Холодное лицо Кая от такой игры не изменилось ни на грамм.
Я не говорил, что это предложение всё ещё в силе.
Глаза разбойницы расширились от ужаса. Мгновенье спустя из ее рта хлынула кровь: горло девушки пробил клинок. Вскоре её взгляд остекленел, навечно запечатлев предсмертный страх.
Кай ни капли не жалел эту девушку или её приспешников. Он сразу сделал им милостивое предложение, от которого бандиты сами же и отказались. Кроме того, направляя на него оружие, чтобы убить, они должны были быть готовыми к тому, что могут убить и их самих. Таков этот мир: собираясь забрать чью-то жизнь, будь готов к тому, что можешь и сам погибнуть.
Вытерев меч и вернув его в своё кольцо, Кай, естественно, подобрал и кольцо девушки. Ей оно теперь точно не понадобится, а вот для него это боевой трофей. Так же юноша поступил и с имуществом остальных нападавших, после чего отправился дальше на восток.
Этот бой продлился менее пяти минут с момента встречи. И большую часть времени заняло преследование девушки, а также финальный диалог. Что касалось силы, то Кай оценил этих людей на уровне сильнейших внутренних учеников Секты Упавшей Звезды. Хотя в Низинных землях они наверняка даже талантами не считались.
Так или иначе, но с нынешними параметрами и законами Кая эта восьмёрка не могла ему ничего противопоставить. Вот будь они хотя бы как Лилия, в плане физических характеристик, то пришлось бы повозиться, и не факт, что обошлось бы без помощи пилюль энергии и линии крови.
«Но кто этот человек в маске демона? Он знал моё имя, а также то, что я из Алькеи, а значит, он и сам должен быть оттуда! А если он знал о моей силе, то зачем натравил этих слабаков? Или всё же не знал? размышлял Кай. Уровень Закалки Головного Мозга, а также некая тёмная аура На ум никто не приходит. Но самое главноеон знал, каких торговцев я посещал! То есть он следил за мной вчера Чёрт! Сестра! Как же хорошо, что я всё-таки решил оставить её с Вейтил, а не покупать жильё за деньги Джонго. Сейчас она под защитой рода Лилии и Клана Громового Змея, который теперь их сюзерен. Думаю, вряд ли она покидала поместье после вчерашнего дня. Я даже попросил её сегодня не беспокоиться и не приходить в центр: знал же, что будет так много людей Но, чёрт побери, вот же ж!.. Я обязательно должен связаться с ней, как только стану внутренним учеником, а лучше всего, если я потом перевезу её к себе».
Наконец подавив тревожные мысли, парень продолжил свой путь. Сейчас он должен был как можно быстрее завершить это испытание!
Глава 5. Стефан
На второй день пути Кай решил сделать привал. Усевшись в небольшой пещерке, он погрузился в медитацию, чтобы восстановить силы и снять усталость. За ним лежала пара мёртвых монстров, обитавших здесь ранее.
Спустя несколько часов, когда юноша уже готовился продолжать путь, он почувствовал неожиданный всплеск энергии в своем Пространственном кольце. Резко открыв глаза, Кай посмотрел на правую руку, а затем призвал причину произошедшего события. Пять свитков разных цветов появились перед ним.
Раскрыв первый попавшийся, парень слегка удивилсячасть нарисованного маршрута исчезла, остались лишь некоторые его участки. На остальных Кая ждало то же самое.
В смысле? выгнув бровь, подумал он вслух.
Недоумению парня была причина. Ещё в самом начале испытания своим энергетическим зрением он увидел вложенную в свитки технику, о сути которой ничего не знал. Влиять же как-то на неё не решился, видя в этом важный элемент испытания. И вот только что эта техника сработала, удалив восемьдесят процентов рисунка с каждой карты.
Однако возникал вопрос: зачем? Ведь каждый участник находился как минимум на ступни Закалки Разума, что хоть и не делало их память идеальной, но уж точно способной запомнить маршрут. Тогда в чём же смысл удаления, да ещё и части? Кай не понимал
"Парень, а попробуй-ка выложить все карты в ряд", вдруг сказал РунТан.
Пожав плечами, Кай выполнил просьбу древней души, после чего, сделав шаг назад, окинул их взглядом.
"Заметил?"
«Не особо»
"Эхвздохнул РунТан. Мысленно сложи все оставшиеся участки карт".
Вот оно что! осенило парня. Хорошо, что я всё-таки решил оставить свитки с собой. Значит, вот он какой самый короткий маршрут.
"Вероятнее всего, так оно и есть. Иначе это бессмысленно, во что не верится. Вряд ли этот клан будет такими глупостями заниматься", пояснил дух.
Юноша кивнул. Зачем-то собрав свитки обратно, он покинул пещеру. Его путь продолжился
***
Я родился в небольшом городке одного из наиболее отдалённых регионов на западе империи. Мой отец был шахтёром, а матьшвеёй. Хотя денег дома часто не хватало, но назвать нас бедными также никто не мог.
Жили мы в старом, но уютном домике, оставшемся от деда, который вроде как погиб на войне. И хотя у нас там хватало проблемнапример, постоянно протекала крыша во время дождей, из-за чего мне частенько приходилось лазить туда, чтобы в очередной раз залатать дырку (отца посылать боялись, так как крыша могла не выдержать его вес), я всё равно до сих пор с теплотой вспоминаю те времена.
К сожалению, вечно так продолжаться не могло. Когда мне исполнилось восемь, участок шахты, где работал папа, обвалился. Все находившиеся там люди погибли. Это событие сильно ударило по нам, а особенно по маме. Она очень долго плакала. После у неё начались проблемы со здоровьем, она стала часто болеть, и наше финансовое положение значительно ухудшилось. Пришлось переехать в крохотную лачугу, продав дом деда. Мы еле-еле сводили концы с концами, и мне приходилось искать подработки, а иногда даже воровать. Спасало лишь то, что климат в нашем регионе очень мягкий и зимой тепло. Мне даже страшно представить, что случилось бы, будь наши края посуровей
Так или иначе, но наша жизнь продолжалась, а со временем мама начала отходить после смерти папы. Её здоровье улучшилось. Вот только на этом для нас тёмная полоса не закончилась. Ведь только повзрослев, я понял, почему у неё внезапно появились деньги и почему она стала часто отправлять меня погулять, пока к нам домой приходили незнакомые мужчины
А когда мне стукнуло двенадцать, на город хлынула волна разбушевавшихся монстров из Диких Земель, которые прорвали границу. В самом же городе тех, кто занимался бы боевыми искусствами, практически не было. Стены оказались разрушены менее чем за час, после чего чудовищ уже никто не мог остановить. Только потом я узнал, что такое обычно происходит, когда какой-то зверь прорывается на последний уровень Закалки Души или даже превосходит эту ступень. В такой момент все обитатели Диких Земель могут ощутить ужасающую мощь подобного существа, поэтому кидаются в паническое бегство с насиженных мест, часто попадая на людские территории.
В тот день мужчина, который остался дома с мамой, услышав звук тревоги, решил воспользоваться ситуацией и украсть скопленные ею деньги. А когда я вернулся, нашёл маму побитой и всю в слезах. Ей было сложно идти, отчего мы не успели добежать до центральной ратуши, где собирались защитники города. Мы спрятались в старом дедовом доме, так и не дойдя до центра. Это нас и спасло
Отовсюду слышались крики, звуки мощных ударов, рычание В одно мгновение хлипкая деревянная стена проданного нами дома оказалась разрушена. Внутрь просунул морду двухметровый тигр. Отчаяние заполнило мой разум тогда, однако смерти я так и не дождалсямонстра мгновенно повергли.
В тот день я познакомился со стариком Дарлом, дедушкой госпожи Лилии и, конечно же, с ней самой. Вейтил, как представители одной из двух правящих в регионе ветвей семьи Стеншет, первыми отправились к нашему маленькому городку, когда стало известно об уничтоженных фортах на границе региона. Однако именно благодаря настоянию госпожи их воины выдвинулись на сутки раньше, чем планировали. Мнение восьмилетней девочки, которая ещё даже не умела ощущать энергию, оказалось решающим для моего спасения. Ведь с самого её рождения было известно, что у госпожи чистейшая линия крови среди Стеншет за последние века, и это с младенчества возвысило Лилию в иерархии семьи. И именно по её воле всех выжившихдвадцать пять человекприняли в род Вейтил в качестве слуг.