Каменная секира вознеслась над головой женщины и рухнула вниз, чтобы разрезать ее тело на две половинки. За миллисекунду до соприкосновения лезвия, подкравшийся каменный эльф и его оружие позеленели и лопнули, распавшись на кучку пыльцы.
Я поверю, раздался твердый женский голос.
Оторвавшись от созерцания изменившихся ногтевых пластин на правой руке, я заметил присоединившуюся к нам немолодую беловолосую женщину. Несмотря на морщины, ее лицо по-прежнему сохранило привлекательность, а фигуре могла позавидовать юные девицы. Горделиво выставленная пышная грудь, едва прикрытая полупрозрачным платьем, заставила меня позабыть про все., кроме привлекательности зрелой женщины. Сверкающие зеленые глаза не оставляли сомнения в принадлежности к Ветровым.
Таня, как же ты меня разочаровала, тонкие пальцы пробежались по полыхающим зеленым побегам плюща.
Получивший огромное количество маны растение быстро разрослось. Тане коротко вскрикнула и ее тело поглотило буйство магического растения. Свечение плюща усилилось, но его побеги и листья начали съеживаться, пока на песок не упало высохшее растение.
Полагаю, что вы одна из Ветровых? я переместился назад, успев бросить взгляд на сражающихся компаньонов.
А ты один из Отвернувшихся? усмехнулась женщина. Меня зовут Анастасия, и я действительно из Ветровых. Не нужно меня бояться.
Приятно познакомиться, но мне пора, я начал пятиться, не сводя глаз с Анны.
После войны богов этот лес стал последним прибежищем для эльфов, сказала женщина, присев на корточки и ласково перебирая иссохшие листики плюща, осыпающиеся трухой. Но из-за близости Бездны случались частые прорывы, уносящие жизни лесного народа. Тогда и появился маг Фрамус, обучивший эльфов искусству создания духовных камней. А что случается с теми, кто получает великую силу? Естественно, они желают получить силу абсолютную.
Анна встала и указала мне за спину, где простирались бесконечные ряды каменных деревьев.
Лес эльфов является живым организмом, обладающим могущественным духовным камнем, называющимся Сердцем леса, которое и возжелал Фрамус, продолжила рассказ женщина. Сговорившись с обезумевшими от могущества старейшинами он попытался преобразовать Сердце леса в искусственный духовный кристалл, но как видишь
Словно финальный аккорд, прозвучал чудовищный рев, испугавший нас по прибытии.
Обманутые старейшины до сих пор кричат о своей глупости, кивнула Анна. Как ты и сам слышал. Оскверненный Бездной лес не выпустит никого, только если не знать его секретов.
Ты не похожа на добрую фею, помогающую просто так, я не обманывался, стоило просто посмотреть на то, что осталось после Тани.
Мне нужна от тебя самая малость, которую ты сочтешь даже приятной, Анна соблазнительно провела руками по бедрам. Возляжь с моей внучкой Прасковьей, подарив нашему клану наследника.
Чего?! я поперхнулся от ее предложения. Какой еще наследник?
Ты что не знаешь, как зачинаются наследники? Анна наклонилась вперед, так что увесистые груди почти вывалились из платья. Хочешь, чтобы я тебя научила?
Всего хорошего, дамочка, я развернулся, двумя Теневыми шагами возвращаясь назад к ребятам.
Мое редложение остается в силе! весело крикнула Анна. Буду ждать тебя здесь!
Она видела, как я поглотил кристалл, но решила не сдать меня церкви, а зачать ребенка ее внучке. Особо думать не было времени, поскольку каменные эльфы измотали троицу до предела. Побледневшая Диана едва поднимала руки, чтобы сковать ноги нападающих льдом. Лев сменил тактикуогонь уплотнился, разя подобно огненному клинку, но все равно едва мог повредить каменной плоти.
Святая перемещалась по полю битвы, кроша эльфов точными ударами, либо сковывая их странной магии сияющих цепей. Кулаки Мирославы кровоточили от постоянных столкновений с камнем, но девушка продолжила методично уничтожать эльфов. Впечатление оказалось обманчивым, после неудачного удара ногой, святая завалилась вперед и в ее спину врезался молот, вбивая девушку в песок.
Сотни узких теней, отбрасываемых ветвями деревьев, позволяли мне легко перемещаться. Кулак дракона раздробил голову эльфа, уже занесшего оружие, чтобы добить святую. Заслонив собой девушку, я рыскал взглядом по грудам каменных обломков. Черт возьми, ни одного кристалла.
Лысый взорвался каскадом огненных шаров, разорвавших грудь эльфа на множество частей, с красными, оплавленными краями. Это был последний противник.
Я нагнулся, подавая руку застонавшей Мирославе. Ее окровавленная ладонь казалось очень мягкой, несмотря на то, что минуту назад крушила камень. Девушка поднялась и перед моим горлом застыл светящийся золотой клинок.
Я же специально провела тебя через Ордалии, как ты смог меня обмануть? святая покачала головой. Ладно, это уже неважно. Умри, Каин.
Единение душ
Острое золотое лезвие почернело и рассыпалось прахом, вскользь пройдясь по моему горлу. Железная кожа сработала превосходно, не поддавшись режущей кромке клинка.
Что за ерунда? Мирослава потрясенно встряхивала руку, словно пытаясь сбросить окаменение.
Кончики ее пальцев и костяшки почернели и заострились, став похожими на обсидиан каменных эльфов. Быстро поглотив кисть святой, процесс затвердения остановился на запястье.
Возможно, ты заразилась через раны на руке, указала Дина наиболее вероятный вариант.
Ее фиолетовые глаза устремились на минерал, заковавший ладонь святой, просвечивая его насквозь. Внутри окаменевшей кисти текла флуоресцирующая кровь, быстро поглощаемая крохотным черным сгустком, наподобие искусственного кристалла. Ярко-фиолетовые потоки жидкости исчезали в темном чреве камня, который реагировал на подпитку быстрым ростом.
Кристалл увеличился в размерах и обсидиан пополз вверх, захватывая руку до локтя. Сдернув испорченную майку, я свернул ее в жгут и подошел к шарахнувшейся от меня святой.
Не приближайся, отродье, девушка попыталась отодвинуться еще дальше, но я быстро перехватил ее руку.
Святая слабо дергалась, но от ее прежней силы не осталось и капли. Я потуже перетянул майку на окаменевающей руке, перекрывая доступ крови к кристаллу. Таким жгутом не остановишь весь поток крови, но точно замедлишь процесс.
Эм, ничего не хочу сказать, Каин, но ты дурак, сказала Искривленыш. Если ты принял святящиеся сосуды за кровеносные, то тебе стоит получше изучить анатомию. Это манатоки.
Действительно, течение жидкости нисколько не замедлилось. Кристалл совершил еще один скачок в росте, поглотив предплечье вместе с майкой.
Ты специально заманил нас сюда, глаза Мирославы яростно блеснули. Хотел человечинкой полакомиться?
Она махнула левой рукой, но призрачное распятие, было настолько слабым, что едва угадывалось в воздухе. Я остался на месте, но стоили кресту соприкоснуться с правой рукой, как ту будто обдало кипятком. Кожа слезала лохмотьями, обнажая красную плоть, сочащуюся черной кровью.
Конец. Приплыли. Теперь сомнений в том, что я стал отродьем Бездны не осталось.
Я спрятал обожженную конечность, что быстро зарастала новой розовой кожицей. Лысый с искривленной ничего не заметили, но судя по сжавшейся святой, она точно все видела. После встречи с распятием когти на руках немного съежились, став чуть длиннее обычных ногтей.
Чу губы святой с трудом разомкнулись, но выдали лишь один слог.
Мирослава повалилась на спину, а обсидиан переполз на плечо, обзаведясь острым шипом. Окаменение распространяется очень быстро, святой осталось не больше часа.
Анна, помоги! закричал я.
Не нужно так кричать, усмехнулась женщина, выходя из-за ствола ближайшего дерева. Мне стало любопытно, что здесь происходит.
Все нормально, я обернулся к напрягшимся компаньонам. Она не враг.
Излучение несбалансированного кристалла приводит к постепенному окаменения носителя, но здесь что-то странное, Анна нагнулась и постучала ногтем по минералу. У эльфов процесс затягивался на долгие годы, а здесь счет идет на минуты.
Мне кажется, дело в структуре маны, влезла Искривленыш. Она сильно отличается плотностью, а скорость течения проста невероятна.