Холодный разум позволял мне наблюдать эту картину без эмоций, но даже я ощутил, как встал в горле ком. Ботаник так и вовсе хлопал влажными глазами, шмыгая носом. Я покосился на Агнес. На ее лице застыла маска удовольствия. Взгляд приобрел маниакальное выражение. Теперь я с уверенностью поставил окончательную галочку напротив графы «точно ли моя мать чудовище»?
Тем временем она двинулась к ступеням, которые вели на мостик, где лежал труп женщины. Взор ведьмы был обращен на дверь, за которой исчез мальчик. До нас доносились его рыдания и неразборчивое гугаканье, которое совершенно точно не являлось словами.
Я поспешно схватил мать за плечо и твердо проговорил:
Не надо. Он нам не угроза. Мы должны торопиться. Он даже разговаривать еще не умеет.
Она резко повернулась ко мне, стремительно сбросила мою руку и бешено прошипела в самое лицо, попав слюной на визор:
Еще раз ты без позволения дотронешься до меня, и я убью тебя. Ты меня понял, щенок?
Да, матушка,равнодушно ответил я, чем еще больше разозлил ее.
Лицо Агнес пошло темными пятнами. Она оскалила черные зубы, а ее учащенное смрадное дыхание опалило бы мою слизистую, если бы не шлем. Я почувствовал, как напрягся Кос, а Чертовка, вроде бы невзначай встала подле меня. Моя мать сделала шаг назад, презрительно улыбаясь. Что сейчас происходило в ее голове? Лучше и не думать.
Через секунду Агнес резко выплюнула:
Когда-нибудь он научится говорить и тогда расскажет, что убило эту остроухую сучку.
Когда-нибудь повторил я, заломив бровь.Это еще будет не скоро.
Ладно,нехотя пересилила себя моя мать, не став настаивать на убийстве ребенка.Но от трупа эльфийки надо избавиться.
Хорошая мысль,похвалил я злую-презлую ведьму, которая явно ненавидела когда ей перечат.
Я ловко выбрался из кустов и побежал к мостику. Мои ноги быстро преодолели ступении я оказался на шатающейся конструкции возле трупа. Эльфийка лежала, уставившись остекленевшим взглядом в небо. Я подхватил ее легкое тело, которое еще не начало коченеть, а потом вернулся к отряду и передал труп одному из киборгов.
После этого отряд стремительно покинул деревню, больше не став проявлять глупое любопытство. А ведь моя мать сказала, что в ней никого не будет. Видимо, и она может ошибаться, несмотря на всю свою легендарность. Стоит принять это к сведению.
Дальше мы двигались по лесу, обходя сельскохозяйственные поля, и всё больше удалялись от поселения эльфов. Агнес уверенно вела отряд вперед. Ее фигура, источающая эманации ненависти, мелькала чуть впереди нас.
Я проговорил, используя рацию:
Чертовка, ты уверена, что Агнес нужна нам в городе? Может, стоит разорвать договор? Уж больно она кровожадная.
Я тоже склоняюсь к этому мнению,донесся мрачный голос Коса.
И я,виновато вякнул Ботаник, переживая, что подвел отряд, и из-за него умерла эльфийка.
Сначала разберемся со старейшинами, потом ведьма выведет нас из леса к городу, а уже после этого приступим к ее обработке с помощью блокатора,проговорила Чертовка, а потом расплывчато добавила:А там посмотрим по обстоятельствам.
Внезапно Агнес остановилась и присела, спрятавшись за густыми кустами. Мы все торопливо последовали ее примеру. Слева начали раздаваться звуки множества высоких голосов. Я чуть-чуть приподнял голову и сквозь ветви деревьев и кусты разглядел сотни эльфов, которые шли по лесу абсолютно уверенные в том, что тут нет никого кроме них. Они о чем-то щебетали между собой. Лица веселые, красивые
Моя мать дернула меня за руку, чтобы я спрятался. Мне пришлось подчиниться ей и опуститься на землю. Эльфов отсюда было не видно. Их голоса еще некоторое время звучали буквально в паре десятков метров от нас, а потом они стали затихать. Как только звуки эльфийской речи совсем смолкли, отряд продолжил движение, соблюдая предельную осторожность.
Я прошептал вслух так, чтобы слышала и Агнес:
Надеюсь, что в деревне больше никого не было, и никто нас не заметил.
Так и есть,уверенно бросила моя мать.Иначе, альвы бы уже знали, что я тут.
Будем надеяться,пробормотал я.
Вон их священная роща,неожиданно произнесла ведьма, указывая костлявой рукой на скопление белесых деревьев, которые росли вокруг центрального древа, такого старого, что кора уже начала трескаться и отслаиваться от ствола.
Около этого дерева, взявшись за руки, стояли одиннадцать эльфов в просторных балахонах и простых сандалиях. Они что-то негромко пели, закрыв глаза и обратив лица к стволу древа.
Старейшины,выплюнула моя мать это слово, будто страшное ругательство.Воспользоваться неожиданностью мы не сможем. Кто-то из них обязательно почует опасность. Поступим следующим образом: окружим рощу, потом я создам сферу молчания, после чего вы атакуете их. И только попробуйте кого-нибудь выпустить из сферы, тогда нам придется сражаться со всей деревней альвов.
Хороший план,оценила Чертовка, после чего приказала киборгу бросить труп эльфийки в густые колючие кусты.
Немного дальше, под дикой грушей, мы оставили всю ту поклажу, которая нам не понадобится в бою. Машины на время избавились от ящиков с боеприпасами и прочими нужными вещами. Теперь все оказались налегке и готовы были начать операцию по устранению эльфийских старейшин.
Окружаем,приказала Агнес, двинувшись к месту силы.
Она остановилась в нескольких десятках метров от старейшин, вытащила нож, пустила себе кровь и стала выводить в воздухе ведьмовские символы. Остальные члены отряда стали окружать священную рощу эльфов. Я занял позицию чуть в стороне от матери. Чертовка и Ботаник пошли на ту сторону. Кос засел недалеко от меня. Он, пригнувшись, спрятался за высоким пеньком, вокруг которого росли кусты: из них немного выглядывал лишь кончик его шлема.
В ушах раздался холодный голос Чертовки:
Включите боевой режим шлемов.
Вовремя ты,пробормотал Кос.
Спасибо,вежливо поблагодарил я ведьму, после чего активировал боевой режим.
Визор расцвел различными геометрическими знаками, возле которых была указана дистанция до цели и еще кое-какая информация. Ближайшие старейшины оказались заключены в красные кружки, а те, кто стоял дальше всех, попали в зеленые треугольники.
Любопытно,прошептал я, присев на одно колено за вполне обычным деревцем и вскинув винтовку.
Программное обеспечение шлема будет собирать информацию о твоих боевых характеристиках и на основе них станет выдавать заключения о том, какова вероятность попасть в ту или иную цель,вновь донесся голос Чертовки, а потом она спросила:Что там делает Агнес?
Она уже десяток знаков нарисовала. У нее так скоро кровь закончится,ответил я, поглядев на мать.
Что-то началось,взволнованно пропищал лекарь.Глядите на воздух. Он дрожит.
Я торопливо перевел взгляд на рощу и увидел, что Ботаник оказался полностью прав. Всего метрах в трех от меня воздух дрожал, будто марево в пустыне. Я встал в полный рост, прячась за деревом, и визуально оценил площадь этого дрожания, после чего пришел к выводу, что рощу накрыл купол.
Неожиданно моя мать проговорила, страшно напряженным голосом:
Входите в сферу и начинайте. Близко к старейшинам не приближайтесь, но не дайте им покинуть сферу. Я не могу ее растянуть на большую площадь.
Входим в сферу и атакуем,практически в точности продублировал я ее слова по рации.Близко к альвам не подходим, но не даем им покинуть сферу.
Есть,обронил по-военному четко Кос.
Ему вторил Ботаник, а вот Чертовка выказала недовольство:
Почему ведьма не сказала, что придется менять позицию? Где я теперь такую найду?
У нее не хватило сил растянуть сферу, так чтобы мы сразу в нее попали,пояснил я.
Ясно,бросила девушка.Тогда вперед.
Я резко выдохнул и двинулся к мареву, заприметив хорошее деревце в качестве укрытия.
Глава 8
Один из альвов что-то почуял. Он перестал заунывно выть, откинул капюшон и начал оглядываться. Показались длинные серебристые волосы и испещренное мелкими морщинами лицо. Изумленный взгляд альва мигом наткнулся на сферу. Его тонкогубый рот начал открываться для крика. Краем глаза я заметил, как сверкнул зеленый шарик и во лбу старейшины образовался сквозной проход диаметром сантиметров десять. Почему-то Кос любил стрелять именно в голову. Точность, что ли, так лучше прокачивается?