвенно рубили вражеских крепышей, сами падали под ударами магии, а ведущие огонь из всех возможных орудий стрелки разносили колдунов на кровавые лоскуты. Бегло глядя на поле боя уже даже и не отличить врагов от своих, настолько все перемешалось.
Хорошо, но ты же не оставишь меня сторожить АльАрзас?продолжила некромантка.
Ты у нас архижрица, Натт,пожав плечами, отозвался я.Поэтому и пойдешь на переговоры.
Переговоры? Ты о Серых Пределах.
Именно,кивнул, не отрываясь от битвы.Твоя задача проста: найдешь форт Манфреда Куно и попытаешься помочь ему любым доступным способом.
И все?
Я усмехнулся.
Ты думаешь, это будет так просто?
Она помедлила с ответом.
Когда ты доверил мне корону, ты знал, что я не справлюсь, верно?
Нет, Натт,признался я,честно говоря, я выдал вам дворянство, подарил титулы исключительно за былые заслуги. И если бы вы справились, вы бы подтвердили на них свои права. Но ты не справилась, и тем самым позволила мне продемонстрировать, что игроки нашей фракции имеют очень большие возможности, но и почивать на лаврах я никому не дам.
Ты сильно изменился, Макс,покачала головой некромантка.Раньше ты был другим. До Алиссандры...
Я снова рассмеялся.
Я всегда был таким, Натт. Но ты предпочитала не видеть этого. Алиссандра стала средством достижения целисоздать Некрополь, королевство, где презираемые всем миром темные почувствуют себя дома. Место, где фракция Смерти встанет на колени только перед тем, кого сочтет достойным.
Хочешь сказать, ты не любишь свою королеву?горько усмехнулась Натт.
Я люблю Некрополь. И она его полюбила. Мы прошли долгий путь плечом к плечу, воевали с врагами внешними и внутренними. Вместе преодолевали непонимание, и это несмотря на максимально возможную репутацию...
Я замолчал. Вспоминая особо жаркие споры с королевой. Конечно, ничего смертельного там не было, но порой мне приходилось серьезно извернуться, чтобы убедить Алиссандру поступать так, как нужно мне. Порой ей удавалось меня отговорить рубить сгоряча, иначе я бы давно утопил Некрополь в крови собственных подданных.
Знала бы ты, сколько раз мы стояли на грани, готовые убить друг друга. Но не потому, что ненавидели. А потому что оба горели душой за Некрополь. И когда мы не соглашаемся друг с другом, то выбираем тот вариант, который позволит Некрополю стать сильнее, богаче и счастливее.
На поле боя что-то мощно взорвалось, густой черный дым заволок долину. Крики сожженных заживо игроков донеслись даже сюда.
И поэтому ты выбрал ее?тихо спросила некромантка.
Я не выбирал, Натт. Я делал то, что нужно для моего королевства. И Алиссандра поступала точно также. Вот и вышло, что то, что ты подразумеваешь под любовью, к нам слабо относится. У нас обоих есть Некрополь. И если ради королевства мне потребуется умереть, Алиссандра лишь спросит, чем меня лучше обезглавить. Впрочем, этот разговор мне надоел. «Пантеон Смерти» пройдет в портал на Серые Пределы, Натт. С тобой или без тебя.
Я поняла тебя, Макс.
И помимо помощи Куно, Натт, на тебе лично еще одна задача.
Уговорить Богов не сердиться на короля мертвых?хмыкнула она, скрещивая руки на груди.
Нет. Это бессмысленная трата времени. Я хочу, чтобы ты выяснила, что нужно отдать Богам Смерти, чтобы они позволили некоторым погибших неписям вернуться в мир живых.
Ты же понимаешь, что они не согласятся?
Неттак нет,пожал плечами я.Тогда ты вправе сказать им, что рано или поздно, но я выделю время в своем графике, чтобы навестить Серые Пределы. И тогда исход евреев из Египта покажется детской забавой перед тем, что я устрою, выводя из мира мертвых всех желающих.